Les animaux les plus dangereux d’Afrique
On croit souvent à tort qu’à chaque coin de rue en Afrique, il y a un animal mortel ou dangereux qui n’attend que de faire de vous sa prochaine victime. Or, ce n’est pas du tout le cas. En réalité, les animaux les plus dangereux d’Afrique ne se trouvent que dans les parcs nationaux et les zones de vie sauvage désignées.
La réalité est que la plupart des animaux sauvages d’Afrique sont plus en danger face aux êtres humains que nous le sommes face à eux. Ceci étant dit, le continent abrite une biodiversité incroyable et un ensemble de méga-espèces qui sont sans aucun doute parmi les animaux les plus dangereux de la planète.
Voici les 10 animaux les plus dangereux d’Afrique :
Buffle du Cap
Des surnoms comme « faiseur de veuves » et « mort noire » ne sont pas donnés à bon compte, et le buffle du Cap a définitivement gagné sa réputation d’animal le plus dangereux d’Afrique.
Réputé pour son agressivité et son tempérament imprévisible, le buffle aurait tué plus de chasseurs de trophées que n’importe lequel des Big Five. Ces bêtes géantes peuvent atteindre 1 000 kilogrammes (2 200 lb) et mesurer 1,7 mètre de haut.
Ils vivent en grands troupeaux, qui se déplacent avec une présence intimidante. Même à une distance sûre, il est impossible d’ignorer le regard des taureaux agressifs. Les troupeaux travaillent ensemble pour éliminer toute menace perçue, et sont connus pour se retourner contre leurs victimes. S’approchant par derrière, ils les chargent, les piétinent et les tuent avec leurs grandes cornes aux os soudés. Même les troupes de lions ne sont pas toujours assez courageuses pour affronter un troupeau de buffles à pleine puissance.
Les buffles blessés sont peut-être encore plus dangereux et sont l’un des rares animaux qui traquent et attaquent activement les humains, même lorsqu’ils sont seuls. On estime que les buffles du Cap tuent environ 200 personnes chaque année.
Les buffles sont répandus sur tout le continent africain et on les voit couramment dans les prairies ouvertes et près des sources d’eau. Ils sont exceptionnellement sensibles aux maladies du bétail domestique comme la tuberculose bovine, mais ils sont classés dans la catégorie « préoccupation mineure » sur la liste rouge de l’UICN.
HIPPO
À l’insu de la plupart, l’hippopotame est l’animal terrestre le plus dangereux d’Afrique. Bien qu’il s’agisse d’un herbivore qui ne chasse pas activement d’autres animaux ou des personnes, il est responsable de près de 3 000 décès humains chaque année.
Lorsqu’on l’observe de loin, les hippopotames semblent être des animaux doux et amusants, car ils paressent dans les bas-fonds. Cependant, les hippopotames mâles sont exceptionnellement territoriaux et agissent avec une agressivité extrême contre toute menace perçue le long de leur section de rivière ou de barrage.
Les femelles ne sont pas territoriales mais attaqueront tout ce qui s’interpose entre elles et leurs petits ou tout ce qui pourrait oser s’interposer entre elles et l’eau. Elles sont plus vulnérables lorsqu’elles sont en train de brouter sous le couvert de l’obscurité et ne prennent pas bien les menaces.
Les hippopotames sont le troisième plus grand animal d’Afrique, mais malgré leur masse, ils peuvent courir à des vitesses de plus de 30 kilomètres par heure (19mph) sur terre et peuvent peser plus de 1 500 kilogrammes (3 300 lbs). Les canines d’un hippopotame mâle peuvent dépasser 50 centimètres (20 pouces) et sont fixées dans d’énormes mâchoires qui s’ouvrent à près de 180 degrés.
Vu dans presque tous les cours d’eau sauvages d’Afrique, l’hippopotame est une observation courante lors d’un safari, cependant, en raison du conflit homme-hippopotame et de la perte d’habitat, ils sont actuellement classés « vulnérables » sur la liste rouge de l’UICN.
