Les animateurs de la Rose Parade Bob Eubanks et Stephanie Edwards se préparent à badiner une dernière fois
Mais ce jour de l’an marquera la fin d’une époque lorsque Eubanks, 77 ans, et Edwards, 72 ans, passeront leur dernière Rose Parade dans la cabine de diffusion surélevée de KTLA.
Les deux ont mutuellement convenu il y a des mois que cette parade, dont le thème est « Trouvez votre aventure », serait leur dernière.
« Je suis une personne ambivalente, mais avec cette décision, je suis complètement convaincue que c’est la bonne chose à faire en ce moment », a déclaré Edwards, qui a rejoint la diffusion en 1982. Elle était assise à côté d’Eubanks dans une pièce confortable au siège du Tournament of Roses à Pasadena.
Eubanks, qui présente le défilé depuis 1979, a déclaré : « C’est comme ce que l’annonceur Vin Scully a dit un jour. Vous ne voulez pas que quelqu’un d’autre dise : « Il est temps de partir maintenant ». Nos taux d’audience sont normalement deux fois supérieurs à ceux de toutes les autres stations combinées. Nous en sommes très fiers et nous avons travaillé très dur pour cela. Je veux partir pendant que nous sommes au sommet. »
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L’an dernier, plus de 1,3 million de téléspectateurs se sont rendus au défilé en direct sur KTLA. ABC et NBC, les autres réseaux de diffusion qui montrent le défilé, ont attiré un total de 377 000 téléspectateurs.
« On m’a dit que pour beaucoup de gens qui nous syntonisent, nous sommes leur nourriture réconfortante, leur viande et leurs pommes de terre », a déclaré Edwards. « Quand ils nous syntonisent, ils savent que le monde n’a pas encore explosé. »
Bob Eubanks et Stephanie Edwards
Les deux partent comme étant peut-être le plus longpartenariat le plus durable de l’histoire de la télévision pour présenter une émission en direct. KTLA a recueilli les bons vœux des téléspectateurs pour un livre qui sera présenté aux deux animateurs.
« Ils ont tout simplement fait un excellent travail, et ont offert une perspective unique qui a été merveilleuse », a déclaré le directeur exécutif du Tournoi des Roses, Bill Flinn, à propos de Eubanks et Edwards. « Ils ont toujours été capables de se nourrir l’un de l’autre. Ils ont vraiment mis la barre pour que les autres puissent les égaler. »
L’ancienne animatrice de « Entertainment Tonight » Leeza Gibbons et l’animateur de « Home & Family » de Hallmark Channel Mark Steines reprendront les fonctions d’animateur du défilé en 2017 pour KTLA.
A la Maison du Tournoi, Edwards et Eubanks sont automatiquement tombés dans le rythme espiègle et taquin qu’ils affichent à l’écran. Ils ont une vitalité juvénile et forment un couple saisissant : Edwards avec ses cheveux roux et ce qu’elle appelle sa « voix d’oreiller » et Eubanks avec sa cadence de diffuseur chevronné.
« Beaucoup de gens pensent que nous sommes mariés l’un à l’autre », a déclaré Edwards. » Nous ne le sommes pas. Nous sommes tous deux mariés à d’autres personnes et nous nous voyons rarement tout au long de l’année. Nous avons un mariage à la caméra. »
Interpellé Eubanks : « Mais pendant toutes ces années, nous n’avons jamais eu de mots croisés. »
Edwards : « C’est parce que je m’en remets à la voix de l’autorité masculine. Si c’était à refaire, je ne m’inclinerais pas autant. »
Eubanks : « Oh, pour crier fort. »
Edwards : « Trop tard pour le réparer maintenant. »
Ils rient tous les deux. « Vous voyez pourquoi j’ai eu tant de problèmes au fil des ans ? » dit Eubanks. « Je l’aime. »
C’est précisément ce genre de chimie qui a fait d’eux les hôtes les plus populaires du défilé.
La preuve de leur popularité en tant que duo dynamique du Nouvel An a été mise à l’épreuve en 2006 lorsque Edwards a été rétrogradée par la direction de la station et bannie dans les tribunes des téléspectateurs sous la pluie, tandis que sa remplaçante plus jeune, Michaela Pereira, présentatrice des nouvelles matinales de KTLA, s’est assise dans la cabine chaude et sèche avec Eubanks. Les téléspectateurs ont réagi avec colère, mais la station a tout de même procédé à l’abandon d’Edwards du défilé pendant les deux années suivantes, suscitant d’autres réactions négatives.
