Posé le 6 août 2014 par Danny Minkow

Qu’est-ce qu’un placebo?

Un placebo est un traitement factice ou fictif spécifiquement conçu sans élément actif. Un placebo peut être administré sous forme de pilule, d’injection ou même de chirurgie. L’exemple classique d’un placebo est la pilule de sucre. Les placebos sont administrés pour convaincre les patients qu’ils reçoivent le vrai traitement.

Qu’est-ce que l’effet placebo ?

L’effet placebo se produit lorsque l’état d’un patient semble s’améliorer après avoir reçu un faux traitement. Cela semble fonctionner en raison d’une combinaison de la façon dont l’intervention est administrée et/ou des attentes que le brevet pourrait avoir du traitement lui-même.

Par exemple, si un patient reçoit un faux médicament contre la douleur dans un environnement de guérison et que le fournisseur de soins de santé dit au patient qu’il reçoit un traitement puissant contre la douleur, de nombreux patients signaleraient des résultats positifs. Dans ce cas, la verbalisation du prestataire de soins, les actions de prescrire quelque chose au patient, et même le cadre semblent avoir un effet curatif. Ces actions que certains pourraient appeler rituels médicaux, théâtres, et même simplement le mystère entourant un traitement peuvent avoir un effet sur certaines conditions.

Une étude récente dirigée par Ted Kaptchuk, un chercheur de Harvard sur l’effet placebo, a tenté de démêler l’effet que le rituel médical lui-même pourrait avoir sur la douleur. Lui et son équipe ont comparé deux placebos différents l’un par rapport à l’autre. Ils ont découvert que le placebo avec plus de rituel (acupuncture fictive) était plus efficace contre la douleur que les pilules placebo.

Cependant, Kaptchuk suggère que vous ne pouvez pas simplement « penser que vous allez mieux ». Il affirme que « le ou les traitements fictifs ne feront pas rétrécir les tumeurs ou ne guériront pas les virus ». Pourtant, certains chercheurs ont constaté que les traitements par placebo peuvent stimuler des réponses physiologiques réelles, allant des changements du rythme cardiaque et de la pression sanguine à l’activité chimique dans le cerveau, dans des cas de douleur, de dépression, d’anxiété, de fatigue et même de certains symptômes de la maladie de Parkinson. L’effet placebo semble donc être un phénomène psychologique qui se manifeste par un potentiel de guérison. D’autres chercheurs ont remis en question l’étendue de l’effet placebo sur autre chose que les résultats subjectifs rapportés par les patients.

Dans l’ensemble, les placebos ont montré qu’ils avaient le plus d’effet sur les résultats subjectifs tels que la douleur rapportée par les patients. De manière intéressante, il existe également des preuves suggérant que l’effet placebo peut également se produire chez les animaux.

Comment les placebos sont-ils utilisés dans les essais cliniques ?

Les placebos sont fréquemment utilisés pendant la recherche médicale pour aider à isoler le véritable effet d’une intervention testée. L’utilisation de placebos soulève des problèmes éthiques, car le praticien ou le chercheur sait que l’intervention est fausse, mais laisse entendre au patient, voire lui dit carrément, que le traitement est réel. Cette attitude est malhonnête et sape la fiabilité du prestataire de soins.

La communauté de la recherche médicale est régie par des principes éthiques appelés Déclaration d’Helsinki. Ces principes fixent des lignes directrices éthiques pour la recherche médicale. Ils comprennent des paramètres pour l’utilisation éthique des placebos dans la recherche. La version récemment mise à jour de la Déclaration d’Helsinki indique que les Placebos peuvent être utilisés dans la recherche uniquement lorsqu’il n’y a pas d’autre option efficace qui pourrait être utilisée comme comparaison.

Comment les Placebos sont utilisés dans la pratique ?

Les chercheurs ont suggéré qu’une façon éthique d’exploiter l’effet placebo lors du traitement des patients est de créer un environnement bienveillant, sûr, guérissant, qui est propice à aider les patients à se sentir mieux. Cela peut être utilisé en synergie avec d’autres traitements et, bien sûr, devrait être fait sans tromperie.

Lien :

https://www.youtube.com/watch?v=wsFTgirKXHk

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Feinberg, C .Ted Kaptchuk de la Harvard Medical School étudie les placebos | Harvard Magazine Jan-Feb 2013. Consulté le 4 août 2014, à partir de http://harvardmagazine.com/2013/01/the-placebo-phenomenon

Kaptchuk, T. J., Stason, W. B., Davis, R. B., Legedza, A. R. T., Schnyer, R. N., Kerr, C. E., … Goldman, R. H. (2006). Sham device v inert pill : randomized controlled trial of two placebo treatments. BMJ, 332(7538), 391-397. doi:10.1136/bmj.38726.603310.55

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