LION
Les lions sont l’une des 2 seules espèces sauvages du continent africain connues comme mangeurs d’hommes. Le cas le plus célèbre est celui de la troupe qui a tué plus de 100 hommes travaillant sur une ligne de chemin de fer à Tsavo, au Kenya, en 1896.
On pense que les lions malades ou âgés, qui ne sont plus capables de chasser des proies plus en forme, se tournent vers les humains à la recherche d’un repas facile – principalement les vieux mâles qui ne sont plus soutenus par une troupe. Les lions sont les plus grands prédateurs d’Afrique et sont responsables d’environ 250 décès humains chaque année sur le continent.
Les réfugiés mozambicains qui traversent l’Afrique du Sud via le parc national Kruger sont souvent tués et mangés par les lions et en Tanzanie, on rapporte que ces puissants félins tuent jusqu’à 70 personnes par an.
Dans des circonstances normales, les lions ne ciblent généralement pas les humains pour se nourrir mais nous perçoivent plutôt comme une menace. Leur première réaction est de se retourner et de fuir, cependant s’ils se sentent acculés, ils attaqueront. Les mères avec des lionceaux sont connues pour être extrêmement agressives et ne tolèrent aucune menace.
Les lions sont communs dans toute l’Afrique subsaharienne et passent 20 heures par jour à dormir sous des arbres ombragés avant de devenir actifs la nuit. Ils sont actuellement classés comme « vulnérables » sur la liste rouge de l’UICN.
MOSQUITO
Le moustique est probablement la dernière créature à laquelle on s’attendrait à figurer sur une liste des animaux les plus dangereux d’Afrique, cependant ils sont les plus mortels de toutes les formes de vie sur le continent.
Les différents genres sont porteurs d’une variété de maladies, qui incluent : La malaria, la fièvre jaune, la dengue et le virus du Nil occidental. Toutes ces maladies peuvent être mortelles.
L’Organisation mondiale de la santé estime que plus d’un million de personnes sont tuées chaque année par le paludisme et d’autres maladies transmises par les moustiques. 90% de ces personnes sont des Africains et la plupart sont des enfants de moins de cinq ans.
Le parasite du paludisme est uniquement transmis par le moustique anophèle femelle. Souvent appelée paludisme cérébral, cette forme de la maladie est particulièrement dangereuse et représente la grande majorité des décès liés au paludisme.
Les moustiques sont plus actifs à l’aube et au crépuscule et sont particulièrement présents dans les zones tropicales et humides. Il existe environ 3 500 espèces connues de moustiques et les individus ont une durée de vie moyenne d’environ deux semaines.
La prévention contre les piqûres de moustiques se fait généralement sous la forme de sprays, de lotions ou de répulsifs à bougie ainsi que de moustiquaires utilisées aux portes, aux fenêtres et aux zones de couchage.
MAMBA NOIR
Le mamba noir est l’une des espèces de serpent les plus mortelles au monde et sans aucun doute le serpent le plus redouté en Afrique.
Le plus rapide de tous les serpents africains, le mamba noir peut se déplacer à 20 kilomètres par heure (12 mph) et est notoirement agressif. Ils sont connus pour frapper lorsqu’ils sont acculés. Ils sont la seule espèce de serpent connue pour avoir activement poursuivi les humains.
Ils sont également le plus grand reptile venimeux d’Afrique, atteignant des longueurs allant jusqu’à 4,2 mètres (14ft). Le mamba noir a une vision bien développée et est actif aussi bien le jour que la nuit. Leurs méthodes de chasse varient entre l’embuscade et la poursuite, les coups répétés libérant un venin neurotoxique directement dans le sang de leur victime.
Les mambas noirs injectent suffisamment de venin en une seule morsure pour tuer 10 hommes adultes. Le venin déclenche une apparition presque immédiate de symptômes, dont l’asphyxie et le collapsus cardiovasculaire. En l’absence de traitement, le taux de mortalité humaine est de 100% après une morsure de mamba noir, et survient généralement en moins de sept heures.
