Les agences de mannequins ont leur lot de problèmes alors qu’elles font face aux répercussions de la pandémie de coronavirus.

Comme la plupart des industries, leurs défis vont des paiements lents aux licenciements en passant par le peu ou l’absence de travail pour leurs modèles. La situation s’étend également aux maquilleurs, coiffeurs et photographes qui, comme les modèles, sont considérés comme des entrepreneurs indépendants. Mais les agences disent qu’elles font beaucoup plus de numérique pour obtenir du travail pour leurs modèles pendant cette période, une tendance qui va probablement se poursuivre alors que le monde entre dans cette nouvelle normale anormale.

Selon Susan Scafidi, fondatrice et directrice de l’Institut du droit de la mode à la Fordham Law School, en vertu de la loi CARES, « les mannequins ainsi que les autres entrepreneurs indépendants qui constituent le tissu de l’industrie de la mode – photographes, stylistes, maquilleurs, etc. – peuvent demander une aide spéciale au chômage en cas de pandémie, garantie par le gouvernement fédéral et administrée par chaque État. » Elle a ajouté que même les mannequins qui ne sont pas citoyens américains mais qui travaillent ici légalement peuvent être éligibles.

Elle a déclaré que les personnes doivent certifier qu’elles ne peuvent pas travailler pour l’une des raisons spécifiques liées au coronavirus, allant de la maladie personnelle ou des responsabilités de soins à l’arrêt du travail. « Les mannequins qui travaillent à distance en tant qu’influenceurs rémunérés, cependant, ne sont pas éligibles pour percevoir le chômage », a-t-elle ajouté.

Faith Kates, propriétaire de Next Management, a déclaré : « Nous avons été l’une des premières personnes à fermer fondamentalement en raison de la proximité des filles avec les maquilleurs et les coiffeurs dans les studios. Nous avons réalisé que cela allait devenir dangereux pour elles à un moment donné. »

« Nous avons été très clairs avec les mannequins et les clients, afin de pouvoir protéger le talent. Tous les talents et tous les coiffeurs et maquilleurs sont tous des indépendants. Tous les mannequins ne sont pas Naomi Campbell. Les gens pensent que ces mannequins ont tout cet argent. Certains de ces enfants vont travailler tous les jours et ne gagnent pas des millions de dollars. Ils s’en sortent bien, ne vous méprenez pas, ils s’en sortent bien. Mais je ne sais pas combien de temps ils peuvent se maintenir. Les coiffeurs, les maquilleurs, les tailleurs que nous représentons et les manucures – combien de temps peuvent-ils se maintenir de manière réaliste ? » a-t-elle demandé.

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Kates a déclaré qu’elle n’avait pas encore eu à licencier quelqu’un dans son agence de mannequins. « Comme vous avez vu ce qui se passe en Californie, c’est indicatif de la direction que cela prend. Tous ces agents d’Hollywood licencient des masses de gens. Nous faisons partie de la chaîne d’approvisionnement. Maintenant, nous recevons des appels de grandes marques qui nous doivent beaucoup d’argent, nous demandant si nous pouvons attendre ou changer les conditions pour qu’elles soient plus favorables. C’est effrayant. Personne n’a la trésorerie nécessaire », a-t-elle déclaré.

Un grand nombre de ses modèles sont rentrés chez eux. « Nous les avons aidés à rentrer chez eux avant de fermer. On les a ramenées chez elles, là où elles habitaient. Nous sommes en contact avec les modèles, et les artistes pour nous assurer que tout le monde va bien. Jusqu’à présent, je n’ai pas entendu dire que quelqu’un avait le virus, mais c’est inévitable. Avant de fermer, nous avons reçu des appels de clients qui disaient vouloir des filles qui n’avaient pas été à Milan et à Paris. Je ne veux pas de cette responsabilité non plus. Je ne veux pas qu’une seule personne soit malade », a déclaré Kates.

Joey Grill, directeur général de Click Models (qui possède Framework Entertainment et Industria), a déclaré : « Je dirais que nous sommes dans le même bateau que tout le monde dans le pays, sinon dans le monde. Nous ne savons tout simplement pas quelle direction l’économie prendra pour relancer notre productivité. »

Il a souligné plusieurs des problèmes auxquels sont confrontées les agences de mannequins.

