Une personne sage a dit un jour :  » Les amis sont des personnes qui rendent notre vie meilleure simplement en y étant.  » Et nous ne pourrions être plus d’accord !

Nos amis ajoutent tellement d’humour, d’excitation, de compassion, de conseils et d’encouragements dans nos vies qu’il peut être difficile d’imaginer devoir un jour s’en passer. Ils nous remontent le moral quand nous sommes déprimés, voient le bien en nous quand nous ne le pouvons pas, et portent nos cœurs dans les moments les plus difficiles de nos vies. Pour beaucoup d’entre nous, nos amis deviennent notre famille et l’amitié est un merveilleux cadeau qui ne cesse de donner. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment se développent les amitiés ? Voulez-vous savoir comment quelqu’un passe du statut d’étranger à celui de meilleur ami ?

Bien qu’il n’y ait pas encore de théorie largement acceptée sur la formation des amitiés en psychologie sociale, il y a une progression naturelle facile à voir. Vous rencontrez quelqu’un que vous aimeriez mieux connaître, vous vous présentez, vous commencez à parler et à traîner, vous sympathisez et, avant même de vous en rendre compte, vous aurez trouvé un ami véritable et fidèle (Fehr, 1996).

Sur ce point, voici les 5 étapes les plus distinctes et les plus universelles de l’amitié que nous traversons tous lorsque nous nous faisons des amis :

1. Étrangers (« Je vous connais »)

Avant toute chose, avant de devenir ami avec quelqu’un, vous commencez par être des étrangers l’un pour l’autre. Et si vous connaissez certainement l’autre, comme son nom ou son apparence, la relation reste très superficielle et manque d’une conscience plus profonde de l’autre. Peut-être que vous les voyez passer devant vous dans les couloirs ou que vous les croisez en rentrant chez vous, mais vous ne leur dites jamais bonjour ou ne les saluez pas avec un sourire parce que vous devez encore vous présenter.

Au tout début d’une amitié, parce qu’il ne se passe pas grand-chose entre vous, ce qui compte le plus à ce stade est l’impression que vous faites (Rawlins, 2017). Lorsque vous faites une assez bonne impression sur quelqu’un, vous piquez sa curiosité et il devient intéressé à mieux vous connaître. Et avec une interaction continue et de bonnes premières impressions, il ne vous faudra pas longtemps pour passer du statut d’étrangers à celui de connaissances.

Connaissances (« Je vous connais »)

La plupart des connaissances se rencontrent en raison d’amis communs ou de groupes sociaux partagés. Peut-être que vous allez à la même école, que vous faites partie du même club/organisation, que vous travaillez dans le même bâtiment ou que vous vivez dans le même quartier. Quelle qu’en soit la raison, une connaissance est quelqu’un que vous ne connaissez que très peu. Vous pouvez échanger des noms et des coordonnées avec cette personne, mais vous ne lui tendez la main que pour des raisons importantes, généralement liées au travail.

Vous devenez une connaissance par commodité, parce que vous aimez avoir quelqu’un avec qui faire la conversation en classe ou au travail. Les interactions à ce stade sont occasionnelles, amicales et polies. Et parfois, les gens deviennent des connaissances pendant des années sans jamais développer une amitié (Savin-Williams & Berndt, 1990). Les connaissances ne deviennent des amis que lorsqu’elles commencent à se rapprocher et à passer du temps ensemble en dehors du travail/de l’école – ce qui nous amène à notre prochain point !

Amis occasionnels ( » je t’aime bien « )

Nous sommes nombreux à nous efforcer de créer des liens et de nous faire autant d’amis que possible, mais nous sommes souvent plus sélectifs envers nos amis proches qu’envers nos amis occasionnels. C’est parce que les amis occasionnels sont des personnes avec lesquelles nous ne parlons que sur une base semi-régulière. Nous sommes amicaux avec eux et nous les apprécions suffisamment pour les inviter à des fêtes ou à des réunions, mais nous ne sommes pas encore trop investis dans la relation.

Les amitiés occasionnelles se définissent par l’exploration ; à ce stade, vous êtes prêt à partager davantage de vous-même avec cette personne, mais vous ne lui présentez que la meilleure version de qui vous êtes (Berndt, 2002).Le lien que vous ressentez avec eux est encore provisoire et vous les gardez donc souvent à une distance émotionnelle. Vous êtes heureux de les voir et de passer du temps avec eux lorsque vous êtes de bonne humeur, mais vous ne vous sentez pas à l’aise de les laisser vous voir perdre le contrôle ou craquer et pleurer.