Contrairement à leur nom, les mambas noirs ne sont pas noirs. Leur peau est plutôt de couleur gris/brun/olive. Le nom vient de l’intérieur de leur bouche, qui est d’un noir d’encre et utilisé comme un signe d’agression lorsqu’ils sont menacés.
On les trouve généralement dans les savanes, les bois, les broussailles et les creux d’arbres, et ils sont répandus dans toute l’Afrique orientale, centrale et australe.
ELEPHANT
L’éléphant d’Afrique est le plus grand mammifère terrestre sur terre, et même depuis l’intérieur d’un véhicule, un éléphant en colère est un spectacle extrêmement intimidant. Les éléphants peuvent atteindre un poids de plus de 6 tonnes métriques et une hauteur de 3,3 mètres (11 pieds) à l’épaule.
Les estimations suggèrent que les éléphants sont responsables d’environ 500 décès humains chaque année.
Les attaques sur les humains sont principalement menées par les éléphants mâles en musth – une période d’activité sexuelle accrue, lorsque les niveaux de testostérone augmentent drastiquement. Pendant le musth, les mâles deviennent particulièrement agressifs et peuvent être imprévisibles.
Ils tentent souvent de piétiner ou de gorger tout ce qui s’approche de trop près et les attaques non provoquées ne sont pas rares. Les mères protectrices attaquent si elles sentent que leurs bébés sont menacés.
Dans les zones où les conflits entre humains et éléphants sont importants, les troupeaux sont beaucoup plus agressifs. En moyenne, 100 éléphants d’Afrique sont tués chaque jour par des braconniers. Historiquement, les troupeaux de certaines régions ont été abattus et/ou déplacés pour diverses raisons et ces événements extrêmement traumatisants ont provoqué une méfiance majeure envers les humains.
Ces populations sont réputées pour être beaucoup plus agressives. Les éléphants d’Afrique sont actuellement classés comme « vulnérables » sur la liste rouge de l’UICN.
RHINO NOIR
Le rhinocéros est un animal grand et puissant, doté d’une vitesse surprenante et de grandes cornes – capables d’infliger de graves dommages.
Les deux espèces africaines – le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir – chargent lorsqu’elles sont menacées et ont toutes deux été responsables de multiples décès humains. Les rhinocéros ont une mauvaise vue et un excellent odorat. Ils sont extrêmement irritables et choisissent souvent l’approche « frapper d’abord et poser des questions ensuite », ce qui les rend très imprévisibles.
Le rhinocéros noir est de loin la plus agressive des deux espèces, et charge sur toute menace perçue. Lorsqu’il s’approche de sa victime, le rhinocéros noir cherche à la piétiner et à l’encorner avec ses deux cornes acérées. Il est impossible de distancer un rhinocéros à courte distance, car il peut atteindre une vitesse de 64 kilomètres par heure (35 mph). On a même vu des rhinocéros noirs charger et percuter des véhicules.
Le rhinocéros est le second après l’éléphant en ce qui concerne la taille, et le plus grand rhinocéros noir mâle jamais vu pesait plus de 2 890 kilogrammes (6 380lbs). Les mâles sont territoriaux et toujours en état d’alerte, tandis que les mères protectrices agiront en cas de menace contre leurs petits.
On les voit habituellement se nourrir d’arbustes dans des billets denses, mais les rhinocéros noirs ont raison de se méfier des humains, car le braconnage sévère les a conduits à leur statut actuel de « en danger critique d’extinction ».’
VENTREPRISE
Bien qu’elle ne soit pas aussi venimeuse que le mamba noir, la vipère est l’un des reptiles les plus répandus en Afrique et serait responsable du plus grand nombre de décès humains de toutes les espèces.
En plus de leur répartition sur tout le continent, ce qui fait de la vipère puff l’un des animaux les plus dangereux d’Afrique, c’est leur prévalence dans les zones à forte densité humaine ainsi que leurs méthodes de camouflage.
