L’eau de fond de l’Antarctique est créée en partie grâce au renversement majeur des eaux océaniques.

L’eau de fond de l’Antarctique se forme dans les mers de Weddell et de Ross, au large de la côte Adélie et près du cap Darnley à partir du refroidissement des eaux de surface dans les polynies et sous la plate-forme glaciaire. Une caractéristique unique de l’eau de fond de l’Antarctique est le vent froid de surface qui souffle du continent antarctique. Le vent de surface crée les polynies qui ouvrent la surface de l’eau à plus de vent. Ce vent antarctique est plus fort pendant les mois d’hiver et la formation de l’eau de fond antarctique est donc plus prononcée pendant la saison d’hiver antarctique. L’eau de surface est enrichie en sel par la formation de la glace de mer. En raison de sa densité accrue, elle s’écoule le long de la marge continentale de l’Antarctique et continue vers le nord le long du fond. C’est l’eau la plus dense de l’océan libre, et elle sous-tend d’autres eaux de fond et intermédiaires dans la majeure partie de l’hémisphère sud. L’eau de fond de la mer de Weddell est le composant le plus dense de l’eau de fond de l’Antarctique.

Les preuves indiquent que la production d’eau de fond de l’Antarctique au cours de l’Holocène (les 10 000 dernières années) n’est pas en état d’équilibre ; c’est-à-dire que les sites de production d’eau de fond se déplacent le long de la marge antarctique sur des échelles de temps de dix à cent ans, au fur et à mesure que les conditions d’existence des polynies changent. Par exemple, le vêlage du glacier Mertz, qui s’est produit les 12 et 13 février 2010, a radicalement modifié l’environnement de production des eaux de fond, réduisant les exportations jusqu’à 23 % dans la région de la Terre Adélie. Des preuves provenant de carottes de sédiments, contenant des couches de sédiments à lit croisé indiquant des phases de courants de fond plus forts, collectées sur la plate-forme Mac.Robertson et la Terre Adélie suggèrent qu’elles se sont  » allumées  » et  » éteintes  » à nouveau comme sites importants de production d’eau de fond au cours des derniers milliers d’années.

Flux AABW dans l’Atlantique équatorial

Océan AtlantiqueEdit

Le canal de Vema, une fosse profonde dans le Rio Grande Rise de l’Atlantique Sud à 31°18′S 39°24′W / 31.3°S 39.4°W, est un conduit important pour l’eau de fond de l’Antarctique et l’eau de fond de la mer de Weddell migrant vers le nord. En atteignant l’équateur, environ un tiers de l’eau de fond antarctique migrant vers le nord pénètre dans le bassin des Guyanes, principalement par la moitié sud du canal équatorial à 35°W. L’autre partie recircule et une partie s’écoule à travers la zone de fracture de Romanche dans l’Atlantique oriental.

Dans le bassin des Guyanes, à l’ouest de 40°W, la topographie en pente et le fort courant profond de la limite ouest, qui s’écoule vers l’est, pourraient empêcher l’eau de fond antarctique de s’écouler vers l’ouest : elle doit donc tourner vers le nord au niveau de la pente orientale du Ceará Rise. A 44°W, au nord du Ceará Rise, l’eau de fond antarctique s’écoule vers l’ouest à l’intérieur du bassin. Une grande fraction de l’eau de fond antarctique entre dans l’Atlantique oriental par la zone de fracture de Vema.

Voies de l’AABW

Océan IndienEdit

Dans l’océan Indien, la fente de Crozet-Kerguelen permet à l’eau de fond antarctique de se déplacer vers l’équateur. Ce mouvement vers le nord s’élève à 2,5 Sv. Il faut 23 ans à l’eau de fond de l’Antarctique pour atteindre la fente de Crozet-Kerguelen. Au sud de l’Afrique, l’eau de fond antarctique s’écoule vers le nord à travers le bassin des Aiguilles, puis vers l’est par le passage des Aiguilles et sur les marges méridionales du plateau des Aiguilles d’où elle est transportée vers dans le bassin du Mozambique.

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