Les humains sont des créatures vraiment étonnantes. Nous avons la capacité de faire repousser toutes les dents perdues… Oh attendez, ce sont des requins. Au moins, nous pouvons régénérer nos membres si nous les perdons suite à une blessure… Oh non, ce sont des étoiles de mer. Eh bien, y a-t-il une capacité de régénération étonnante que les humains possèdent ? Oh oui, nos empreintes digitales peuvent se régénérer, mais seulement si la couche la plus basse de la peau est intacte.

Les empreintes digitales elles-mêmes sont vraiment un trait étonnant. Alors que nous sommes encore fœtus et que nous nageons dans le liquide amniotique, ces empreintes uniques sont déjà développées au bout de nos doigts. Les arcs et les tourbillons diffèrent d’une personne à l’autre, faisant ainsi des empreintes digitales une partie importante de l’identification.

Les empreintes digitales sont également durables et, pour la plupart, insensibles aux dommages. Certaines situations peuvent nous faire perdre nos empreintes digitales, comme des coupures et des éraflures, mais même dans ce cas, il suffit d’une semaine d’attente avant que les empreintes ne redeviennent tourbillonnantes.

Cependant, dans des cas extrêmes comme des brûlures au deuxième ou au troisième degré, la peau du bout des doigts peut être tellement endommagée que la peau ne pourra plus jamais guérir correctement. Lorsque le derme est endommagé, les empreintes digitales ne peuvent jamais reprendre leur forme initiale, et la personne qui a subi un traumatisme cutané aussi grave ne pourra pas être identifiée par le biais des empreintes digitales. Il n’y a pas que les brûlures qui peuvent endommager le derme ; si vous deviez vous couper le doigt et peler la peau jusqu’au derme, vous infligeriez suffisamment de dommages au bout de vos doigts pour ne plus jamais régénérer les empreintes digitales.

Cet article contient une liste de situations qui peuvent affecter les empreintes digitales et si les empreintes digitales peuvent être régénérées par la suite.

Brûlures au premier degré

Les brûlures au premier degré n’affectent que la couche la plus externe de la peau. Lorsque le derme situé en dessous guérit, le bout des doigts régénère ses motifs de tourbillons d’origine, mais même les brûlures du premier degré peuvent laisser une déformation mécanique (cloques et déchirures) qui peut affaiblir les caractéristiques des empreintes digitales.

Brûlures du second degré

Les brûlures du second degré, également appelées brûlures d’épaisseur partielle, endommagent l’épiderme et certaines parties de la couche de derme située en dessous. La zone touchée s’enflamme, se boursoufle et peut être douloureuse au toucher. Les brûlures au second degré peuvent être causées par le contact avec des objets brûlants, le contact direct avec des flammes, les brûlures dues au soleil, les brûlures chimiques et même les chocs électriques. Si le bout de vos doigts subit des brûlures au second degré, il y a plus de chances que vos doigts ne guérissent pas correctement et que vos empreintes digitales uniques soient perdues.

Les brûlures au troisième degré

Les brûlures au troisième degré, connues aussi sous le nom de brûlure pleine épaisseur, sont des brûlures qui endommagent les trois couches de la peau et même les os et les muscles. Il s’agit du type de brûlure le plus grave et il nécessitera une surveillance étroite par un professionnel afin d’induire une guérison correcte, mais pas parfaite. Les brûlures au troisième degré sont le plus souvent causées par des déversements de produits chimiques, des décharges électriques et une exposition prolongée à des liquides ou des solides chauds. Si vous avez subi des brûlures au troisième degré sur vos doigts, vous pouvez dire adieu à vos empreintes digitales.

Rabattu physiquement

Les crêtes des empreintes digitales sont extrêmement sensibles à l’usure. Les travaux lourds qui exposent le bout des doigts, comme la maçonnerie, peuvent rendre les doigts et les mains d’une personne calleux, durcissant le bout des doigts et déformant les empreintes digitales. Cela rendra cette personne impropre à l’identification par empreintes digitales jusqu’à ce que les peaux deviennent plus souples et que les crêtes des empreintes digitales deviennent plus proéminentes.

