Si les ailes et la bière de l’happy hour vous laissent soudainement l’impression d’être un dragon crachant du feu, vous n’imaginez pas les choses. Malheureusement, il n’est pas rare de développer des symptômes de brûlures d’estomac en réaction à des aliments qui ne vous faisaient jamais de mal auparavant – des aliments que vous aimiez ! Cela fait tout simplement partie du vieillissement.

Si vous avez déjà eu des brûlures d’estomac, vous le savez probablement, mais la clinique Mayo dit que les symptômes classiques des brûlures d’estomac comprennent une douleur brûlante dans la poitrine qui survient généralement après avoir mangé, est généralement pire la nuit et s’aggrave lorsque vous vous allongez ou vous penchez. Plus de 60 millions d’Américains éprouvent des brûlures d’estomac au moins une fois par mois et environ 15 millions d’Américains éprouvent des symptômes de brûlures d’estomac chaque jour, selon l’American College of Gastroenterology.

« Les brûlures d’estomac sont extraordinairement courantes, principalement parce que l’on pense que leur prévalence augmente avec l’âge », explique à SELF Kyle Staller, M.D., gastro-entérologue au Massachusetts General Hospital. Cela explique pourquoi vous pouviez boire un double expresso à jeun sans problème à 20 ans, mais qu’à 30 ans, vous ne songeriez pas à prendre un café sans avoir mangé auparavant… sinon… Tout le monde souffre d’une forme ou d’une autre de reflux acide, c’est-à-dire que l’acide gastrique s’infiltre dans l’œsophage (alias le tube alimentaire) et l’irrite, explique le Dr Staller. Mais il y a une raison pour laquelle vous ressentez peut-être des brûlures d’estomac plus fréquemment qu’il y a dix ans.

Premièrement, le sphincter situé en haut de votre estomac, qui s’ouvre pour permettre aux choses que vous avalez d’entrer dans votre estomac, a tendance à se détendre un peu plus avec le temps. Il fait toujours son travail, mais il peut ne pas se fermer aussi rapidement ou efficacement que par le passé, ce qui permet à l’acide gastrique de s’infiltrer dans votre œsophage. « Votre œsophage n’est pas heureux d’être dans un environnement acide, et des brûlures d’estomac peuvent survenir », explique le Dr Staller.

Puis, votre système digestif a tendance à ralentir avec le temps, ce qui signifie que votre estomac prend plus de temps pour vider les aliments à mesure que vous vieillissez. Et, lorsque les aliments traînent dans votre estomac pendant de plus longues périodes, ils sont plus susceptibles d’avoir le potentiel de provoquer des brûlures d’estomac. C’est particulièrement vrai pour les aliments gras et frits, comme les frites, qui restent plus longtemps dans l’estomac, selon le Dr Staller.

Enfin, les gens ont tendance à prendre du poids en vieillissant. Si vous avez du poids supplémentaire autour de la taille, cela peut exercer une pression sur votre abdomen et votre estomac, poussant plus d’acide dans votre œsophage, dit Atif Iqbal, M.D., directeur médical du Digestive Care Center de l’Orange Coast Memorial Medical Center à Fountain Valley, en Californie, explique à SELF.

Si vous avez des brûlures d’estomac quelques fois par semaine et que c’est clairement lié à quelque chose que vous avez mangé ou bu, le Dr Iqbal dit que vous devriez pouvoir prendre un antiacide ou un réducteur d’acide en vente libre et essayer de limiter ces aliments à l’avenir.

Mais si vous constatez que vous avez des brûlures d’estomac plus régulièrement, c’est une bonne idée de le signaler à votre médecin afin qu’il puisse vous aider à maîtriser vos symptômes. En outre, les brûlures d’estomac chroniques augmentent le risque de cancer de l’œsophage, c’est pourquoi il ne faut pas les laisser passer. Si vous souffrez de brûlures d’estomac chroniques et que les médicaments en vente libre ne semblent pas vous aider, le Dr Iqbal recommande de demander à votre médecin un simple bilan gastro-intestinal pour voir ce qui se passe. Les médicaments contre les brûlures d’estomac peuvent masquer les symptômes d’une affection sous-jacente comme l’œsophage de Barrett, un trouble œsophagien grave ou même un cancer, il est donc important de déterminer ce qui se passe le plus tôt possible.

Vos brûlures d’estomac sont probablement juste cela, mais il est important de vérifier avec votre médecin, juste au cas où. S’il n’y a rien d’autre, il vous aidera à contrôler votre inconfort digestif.

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