Vous les voyez de temps en temps, vous sortez et vous vous amusez avec eux, mais vous ne les appelleriez jamais après une rupture ou vous ne feriez pas un détour juste pour les voir. Non, avec les amis occasionnels, il s’agit de partager des intérêts communs, des activités amusantes et de profiter de la compagnie de l’autre.

Amis proches (« Je te comprends »)

Viennent ensuite les amis proches, qui sont un cran au-dessus des amis occasionnels. Lorsque vous êtes bon ami avec quelqu’un, cela signifie que vous l’avez déjà accepté comme faisant partie de votre cercle intime. Un lien fort de confiance mutuelle, d’engagement et un sentiment confortable de familiarité doivent être cultivés, ce qui explique pourquoi il faut parfois beaucoup de temps aux gens pour atteindre ce stade.

La plupart d’entre nous n’ont pas beaucoup d’amis proches parce que nous faisons très attention à qui nous laissons entrer dans nos vies et avec qui nous nous permettons d’être vulnérables. Certaines personnes deviennent de bons amis avec le temps ou à cause de certaines expériences, mais quelle que soit la raison, vous pouvez toujours compter sur un ami proche pour être là quand vous en avez le plus besoin. Ils sont là pour tous vos anniversaires et célébrations ; ils vous encouragent à tous vos événements et écoutent vos râles quotidiens ; ils font partie de beaucoup de vos plans de week-end et vous passeriez volontiers la plupart des étés avec eux à vos côtés.

Et si tous les amis proches ne finissent pas par devenir des meilleurs amis pour la vie, l’amitié que vous partagez avec un bon ami vaut toujours la peine d’être chérie.

Amis intimes (« Je me connecte avec toi »)

En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, le plus haut niveau d’amitié que quelqu’un puisse atteindre est l’amitié intime ou profonde (Spencer & Pahl, 2006). Avoir une amitié profonde avec quelqu’un signifie que vous êtes les meilleurs amis, généralement pour le reste de votre vie. Les amis occasionnels peuvent aller et venir, et les amis proches s’éloignent parfois, mais un meilleur ami reste avec vous pour toujours. Un meilleur ami est la personne au monde en qui vous avez le plus confiance, celle qui se tient à vos côtés depuis le tout début, celle dont le bonheur est aussi important pour vous que le vôtre.

La principale différence entre les amis proches et les amis intimes est que les seconds ont un niveau de connexion plus profond que les premiers. La plupart des gens ont une poignée d’amis proches mais un seul meilleur ami. Non seulement vous vous comprenez et avez de l’empathie l’un pour l’autre, mais vous vous sentez également lié à eux d’une manière que seuls le temps, l’histoire et un amour platonique profond pourraient permettre. Ils gardent tous vos secrets les plus profonds et les plus sombres et savent des choses sur vous que personne d’autre ne sait. Vous n’avez pas peur de dire ce que vous pensez en leur présence, car vous avez l’impression de n’avoir rien à cacher. Vous êtes à l’aise de les laisser vous voir sous votre forme la plus brute et la plus vulnérable.

Vous avez un ami occasionnel avec lequel vous espérez devenir meilleur ami ? Ou quelqu’un dans votre vie dont vous ne vous attendiez pas à ce qu’il soit un si bon ami ?

On dit que les gens entrent dans nos vies pour une raison, qu’ils ont quelque chose à nous apprendre. Les amis nous aident à grandir d’une manière dont nous ne réalisons peut-être même pas que nous en avons besoin et ils nous montrent des parties de nous-mêmes que nous n’avons jamais vues auparavant. Mais la leçon la plus importante que nos amis peuvent nous apprendre est peut-être de savoir comment être heureux et apprécier davantage la vie. Alors si vous souhaitez devenir ami avec quelqu’un mais que vous vous sentez frustré par vos progrès, ne vous inquiétez pas ! Former des amitiés solides prend du temps et de la patience, alors profitez simplement du voyage.

• Fehr, B. (1996). Les processus d’amitié (vol. 12). Sage.
• Rawlins, W. (2017). L’amitié, ça compte. Routledge.
• Savin-Williams, R. C., & Berndt, T. J. (1990). L’amitié et les relations entre pairs.
• Berndt, T. J. (2002). Qualité de l’amitié et développement social. Current directions in psychological science, 11(1), 7-10.
• Spencer, L., & Pahl, R. (2006). Repenser l’amitié : Les solidarités cachées aujourd’hui. Princeton University Press.

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