Lorsque la plupart des gens pensent au diabète et aux hormones, l’insuline – qui contrôle la glycémie en transportant le glucose vers les cellules pour l’énergie – est généralement la première qui vient à l’esprit. Mais de nombreuses hormones entrent en jeu lorsqu’il s’agit de la glycémie et du poids, et toute personne vivant avec un diabète ou un prédiabète devrait les prendre toutes en considération lorsqu’elle s’efforce de mieux gérer ses symptômes. La clé parmi celles-ci est la leptine, une hormone produite par les cellules graisseuses qui aide le corps à réguler l’énergie en indiquant au cerveau qu’il a assez mangé, selon une revue publiée en décembre 2012 dans l’Indian Journal of Endocrinology and Metabolism.

Comment l’hormone leptine agit dans le corps

« L’action de la leptine est d’inhiber l’appétit, de stimuler la combustion des acides gras, de diminuer le glucose et de réduire la graisse corporelle globale et le poids », explique Vandana Sheth, RDN, CDE, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. Le problème, explique Sheth, c’est que, tout comme la résistance à l’insuline – par laquelle les cellules sont résistantes à l’insuline, ce qui conduit le glucose à s’accumuler dans le sang – les gens peuvent développer une résistance à la leptine, un effet qui peut compliquer davantage la gestion de leur diabète.

Lorsque cela se produit, dit Sheth, « les gens peuvent prendre du poids, avoir une augmentation de la graisse corporelle et, même si les réserves de graisse sont adéquates, leur cerveau reçoit le signal qu’ils ont faim, donc ils mangent plus. C’est un cercle vicieux. »

Malheureusement, il ne suffit pas d’ajouter de la leptine, comme le font souvent les diabétiques avec des injections d’insuline, pour régler ce problème, car le problème n’est pas toujours la quantité de leptine présente dans l’organisme, mais la capacité de l’organisme à la traiter efficacement.

En fait, pour les personnes non diabétiques, ou pour celles qui ont reçu un diagnostic de prédiabète, la résistance à la leptine peut avoir un impact sur le développement de l’affection par la suite. « Une personne peut avoir des niveaux élevés de leptine, mais si son corps est résistant à cette leptine, ces personnes sont plus à risque de développer un diabète », explique Joanne Rinker, RD, CDE, directrice du développement des pratiques et du contenu à l’American Association of Diabetes Educators.

Comprendre le rôle de la leptine et pourquoi elle est importante pour le diabète

Bien que tout le monde devrait connaître l’impact de la leptine dans le corps, les personnes atteintes de diabète et de prédiabète devraient être particulièrement conscientes de la façon dont elle interagit avec d’autres hormones, en particulier l’insuline. « La résistance à la leptine va presque toujours de pair avec la résistance à l’insuline, donc lorsque les personnes diabétiques ont une résistance à l’insuline plus élevée, elles pourraient également avoir une résistance à la leptine plus élevée », explique Sheth.

Lorsque la résistance à l’insuline provoque des pics d’insuline dans le sang, le cerveau a du mal à estimer les niveaux de leptine. À son tour, cette moindre sensibilité à la leptine entraîne de nombreux problèmes, tels que des fringales, la faim après les repas, des niveaux d’énergie médiocres, une prise de poids (ou des difficultés à perdre du poids), et – peut-être le plus troublant pour les personnes diabétiques – des niveaux d’insuline plus élevés, ce qui peut entraîner des taux de sucre dans le sang trop élevés, et des symptômes tels que la fatigue, la prise de poids, l’hypertension artérielle et d’autres résultats potentiellement graves pour la santé.

Lorsque la sensibilité à la leptine est améliorée, les gens font état d’une énergie plus élevée, d’un meilleur contrôle des fringales et de l’appétit, d’un métabolisme plus rapide et de niveaux d’insuline plus faibles. Ces résultats ont conduit certains scientifiques à croire que la leptine pourrait être utilisée pour traiter les symptômes du diabète, et peut-être même inverser la condition, selon une revue publiée en avril 2013 dans la revue Frontiers in Neuroscience.