La nouvelle direction de la station l’a ramenée en 2009 et l’a réunie avec Eubanks.
« Être dans cette tempête de pluie a été la meilleure chose qui soit arrivée à ma carrière, la meilleure », a déclaré Edwards à propos de l’incident. « La mienne aussi », a plaisanté Eubanks.
John Moczulski, vice-président et directeur de la station KTLA, a déclaré : « Bob et Stephanie sont deux personnes très différentes qui ont grandi ensemble. C’était comme s’ils étaient assis sur le canapé à côté de vous pendant que vous regardiez le défilé. Leurs observations venaient du cœur. »
Mais on ne peut pas avoir de roses sans épines, et ce sont aussi les échanges piquants non scénarisés du duo qui ont souvent pimenté les débats. Les fans se souviennent encore de l’instance en 2009, lorsque Edwards a offert que « aloha » ne signifie pas seulement « bonjour », mais « soyez tranquille », ce à quoi Eubanks a répondu : « Eh bien, alors, aloha ! ». »
Edwards a rappelé un autre moment similaire dans leur histoire commune de plusieurs décennies : « J’ai ce désir ardent de parler des trois sortes de colle qui sont utilisées pour mettre les pétales sur le char. J’ai commencé à le faire une année et Bob a dit, à l’antenne, ‘Cela n’intéresse personne’. J’aurais pu lui donner un coup de pied. »
Alors qu’elle parlait, Eubanks a éclaté de rire.
Edwards a poursuivi : « Il s’agit de ce qui intéresse le public, et j’irai dans ma tombe en sachant qu’ils auraient aimé connaître les trois différents types de colle », a-t-elle déclaré avec défi.
Edwards a été la première femme coanimatrice de l’émission d’information matinale d’ABC qui allait devenir « Good Morning America ». Elle a également animé les émissions « Leave It to the Women » et « Live With Sam and Stephanie ». Elle a également été la porte-parole à l’antenne pendant 18 ans de Lucky, une chaîne nationale d’épiceries.
Les références d’Eubanks en matière de radiodiffusion vont du DJ radio qui a aidé à amener les Beatles au Hollywood Bowl en 1964 à ses passages bien connus en tant qu’animateur de « The Newlywed Game. »
Bob Eubanks et Stephanie Edwards co-présentent la 98e parade du Tournoi des roses, sur le thème « Un monde de merveilles », diffusée en direct et en stéréo sur la chaîne 5 de KTLA le jour de l’an, le 1er janvier 1987. Kristin Leigh Harris, au centre, sert de 69e reine des roses.
Ils ont accueilli la parade ensemble pour la première fois en 1982, lorsque le temps a littéralement plu sur leur parade – l’un des rares jours, depuis 68 ans que KTLA couvre la parade, où des nuages sombres ont assombri les procédures. Ce défilé a également été marqué par plusieurs pannes de chars, ce qui a toujours été l’une des principales préoccupations d’Eubanks – regarder le parcours du défilé et ne rien voir venir.
Mais Edwards a gardé son sang-froid pendant son audition à l’antenne, et Eubanks (ainsi que la direction de la station) a été témoin d’une solide chimie entre les deux commentateurs.
« Si Bob n’avait pas voulu que je continue, je ne serais pas ici », a déclaré Edwards. « Je lui dois donc cela, et je lui en suis reconnaissante » – elle a marqué une pause avant d’ajouter : « alors que je continue à faire de la vapeur et à mâcher ma langue. »
Alors que le rideau final approche, Edwards et Eubanks se sont concentrés sur leur rituel habituel avant le défilé, qui consiste à filmer des promos, à étudier les chars et à participer à des réunions de script où ils examinent un déluge de faits sur le défilé. Le soir du réveillon, ils répéteront, puis se sépareront pour se reposer en vue du grand jour – un jour qui sera certainement l’un de leurs plus grands.
« Nous pouvons improviser autant que nous le voulons cette année », plaisante Edwards. » Ils ne peuvent pas nous virer. »
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