NEW YORK – C’est peut-être le mystère non résolu le plus intriguant de la carrière de gang de John Gotti : qu’est-il arrivé au voisin qui a accidentellement écrasé et tué le fils de 12 ans du mafieux – puis a disparu ?

Selon les documents déposés cette semaine au tribunal fédéral de Brooklyn, John Favara a été abattu sur l’ordre du chef de la famille criminelle Gambino outragé et son corps a été dissous dans un baril d’acide. Les autorités ont déclaré qu’un témoin coopérant a identifié Charles Carneglia, un ancien mafieux de 62 ans, comme l’auteur de l’incident de 1980.

Les documents judiciaires indiquent que Carneglia a dit à un autre informateur que l’acide était « la meilleure méthode à utiliser pour éviter la détection. »

Ces détails, dans une motion de preuve de 44 pages par les procureurs fédéraux pour un procès de racket, ont offert un nouveau rebondissement sur le sort de Favara, un ouvrier d’entrepôt de meubles de 51 ans qui vivait près des Gottis dans la section Howard Beach du Queens.

Favara rentrait du travail le 18 mars 1980, lorsque Frank, le fils de Gotti, chevauchant une mini-moto, a foncé devant sa voiture. Le conducteur a déclaré à la police qu’il avait été momentanément aveuglé par le soleil et qu’il n’avait pas vu le garçon.

La police a conclu à un accident, mais Favara a fait l’objet de menaces de mort et de harcèlement pendant des mois. Sa voiture a été volée et plus tard barbouillée du mot « meurtrier », et il a été menacé par la femme de Gotti brandissant une batte lorsqu’il a essayé de s’excuser.

Pour autant, il a ignoré les suggestions de déménager.

Cinq mois plus tard, le 28 juillet 1980, Favara disparaît après avoir quitté son travail à Long Island et aucune trace de lui n’a jamais été retrouvée. Des témoins l’ont vu être battu et ont entendu des crissements de pneus. Les Gottis ont donné à la police des reçus d’hôtel montrant qu’ils étaient en Floride à cette date, et aucune arrestation n’a jamais été effectuée.

Jerry Capeci, un auteur et expert de la mafia qui a beaucoup écrit sur Gotti, a déclaré que des rumeurs circulaient selon lesquelles « le corps de Favara avait été mis dans un baril de pétrole rempli de ciment et jeté dans l’océan ».