Comment augmenter la sensibilité à la leptine si vous êtes diabétique

Les personnes atteintes de diabète peuvent bénéficier de prendre des mesures pour gérer leurs niveaux de leptine, et pour les personnes atteintes de prédiabète, cela peut même aider à réduire leur risque de diabète de type 2. Voici quelques conseils que toute personne atteinte de diabète ou de prédiabète peut utiliser pour augmenter sa sensibilité à la leptine :

Profitez d’une alimentation équilibrée. Parce que l’expérience du diabète de chaque personne est unique, parlez à votre médecin, à votre diététicien ou à votre éducateur certifié en diabète d’un plan de repas qui augmentera naturellement la sensibilité à la leptine. « Mangez un régime plus méditerranéen : des grains entiers, des protéines maigres et quelques graisses saines pour le cœur », suggère Sheth, ajoutant qu’il est également important de réduire les grains raffinés et les sucres ajoutés.

Restez actif, mais à vos propres conditions. « Si une personne diabétique veut être active tous les jours, cela doit être ce que cela signifie pour cette personne. Ils n’ont pas besoin d’aller courir un marathon, ils doivent juste être plus actifs que le jour précédent « , dit Rinker.  » va aider à diminuer la résistance à l’insuline, ce qui va également diminuer la résistance à la leptine. « 

Manger à des heures régulières. Les régimes de jeûne – comme le régime 5:2, un plan de perte de poids comprenant deux jours de jeûne et cinq jours sans jeûne par semaine – qui prétendent augmenter la sensibilité à la leptine sont devenus à la mode, mais pour les personnes atteintes de diabète, Sheth dit qu’il est important de chronométrer les repas pour maintenir les niveaux d’hormones stables. « Mangez selon un horaire et soyez cohérent afin de ne pas avoir d’énormes fluctuations dans vos hormones de l’appétit », explique-t-elle.

Ayez les bons nutriments, y compris les acides gras oméga-3. « Les graisses oméga-3 sont connues pour être utiles parce qu’elles augmentent le nombre de récepteurs de dopamine dans le corps, donc vous vous sentez bien. Et les acides gras oméga-3 sont également anti-inflammatoires, ce qui pourrait être bon pour améliorer votre sensibilité à l’insuline et à la leptine », explique Sheth. Les oméga-3 se trouvent naturellement dans les noix, les graines de lin et le saumon, entre autres aliments.

Prenez le temps de réduire votre niveau de stress. « Le stress joue un grand rôle dans les problèmes de faim et de satiété », dit Sheth. Que vous aimiez vous détendre en lisant un livre, en profitant de la nature ou en passant du temps avec un ami, tout ce que vous faites pour vous détendre contribuera à avoir un impact positif sur la sensibilité à la leptine.

Dormez suffisamment. Les personnes diabétiques doivent savoir que lésiner sur le sommeil peut avoir un impact dramatique sur les niveaux d’hormones, y compris la leptine. « Si vous dormez deux heures de moins que ce dont votre corps a besoin, vous pouvez augmenter vos niveaux de ghréline – l’autre hormone de l’appétit – et cela peut avoir un impact négatif sur vos niveaux de leptine et d’insuline. » dit Sheth. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent sept heures de sommeil par nuit pour la plupart des adultes.

Si Sheth et Rinker pensent qu’il est important pour les personnes diabétiques de connaître le rôle de la leptine dans l’organisme, ils soulignent tous deux que la leptine n’est qu’une pièce du puzzle lorsqu’il s’agit de gérer les symptômes du diabète. « Ce qui va aider le plus, c’est d’équilibrer le corps, et de vraiment se concentrer sur des habitudes alimentaires et un mode de vie sains », dit Rinker.