Lors d’une bonne journée sans pépin, Lauren Hopfenbeck met une heure et demie pour se rendre au travail à San Francisco, mais elle ne vient pas d’une ville éloignée de la Central Valley.

Elle vit à San Leandro.

Hopfenbeck, originaire de la baie, fait partie d’un nombre croissant de super-commuters – des personnes dont le trajet entre le domicile et le lieu de travail prend 90 minutes ou plus dans chaque direction – dont les déplacements ont pour origine la baie, par opposition à ceux qui viennent de Sacramento, de la vallée centrale et au-delà, selon deux études publiées le mois dernier qui détaillent la nature changeante des déplacements liés au travail et à l’école dans la région.

Hopfenbeck a déclaré que la longueur de son trajet s’explique en partie par le fait qu’elle a récemment changé de bureau et qu’elle passe désormais du BART au MUNI pour effectuer son trajet. Prendre le MUNI ajoute un temps considérable, dit-elle.

« Le BART est beaucoup plus efficace que le MUNI », dit Hopfenbeck. « Et la circulation est terrible. Il faut beaucoup plus de temps qu’avant pour se rendre en ville en voiture depuis East Bay, et conduire prend plus de temps qu’il n’en faut pour prendre le BART maintenant. »

Un plus grand nombre de personnes se tournant vers le transport en commun pourrait expliquer la croissance des super déplacements constatée dans une étude récente de Apartment List, a déclaré l’auteur de l’étude, Chris Salviati. Le site Web immobilier a analysé les données du recensement des États-Unis et a constaté que la part des travailleurs effectuant des trajets aller de 90 minutes ou plus dans le comté d’Alameda a augmenté de 126 % entre 2009 et 2017. C’est plus que tout autre comté de la Bay Area ou de la Northern California Megaregion – un terme inventé par le Bay Area Council pour décrire une région de 21 comtés, dont les neuf comtés de la Bay Area, qui commencent à se comporter comme une économie coordonnée.

Dans l’analyse de Apartment List, la part des super navetteurs du comté de San Francisco a plus que doublé, augmentant de 110 %, et a augmenté de 102 % dans le comté de Contra Costa. Dans le comté de Santa Clara, la part des supercommuters a augmenté de 84,5 pour cent et dans le comté de San Mateo, de 52 pour cent.

« Ce n’est pas surprenant, mais son ampleur est un peu étonnante », a déclaré Jim Wunderman, président et directeur général du Bay Area Council. « C’est une tendance que nous observons depuis un certain temps, et vous pouvez le sentir sur le BART, vous pouvez le sentir sur les routes. »

La part des super-commuters par rapport à la main-d’œuvre totale est toujours la plus élevée en dehors de la Bay Area, avec 8,8 pour cent de tous les travailleurs du comté de San Joaquin bravant de « super » longs trajets pour se rendre au travail et en revenir, le plus grand pourcentage dans la mégarégion de Californie du Nord. Le comté de San Benito n’est pas loin derrière, avec 8 pour cent de ses travailleurs voyageant 90 minutes ou plus, suivi des comtés de Merced et de Contra Costa, avec 7,8 pour cent chacun.

La part croissante des super navetteurs du comté de Contra Costa correspond à une étude distincte, également publiée le mois dernier, par le site Web immobilier CommercialCafe. Elle a révélé qu’Antioch était essentiellement une ville de super navetteurs, les trajets des résidents prenant en moyenne 92,2 minutes, contre 73 minutes en 2008, selon les données du recensement que la société a analysées pour les villes de 65 000 habitants ou plus. Cette tendance est le signe d’une économie forte, a déclaré l’auteur de l’étude, Robert Demeter.

Vallejo talonnait Antioch pour le trajet le plus long, avec des temps de trajet moyens de 72 minutes, suivie de Richmond et Pleasanton, où les résidents ont déclaré passer 70 minutes pour se rendre au travail et en revenir, selon l’étude. Mais les résidents de San Leandro ont connu la plus forte augmentation du temps qu’ils passaient à faire la navette, avec des temps de trajet qui ont augmenté de 29 %, passant de 51 minutes à 66 minutes entre 2008 et 2017.

« Avec l’essor de l’industrie technologique sur la côte ouest, les trajets se sont allongés », a déclaré Demeter. « C’est un sacrifice que vous devez faire si vous voulez un meilleur emploi ou si vous ne voulez pas vivre au milieu de la ville. »

Ou si vous ne pouvez pas vous le permettre, a déclaré Andrea Aguirre. Cette ancienne résidente de Pleasant Hill a acheté une maison avec son mari à Antioch il y a trois ans. Elle fait maintenant deux heures de trajet dans chaque direction pour se rendre à son travail à San Francisco.

« C’est juste moins cher de vivre ici », a-t-elle dit. « Mais ça craint que ce soit un trajet plus long. »

Passer quatre heures dans les trains et les bus chaque jour fait des ravages, dit-elle.

« C’est beaucoup plus difficile de prendre du temps pour moi », dit Aguirre. « Je n’ai pas le temps de faire de l’exercice ou de préparer des repas aussi souvent que je le voudrais. Alors je mange beaucoup à l’extérieur, ce qui coûte aussi plus cher. »

Pour beaucoup, vivre plus loin est une nécessité. Florentino Menor, résident de San Ramon, a passé des décennies à vivre et à travailler à quelques kilomètres seulement de son emploi dans le centre-ville de San Jose. Mais il envisageait de prendre sa retraite et voulait la sécurité de posséder sa propre maison. Il a donc déménagé à San Ramon, où il a pu trouver une maison qu’il pouvait se permettre, a-t-il dit.

« Vous ne pouvez pas tout avoir », a déclaré Menor. « Oui, c’est plus abordable, mais quelle est la contrepartie ? Le trafic. »

De 2010 à 2017, les embouteillages – définis comme des automobilistes qui traînent sur l’autoroute à une vitesse de 35 miles à l’heure ou moins – ont augmenté de 80 %, selon la Metropolitan Transportation Commission. Dans toute la région de la baie, 64,5 % des navetteurs se rendaient encore seuls au travail en voiture en 2016, dernière année pour laquelle des données étaient disponibles. Il s’agit d’une légère baisse par rapport à 2010, où 67,5 % conduisaient seuls, selon la commission.

Ce qui n’aide pas non plus, c’est que la géographie de la Bay Area se prête à des goulots d’étranglement au niveau des ponts et rend le transport en commun plus difficile à être aussi efficace qu’il pourrait l’être, a déclaré Arielle Fleisher, directrice des politiques de transport pour SPUR, un groupe de réflexion sur l’urbanisme. Cela n’aide pas non plus le fait que les bus, qui ont le potentiel de déplacer les gens beaucoup plus efficacement que la voiture ou le covoiturage, soient également bloqués dans le trafic.

Avec un tiers de tous les travailleurs traversant les lignes de comté pour se rendre au travail et en revenir, Fleisher a déclaré que la Bay Area doit penser plus régionalement lorsqu’il s’agit de concevoir et de gérer ses systèmes de transport en commun si elle veut réduire les temps de trajet des travailleurs. Le mouvement vers plus de voies à péage, qui aiderait à permettre un véritable réseau de bus express régional en accélérant le trajet des bus, est encourageant, dit-elle.

« Nous voulons que les gens soient en mesure de ne pas passer des heures de leur vie en voiture ou en train et de s’impliquer dans leurs communautés », a déclaré Fleisher. « Donc, dans la mesure où nous pourrions rendre plus facile pour les gens de se rendre là où ils ont besoin d’aller, alors ces chiffres autour du super-travail diminueront, et c’est une bonne chose. »