La perte d’empreintes digitales n’est pas seulement fréquente chez les maçons et autres métiers à forte intensité physique. En fait, jouer d’un instrument peut également provoquer l’aplanissement des crêtes d’empreintes digitales, rendant les scans d’empreintes digitales fondamentalement inutiles. Cependant, tout comme pour les maçons susmentionnés, si vous évitez de jouer de vos instruments de musique (piano, guitare, violon, etc.) pendant de longues périodes, vous devriez vous attendre à ce que vos empreintes repoussent au bout d’une semaine ou deux.

Nés sans empreintes digitales

Certaines personnes naissent sans empreintes digitales distinctives. Il existe trois conditions génétiques connues qui entraînent une absence d’empreintes digitales : le NFJS (syndrome de Naegeli-Franceschetti-Jadassohn), la dermatopathie et l’adermatoglyphie. Les deux premières affections présentent d’autres symptômes graves tels qu’une hyperpigmentation, une transpiration irrégulière et des anomalies des cheveux, des dents et de la peau. Ces maladies sont causées par une mutation du gène de la kératine, qui pourrait être à l’origine d’une autodestruction cellulaire dans le derme. L’adermatoglyphie est une maladie dans laquelle une personne ne présente aucun symptôme autre que l’absence d’empreintes digitales. Il s’agit d’une condition héréditaire, il est donc possible que des familles entières aient des empreintes digitales manquantes.

Vieillesse

Il existe une idée fausse commune selon laquelle les empreintes digitales peuvent changer, et que l’âge est un facteur qui les amène à modifier leur apparence. Cependant, c’est faux, et les « changements » qui apparaissent sur les empreintes digitales sont causés par une peau relâchée. La peau est un organe élastique qui perd de sa fermeté au fil des années. De plus, le vieillissement n’est pas vraiment un facteur contribuant à la perte des empreintes digitales, mais les rides sur vos doigts peuvent provoquer une apparence diminuée lors de la vérification des empreintes.

Manipulation des ananas

Beaucoup de gens trouvent surprenant que la manipulation de ce fruit piquant puisse réduire l’apparence des empreintes digitales. Ce que beaucoup de gens ne savent pas sur les ananas, c’est que la chair comestible contient une enzyme de digestion des protéines appelée broméline. C’est la raison pour laquelle un morceau d’ananas non traité provoque une sensation de picotement sur la langue. Cette sensation, c’est l’enzyme bromélaïne qui digère votre bouche !

C’est la raison pour laquelle les travailleurs dans les installations de traitement des ananas connaîtront une perte apparemment inexplicable de leurs empreintes digitales, rendant inutile la numérisation des empreintes digitales. Les crêtes des empreintes digitales tourbillonnantes sont mangées par l’enzyme, ce qui entraîne des caractéristiques moins prononcées et, dans les cas extrêmes, une perte totale des empreintes digitales. Si ces travailleurs souhaitent rajeunir leurs empreintes uniques, ils doivent soit utiliser des gants résistants lorsqu’ils manipulent les fruits, soit prendre une pause d’une semaine pour récupérer.

Voilà donc les multiples causes de la perte des empreintes digitales. Heureusement pour les humains, seuls les cas les plus extrêmes, les pires, peuvent causer des dommages permanents à nos doigts et la perte des empreintes digitales. La plupart du temps, les gens constatent que leurs empreintes digitales reprennent leur forme normale après de longues périodes de repos. En fin de compte, la perte des empreintes digitales n’est pas un gros problème puisqu’il existe d’autres formes d’identification de quelqu’un, et même les empreintes digitales peuvent parfois conduire à des faux positifs dans les laboratoires de médecine légale.