– Un nombre important de mannequins vivent dans différentes régions du monde. Les voyages sont une inconnue et affecteront probablement la capacité de continuer à voyager.

– Il y a une préoccupation majeure de la viabilité des entreprises des designers et des détaillants à l’avenir. « J’ai pas mal d’argent dans les créances. Je ne pense pas être différent des autres agences de mannequins. Nous ne savons pas si les clients seront en mesure de payer leurs factures. Je pense que nous ne sommes pas leur première priorité. Je ne pense pas que le premier chèque qu’ils vont couper soit pour payer les mannequins ou toute autre partie du cycle économique qui n’est pas jugée essentielle à la survie de leur propre entreprise. Je pense qu’ils vont faire les paiements, ils vont les étirer jusqu’à ce qu’ils accomplissent les paiements essentiels pour garder leurs entreprises viables. »

– Il a dit qu’il craint que le plan de relance ne soit pas suffisant. « Une si grande partie de l’industrie du détail n’était pas financièrement stable au départ. C’est l’un de ces événements qui peut créer un problème de trésorerie que les grandes entreprises ne peuvent pas surmonter. Du côté positif, et il n’y en a pas beaucoup en ce moment, il y aura toujours un besoin de promotion, de publicité et de capacité à faire connaître sa marque au public. Cet aspect reviendra. Je pense qu’il existe une opportunité pour les marques et les magasins d’être en mesure de se connecter avec leurs clients une fois que ceux-ci se sentent suffisamment en sécurité pour dépenser de l’argent. Bien que le calendrier, je ne m’aventurerais pas à essayer de le déterminer. »

– Un autre problème pour les agences de mannequins a à voir avec tous les individus qui font partie de ce qui fait la publicité, le magazine, ou tout travail cumulatif qui a beaucoup d’entrepreneurs indépendants. « Je pense que l’industrie du mannequinat ne se suffit pas à elle-même, elle a besoin de photographes, de rédacteurs, de stylistes, de coiffeurs et de maquilleurs vraiment talentueux, et qui sait où ils seront et s’ils pourront continuer à travailler ? »

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À la question de savoir si les marques ont appelé et demandé à prolonger les termes, Grill a répondu : « Personne n’en est encore arrivé là. Personne ne sait dans sa propre entreprise s’il a encore son emploi. Personne n’est en mesure de prendre des engagements au nom des entreprises, alors qu’il y a de fortes chances que ces engagements ne soient pas respectés à la lettre de toute façon. Une grande partie de notre industrie est affectée par la Chine et l’Italie, et ce sont deux des pays les plus durement touchés par la mode, les créateurs, la rédaction et la fabrication. Nous ne sommes qu’une pièce dans la chaîne d’un processus. Nous ne sommes ni la première ni la dernière partie de la chaîne. Nous sommes au milieu. Nous sommes complètement dépendants de la façon dont le reste de la reconstruction se déroule », a-t-il déclaré.

« Je suis beaucoup plus préoccupé par les clients qui ont réservé des modèles pour les 30, 60 et 90 derniers jours et qui n’ont pas encore payé, et à l’avenir, qui restera à utiliser des modèles et s’ils vont effectivement payer leurs factures. Je ne peux pas imaginer que les tarifs ne soient pas ajustés de manière significative en fonction des revenus. Il y aura beaucoup plus de gens qui courent après beaucoup moins de travail », a-t-il dit.

Interrogé sur la façon dont les choses pourraient changer une fois que tout cela sera terminé, il a convenu qu’il y aura plus de commerce électronique et que cela augmentera considérablement. Il pense que les entreprises vont être plus attentives aux prix pour les grosses productions. « Beaucoup d’entreprises diront que le travail à domicile n’est pas si terrible. Avec l’avènement des nouvelles technologies et les tendances actuelles, ils seront en mesure d’avoir plus de tournages et d’essayages de commerce électronique hors site, et les concepteurs utilisent la technologie pour que les talents ne se déplacent pas dans leurs maisons de conception « , a-t-il déclaré.

