Chèvrefeuille, fleurs d’agrumes, gardénias, pêches – le jardin rencontre le verger dans un verre de Viognier.

Le raisin est un nouveau venu relatif dans le pays du vin occidental. Il y a vingt ans, la Californie ne comptait que 25 acres de vignes de viognier, et ce uniquement grâce à quelques adeptes de la première heure qui avaient glissé dans leurs bagages des bourgeons provenant de la vallée du Rhône, en France – des « boutures de Samsonite », comme on les appelle. Aujourd’hui, environ 2 500 acres poussent dans l’État (la côte centrale en revendique la majeure partie), et d’autres arrivent dans le sud de l’Oregon et l’est de Washington.

Chargé d’arômes et, à son meilleur, d’épices et de minéraux, le viognier est bon pour des accords culinaires intrigants. Le vin a quelques faiblesses à surveiller, cependant : une tendance à l’alcool élevé (parce qu’il doit être vraiment mûr avant d’être bon) et une faible acidité (pensez flasque). Mais lorsqu’il équilibre la flamboyance et le croquant, le viognier de la côte ouest est le meilleur vin de fête de jardin de cette saison.

Nos coups de cœur

Découvertes et vols

• Pepperwood Grove Viognier 2007 (Californie ; 8 $). Il y a beaucoup de chèvrefeuille frais et de nectar d’abricot juteux pour votre argent dans ce vin bien équilibré.
• Loredona Viognier 2007 (Lodi ; 12 $). Parfum de gardénia, de fleurs de fruits à noyau et d’une gamme d’agrumes.
• McManis Viognier 2007 (Californie ; 12 $). Chèvrefeuille capiteux, noix et pêche mûre.
• Bonterra Viognier 2006 (comtés de Mendocino et de Lake ; 18 $). Abricot, mandarine et chèvrefeuille.

Vaut la peine de faire des folies

• Viognier Cold Heaven 2007 (Sta. Rita Hills ; 24 $). Terreux et acidulé, avec des fleurs de fruits à noyau, des agrumes juteux et des pêches blanches.
• Jaffurs Viognier 2007 (Santa Barbara County ; 25 $). Équilibre parfait entre fleurs et pêches, richesse et acidité.
• K Vintners Viognier 2007 (Columbia Valley ; 20 $). Des épices et des minéraux nerveux sous des notes mielleuses de pêche blanche, d’orange sanguine et d’abricot.
• Miner Simpson Vineyard Viognier 2006 (Californie ; 20 $). Herbeux et citronné mais luxuriant, avec un nectar de pêche blanche et d’abricot.

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Accords parfaits pour le Viognier

Avec ses arômes floraux, ses saveurs de fruits à l’apparence sucrée et ses textures riches, le Viognier est fait pour les plats audacieux et exotiques. Il est également excellent avec les fromages et les noix. Quelques accords préférés :

• Doux : crustacés Pétoncles, homard, crabe et crevettes
• Assaisonnements aromatiques : Cannelle, cardamome, coriandre, gingembre (dans les tajines marocains, par exemple, ainsi que dans les currys indiens doux et les plats antillais)
• Noix : Noix de cajou, macadamias
• Fromages à pâte molle et semi-molle : Chèvre frais, gruyère, gouda vieilli, et double et triple crèmes comme le Mt. Tam de Cowgirl Creamery ou le brie français

Poulet au macadamia avec sauce à l’orange et au gingembre et pilaf à la noix de coco
Nous avons étagé ce plat avec des saveurs tropicales pour correspondre au parfum du Viognier et aux saveurs vives d’agrumes et de fruits à noyau.