Il n’existe actuellement aucun instrument bref et auto-administré permettant de mesurer le degré auquel un adulte d’intelligence normale présente les traits associés au spectre autistique. Dans cet article, nous présentons un nouvel instrument d’évaluation : le quotient du spectre autistique (QA). Les individus obtiennent un score compris entre 0 et 50. Quatre groupes de sujets ont été évalués : Groupe 1 : 58 adultes atteints du syndrome d’Asperger (SA) ou d’autisme de haut niveau (AHN) ; Groupe 2 : 174 témoins choisis au hasard. Groupe 3 : 840 étudiants de l’Université de Cambridge ; et Groupe 4 : 16 gagnants de l’Olympiade britannique de mathématiques. Les adultes atteints d’AS/HFA avaient un score moyen de QA de 35,8 (ET = 6,5), significativement plus élevé que les témoins du groupe 2 (M = 16,4, ET = 6,3). 80 % des adultes atteints d’AS/HFA ont obtenu un score de 32+, contre 2 % des témoins. Parmi les témoins, les hommes ont obtenu des scores légèrement mais significativement plus élevés que les femmes. Aucune femme n’a obtenu un score extrêmement élevé (score AQ 34+) alors que 4% des hommes l’ont fait. Deux fois plus d’hommes (40%) que de femmes (21%) ont obtenu des scores intermédiaires (score AQ 20+). Parmi le groupe AS/HFA, les scores des hommes et des femmes ne diffèrent pas de manière significative. Les étudiants de l’Université de Cambridge ne différaient pas du groupe de contrôle sélectionné au hasard, mais les scientifiques (y compris les mathématiciens) ont obtenu des scores significativement plus élevés que les étudiants en sciences humaines et sociales, confirmant une étude antérieure selon laquelle les conditions autistiques sont associées aux compétences scientifiques. Au sein des sciences, les mathématiciens ont obtenu les meilleurs résultats. Ce phénomène a été reproduit dans le groupe 4, les gagnants des Olympiades de mathématiques ayant obtenu des résultats significativement plus élevés que les étudiants masculins en sciences humaines de Cambridge. 6 % de l’échantillon d’étudiants ont obtenu un score de 32+ au QA. Lors de l’entretien, 11 d’entre eux répondaient à trois critères DSM-IV ou plus pour l’AS/HFA, et tous étudiaient les sciences/mathématiques, et 7 des 11 ont atteint le seuil sur ces critères. La fiabilité test-retest et inter-juges du QA était bonne. Le QA est donc un instrument précieux pour quantifier rapidement où se situe un individu donné sur le continuum de l’autisme à la normalité. Son potentiel pour le dépistage des troubles du spectre autistique chez les adultes d’intelligence normale reste à explorer pleinement.