Lorsqu’elle est menacée, la vipère péliade préfère rester immobile plutôt que de fuir, afin d’éviter d’être détectée, et la plupart des morsures se produisent lorsque des personnes marchent accidentellement sur elle. Les taux de mortalité sont assez faibles, la majorité des décès étant dus à un traitement médical inadéquat. Cependant, ceux-ci s’ajoutent tout de même à près de 32 000 décès par an.
Les vipères sont une espèce courte, au corps lourd, qui mesure en moyenne environ 1 mètre (3,5 pieds). Elles sont équipées de longs crocs et d’un puissant venin cytotoxique.
La couleur de leur peau varie en fonction de leur localisation, qui s’étend à toute l’Afrique, les seules exceptions étant les régions de la forêt tropicale et du Sahara.
CROCODILE DU NIL
Le plus grand prédateur d’eau douce du continent – le crocodile du Nil – est l’un des animaux les plus craints et les plus dangereux d’Afrique, et l’une des deux espèces mangeuses d’hommes connues.
Drapés dans une peau épaisse et blindée, avec des dents acérées comme des rasoirs et une force de morsure extraordinaire, les crocodiles du Nil sont connus pour leur méthode de chasse en embuscade. Ils se tiennent à l’affût dans les bas-fonds et attaquent sans distinction tout ce qui passe à leur portée.
Les attaques se produisent lorsque les reptiles féroces se lancent hors de l’eau à des vitesses incroyables et saisissent sa victime dans ses puissantes mâchoires avant de la ramener et de la noyer sous l’eau. Pas une fin agréable pour un individu de n’importe quelle espèce.
Une fois morts, les crocos cachent parfois leurs meurtres sous des branches, des rochers ou dans des grottes sous-marines. Ils reviennent plus tard pour se nourrir et déchiqueter leur repas avec leur célèbre « rouleau de la mort ».
Les crocodiles du Nil sont le plus grand reptile d’Afrique et peuvent atteindre plus de 5 mètres de long et peser près d’une tonne.
Le nombre d’attaques non signalées signifie qu’il est difficile de déterminer les chiffres exacts, mais on estime que les crocodiles du Nil tuent environ 300 êtres humains chaque année.
Les crocodiles se trouvent dans presque tous les grands réseaux fluviaux d’Afrique, ainsi que dans la plupart des plans d’eau des parcs nationaux et des réserves de chasse. Les attaques se produisent dans les régions où les humains utilisent les rivières pour l’agriculture, le lavage et la pêche. Environ 40% des attaques de crocodiles sur les personnes sont fatales, les enfants étant plus à risque en raison de leur taille.
GREAT WHITE SHARK
Le grand requin blanc est l’animal le plus dangereux des océans d’Afrique – un prédateur marin féroce qui frappe la peur dans le cœur des surfeurs et des plagistes autour du Cap en Afrique du Sud.
Bien que l’on dise que les grands blancs ne recherchent pas activement les humains comme proies, les cas d’erreur d’identité sont souvent suffisants pour causer des décès.
La plupart des attaques ne comportent qu’une seule morsure, avant que le requin ne réalise que l’humain n’est pas sa proie préférée et s’éloigne à la nage. Malheureusement, même une morsure exploratoire peut entraîner la perte d’un membre ou un traumatisme corporel extrême et, dans 20 % des cas, l’attaque se termine par une hémorragie de la victime. Les grands blancs sont responsables de la majorité des attaques mortelles de requins en Afrique et dans le monde.
Les « requins blancs » chargent leurs proies à une vitesse pouvant atteindre 40 kilomètres par heure (25mph) et les frappent par en dessous avec une force énorme tout en leur infligeant simultanément une morsure dévastatrice. Le plus souvent, ils reculent ensuite et laissent leur victime se vider de son sang, mais dans certains cas, ils les attrapent et les traînent au fond de l’océan.
Avec tout cela dit, les attaques de requins sont extrêmement rares et il n’y a eu qu’environ 200 attaques de grands requins blancs au large des côtes d’Afrique australe en autant d’années.
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