Le râclage
Le râclage chez le cheval, surtout s’il est déclenché par la peur, la douleur ou l’excitation, est généralement une désobéissance mineure, sauf s’il est assez fort pour désarçonner le cavalier, auquel cas c’est un acte dangereux. Si le cabrage est un acte prémédité du cheval et devient une habitude indésirable (comme lorsqu’un cheval apprend à désarçonner un cavalier pour ne plus avoir à travailler), alors le cheval doit être rééduqué par un entraîneur professionnel.
Il est important d’aborder le problème du cabrage immédiatement. Même avec une bonne raison, c’est une désobéissance potentiellement dangereuse qui ne peut pas être encouragée ou autorisée à continuer. Cependant, un cavalier doit s’assurer qu’elle n’est pas déclenchée par la douleur ou une mauvaise équitation. Les horaires de sortie du cheval doivent également être évalués, car une sortie supplémentaire permet au cheval de libérer son énergie avant que le cavalier ne monte sur lui. Dans certains cas (comme lors d’un spectacle, lorsque les chevaux ne peuvent pas être sortis pendant de longues périodes), le fait d’allonger les chevaux pendant une brève période peut aider à calmer l’excès d’énergie, permettant au cavalier de monter, et de monter en toute sécurité.
Si une mauvaise équitation est la cause, une attention particulière et une amélioration de l’équilibre et des aides du cavalier aideront à éliminer la confusion et donc à prévenir le comportement. Si un équipement mal ajusté est le problème, un réajustement de la sellerie causant l’inconfort est nécessaire non seulement pour arrêter le râle, mais aussi pour prévenir d’autres blessures qui peuvent survenir en raison d’un mauvais ajustement.
En général, un cheval donne un certain avertissement qu’il est sur le point de râler en baissant la tête, en ralentissant ou en s’arrêtant, et en arrondissant excessivement son dos. Avec un tel avertissement préalable, les cavaliers peuvent intervenir dans les premiers stades en encourageant le mouvement vers l’avant ou l’encerclement. S’il est moins averti, le cavalier peut encore empêcher le cheval de ruer en utilisant une rêne directe pour tirer la tête du cheval vers le côté et vers le haut, en faisant tourner le cheval sur un petit cercle. C’est ce qu’on appelle parfois un « arrêt à une rêne ». Si le cavalier tire la tête du cheval vers le haut avec les deux rênes, l’encolure du cheval est plus forte et le cavalier risque d’être projeté par-dessus la tête du cheval. En faisant tourner le cheval sur le côté, le cavalier a plus de poids et le cheval ne peut pas se retourner facilement en faisant demi-tour. Cette méthode peut également être utilisée pour arrêter un cheval qui a commencé à ruer. Lorsque le cheval cesse de ruer, il faut lui demander d’avancer – le mouvement vers l’avant rend difficile le rut et décourage le comportement. L’utilisation d’une punition positive, par exemple en plaçant délibérément le cheval dans une position creuse pendant un moment en relevant délibérément la tête et en creusant le dos du cheval, peut décourager ou réduire la puissance et la gravité du râle. Il a été démontré que le fait de relever la tête ou d’appliquer une pression vers le haut et sur les côtés de la tête du cheval pour créer un inconfort immédiatement après un râle décourageait le râle à l’avenir. Certaines aides à l’entraînement, telles qu’un mors bâillon, certains types de martingales ou, en particulier sur les poneys, un overcheck, peuvent également décourager le ricanement.
Le ricanement est parfois observé au cours des premiers stades de l’entraînement des chevaux, souvent causé par la nouvelle sensation inconfortable d’une pièce de sellerie, qui se résorbera généralement après l’habituation. Si le comportement provient de la frustration qui découle d’un renforcement ou d’une punition incohérents ou absents, alors une attention particulière de la part du manieur, comme un programme de renforcement cohérent pourrait être mis en œuvre.
Si une mauvaise équitation est le cas, une attention particulière et une amélioration de l’équilibre du cavalier, et des commandes aideront à éliminer la confusion, et donc à prévenir le comportement. Si un harnachement mal ajusté est le problème, alors un réajustement de l’harnachement causant l’inconfort est nécessaire non seulement pour arrêter le cabrage, mais aussi pour prévenir d’autres blessures qui peuvent survenir en raison de l’ajustement inapproprié.