Grill a déclaré avoir licencié presque tout le monde dans son entreprise. « En faisant cela maintenant, je leur donne la possibilité d’avoir une entreprise sur place pour qu’ils puissent revenir à leur travail. Prendre une décision difficile n’est jamais facile », a-t-il dit. Il a des agences à New York, Philadelphie (qui est toujours en activité) et Atlanta, qui a encore du travail. « New York propose toujours des castings en ligne et des productions vidéo. Il y a des mannequins qui font des essayages avec leurs clients designers par Zoom et d’autres technologies. C’est tombé à 90 %. »

Julia Haart, ceo du Elite World Group, a déclaré : « Nous restons assez connectés. L’unité que j’ai vue dans cette entreprise est généralement époustouflante. Je pense que les problèmes auxquels toutes les agences de mannequins sont confrontées sont que toutes les séances de photos et les campagnes publicitaires sont annulées, et que tout le monde reste à l’intérieur et travaille à l’intérieur. Nous sommes une entreprise humaine. Toute notre activité repose sur le contact, la connexion, les séances de photos et les campagnes publicitaires. »

Elle dit avoir réalisé qu’en plus d’être une agence de mannequins, si l’on agrège la portée numérique de tous leurs talents, ils ont plus d’un milliard de spectateurs sur Instagram et plus de trois milliards si l’on agrège Snap Chat, Weibo, YouTube, etc. Elle dit considérer l’entreprise comme une société de médias en plus d’être une agence de mannequins. « Personne n’a jamais utilisé les canaux sociaux de ses talents comme une véritable station », a-t-elle déclaré. Par conséquent, Elite a créé un groupe numérique, EWG Digital, qui donne aux clients la possibilité d’utiliser l’espace numérique de leurs talents comme un réseau médiatique. « Les clients peuvent diffuser leur contenu sur les plateformes de médias sociaux de nos artistes. Nous avons des clients qui ont une production qui a été faite, qui ont des produits qui doivent être déplacés et qui sont en difficulté s’ils ne peuvent pas vendre. Ils viennent nous voir pour trouver des solutions et savoir comment faire de la publicité pour leurs produits alors qu’ils ne peuvent pas faire de séances de photos. Nous avons été en mesure de leur offrir une solution numérique, car nous avons construit ce site il y a plus d’un an. Les mannequins sont ravis, car ils peuvent le faire en appuyant sur un bouton dans leur chambre. Nous aidons nos mannequins à gagner de l’argent à un moment où tout le monde a peur », a-t-elle déclaré. La façon dont cela fonctionne est que les marques peuvent envoyer des produits au domicile des filles et elles peuvent demander à quelqu’un de les photographier sur elles.

Elle a noté qu’Elite ne licencie personne. « Nous discutons avec les mannequins sur une base quotidienne. Nous pensons qu’une fois le monde ouvert, beaucoup de marques avec lesquelles nous travaillons ont une production qui a déjà été commandée, payée et faite. Donc, une fois que les mois qui étaient généralement plus lents pour la publicité, je pense qu’il y aura 150 à 200 pour cent de la quantité de travail, il y aura une énorme augmentation dans les mois d’été. Je pense qu’ils seront extrêmement occupés. Nous donnons encore du travail aux mannequins aujourd’hui », a-t-elle déclaré. Elle a également noté qu’Elite fait don de 10 % de ses réservations à des hôpitaux.

« Je pense vraiment que le monde va changer. Les gens vont comprendre que le numérique est là pour rester. Ils vont commencer à chercher des solutions plus numériques. Elle a déclaré que jusqu’à présent, tout le monde a même respecté ses contrats, et ils paient à temps. « Ils s’en tiennent aux termes de leur contrat. Nous n’avons pas vu de personnes revenir sur leurs engagements. »

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Simone Aptekman, mannequin chez The Industry Model Mgmt et co-créatrice de la déclaration des droits du mannequin de l’agence, a déclaré que dans le cadre de la loi CARES, « ils ont maintenant inclus des avantages pour les entrepreneurs indépendants et les freelances. » En plus de cela, les entrepreneurs indépendants et les pigistes peuvent recevoir 600 $ par semaine jusqu’au 31 juillet.

« Ce qui est intéressant dans l’industrie du mannequinat, c’est que nos chèques de paie sont tellement en retard. J’attends encore des paiements pour des travaux que j’ai faits il y a deux mois par exemple. Net 60 jours est normal et net 90 est normal. Donc beaucoup de mannequins pour ce mois-ci et le mois prochain vivent de leur travail d’il y a deux ou trois mois, donc pour l’instant, nous sommes plutôt OK.

« Il semble qu’il y ait une incertitude que ces entreprises vont payer parce qu’elles pourraient prétendre qu’elles sont sous pression et qu’elles n’ont pas les finances pour effectuer leurs paiements obligatoires en ce moment », a-t-elle ajouté. « J’ai le sentiment que cela pourrait arriver. Mon agence est configurée pour faire des chèques à domicile et a pris les mesures nécessaires pour s’assurer que ses modèles sont payés. Ce qui est génial avec eux, c’est que l’autre jour, ils ont organisé un Zoom call à l’échelle de l’agence pour tous les mannequins qui sont aux États-Unis en ce moment et nous nous sommes tous réunis et ils nous ont informés de toutes ces informations. Bien sûr, j’ai fait mes propres recherches. Ils veulent voir comment nous sommes, et voir quelles sont nos capacités à faire du travail à domicile. »

She said a lot of times a model will have an Instagram and a decent following base, and a company will reach out and say, « Can I send you a swimsuit, and if you have a pool, can you take some pictures ? » Le modèle sera payé pour le post ou ils peuvent garder le maillot de bain et c’est un échange de produits. « Si vous avez un agent, vous leur direz de parler à l’agent afin que vous ne soyez pas exploité », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que tous les bookers de son agence travaillent à domicile. « Ils essaient tous de prendre de l’avance et de nous faire travailler de manière créative sur le plan numérique », a-t-elle dit. Selon elle, Pier59 (qui a le même propriétaire, Federico Pignatelli, que The Industry Model Mgmt) a été très en avance sur tout le monde en commençant à tourner en RV. En raison de leur relation avec Pier59 Studios, Industry est en mesure d’envoyer des équipements de studio aux modèles pour leur permettre de travailler à domicile, en intégrant cela dans leur stratégie numérique.

Dans l’ensemble, elle a déclaré que beaucoup de ses collègues modèles, qui sont sur le côté plus jeune, sont rentrés chez eux pour être avec leurs familles. « Beaucoup de mannequins sont retournés au Minnesota et à Nashville, et je les vois à la maison avec leurs chiens et leurs parents. « Je pense que les mannequins sont agiles en général et ont l’habitude de se déplacer beaucoup », a-t-elle dit.

Une fois que tout cela sera terminé, pense-t-elle que les mannequins hésiteront à voyager et à prendre l’avion ?

« Pour beaucoup de mannequins, c’est tout votre gagne-pain. C’est un risque que vous prendriez », a-t-elle dit.

Dans l’ensemble, a-t-elle noté, « les agences qui sont capables de pivoter dans ce domaine numérique vont s’en sortir. Les influenceurs ont vraiment pris une grande part du gâteau et ils réalisent tout numériquement. Avec Instagram, il est très facile d’obtenir un soutien, de visualiser un partenariat payant ou de diffuser une publicité. Je pense que cela ne fera qu’amplifier une tendance qui se produisait déjà. »

De nos jours, dit-elle, c’est tellement axé sur la personnalité. « Ils recherchent vraiment des modèles qui peuvent jouer du ukulélé ou faire un back flip. Il ne s’agit pas de savoir si vous êtes belle. Il s’agit de votre personnalité. Est-ce que vous vous prenez trop au sérieux, ou pouvez-vous vous amuser et rendre les gens heureux pendant une période difficile ? »

Alors quel est votre talent ?

« Je joue du piano, donc en fait j’ai dit à mon agence, j’ai un clavier en stockage, donc je vais mettre un masque et aller chercher mon clavier. Et je chante. Si un client le demande, je suis prête. »

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