Le plomb dans la vaisselle céramique

Le plomb est utilisé depuis longtemps dans la vaisselle céramique, tant dans les glaçures que dans les décorations. Lorsqu’il est utilisé dans une glaçure, le plomb donne une finition lisse, semblable à du verre, qui laisse transparaître les couleurs vives et les motifs décoratifs. Il est souvent associé à des couleurs riches ou intenses.

Il existe de nombreux types de céramiques utilisées pour cuisiner, servir ou conserver des aliments et des liquides. Vous ne pouvez pas dire si un plat contient du plomb juste en le regardant, cependant, certains types de plats sont plus susceptibles de contenir du plomb :

• Vaisselle traditionnelle en terre cuite (argile) émaillée fabriquée dans certains pays d’Amérique latine, comme les pots à haricots mexicains ;
• Vaisselle traditionnelle fortement décorée utilisée dans certaines communautés asiatiques ;
• Vaisselle faite maison et artisanale, à moins que vous ne soyez sûr que le fabricant a utilisé une glaçure sans plomb ;
• Décorations sur le dessus de la glaçure plutôt que sous celle-ci. Si les décorations sont rugueuses ou en relief, si vous pouvez sentir la décoration lorsque vous frottez votre doigt sur le plat, ou si vous pouvez voir des coups de pinceau au-dessus de la surface émaillée, la décoration est probablement sur le dessus de l’émail. Si la décoration a commencé à s’user, il peut y avoir un plus grand risque de plomb;
• Vaisselle ancienne transmise dans les familles ou trouvée dans les magasins d’antiquités, les marchés et les ventes de garage;
• Glace corrodée, ou un résidu gris poussiéreux ou crayeux sur la glaçure après qu’une pièce ait été lavée. La vaisselle dans cet état peut représenter un grave danger pour le plomb – cessez immédiatement de l’utiliser.

Le plomb est rarement présent dans la vaisselle blanche unie. Les glaçures ou les décorations contenant du plomb sur l’extérieur de la vaisselle ou sur des surfaces non alimentaires sont généralement plus sûres à utiliser. La seule façon de déterminer si une certaine vaisselle contient du plomb est de la tester. Des kits de test à domicile peuvent vous indiquer si la vaisselle contient du plomb lixiviable. Ces tests sont plus utiles pour détecter des niveaux élevés de plomb.

Les kits de test à domicile utilisent un système de « test rapide de couleur » et contiennent un produit chimique qui prend une certaine couleur lorsqu’il est appliqué sur une surface qui contient des quantités importantes de plomb lixiviable. Ces kits de test peuvent généralement être trouvés dans les quincailleries. Ces kits de test sont particulièrement utiles pour détecter des niveaux élevés de plomb dans la vaisselle. Cependant, ils ne détectent que la présence de plomb, pas la quantité. La seule façon de déterminer la quantité exacte de plomb qui s’échappe de la vaisselle est de l’envoyer dans un laboratoire pour qu’elle soit analysée. En plus d’être coûteux, cela peut également endommager l’article.

Comment réduire l’exposition au plomb de la vaisselle

La pratique la plus sûre est de ne pas utiliser de vaisselle dont vous n’êtes pas sûr. En particulier, si vous ne savez pas si un plat contient du plomb, ne l’utilisez pas dans votre quotidien. Ceci est particulièrement important pour la vaisselle utilisée par les enfants, les femmes enceintes ou les mères qui allaitent.

Quelques directives pour vous aider à rester en sécurité:

• Ne faites pas chauffer des aliments ou des boissons dans de la vaisselle qui pourrait contenir du plomb. La cuisson ou le micro-ondes accélèrent le processus de lessivage du plomb.
• Ne conservez pas les aliments ou les boissons dans la vaisselle pouvant contenir du plomb. Plus longtemps les aliments/boissons restent en contact avec une surface qui lixivie le plomb, plus le plomb sera attiré dans les aliments/boissons.
• Ne mettez pas d’aliments ou de boissons très acides dans de la vaisselle pouvant contenir du plomb. Les aliments et les boissons acides lessivent le plomb de la vaisselle beaucoup plus rapidement que les aliments non acides. Les aliments acides courants sont les agrumes, les pommes, les tomates, la sauce de soja et la vinaigrette. De nombreuses boissons sont également acides ; comme les jus de fruits, les boissons gazeuses (surtout les boissons au cola), l’alcool, le café et le thé.
• Si un plat contient du plomb, l’utilisation du lave-vaisselle peut endommager la surface émaillée. Cela peut rendre plus probable la lixiviation du plomb dans les aliments lors de la prochaine utilisation. Dans certains cas, le plomb peut également contaminer d’autres plats dans le lave-vaisselle.

Cristal au plomb

Une utilisation occasionnelle de cristal au plomb ne vous exposera pas à de grandes quantités de plomb, sauf si des liquides ont été stockés dans un récipient en cristal au plomb. Les enfants ne doivent jamais manger ou boire dans un récipient en cristal au plomb. Ne conservez pas d’aliments ou d’alcool dans des carafes ou des récipients en cristal au plomb. Plus la nourriture ou la boisson reste longtemps dans le cristal, plus il y a de chances que le plomb s’y infiltre. En outre, la quantité de plomb qui s’infiltre dans les aliments ou les boissons augmentera avec le temps.

Les dangers du plomb dans la fabrication de poteries

La manipulation de glaçures contenant du plomb, même occasionnellement, peut être dangereuse pour la santé humaine si des poussières ou des fumées contenant du plomb sont avalées ou respirées. Lorsque des émaux au plomb sont utilisés, des précautions strictes sont conseillées lors de leur mélange, de leur application ou de leur cuisson. Dans la mesure du possible, il est préférable d’éviter d’utiliser des émaux qui contiennent du plomb.

Emaux contenant du plomb

Le plomb se trouve dans les émaux de poterie sous forme de bisilicate de plomb dans les frittes. Ces émaux sont principalement utilisés sur des articles en terre et en raku. S’ils ne sont pas correctement formulés, appliqués et cuits, il est possible qu’ils s’infiltrent dans les aliments ou les boissons.

Les émaux sans plomb et les émaux au bisilicate de plomb à faible solubilité fabriqués avec des frittes ont des chiffres de libération de plomb inférieurs qui sont bien conformes aux normes internationales. Ces produits sont facilement disponibles auprès de la plupart des grands fournisseurs. Les frittes de borosilicate de plomb ont un chiffre de libération de plomb plus élevé et doivent être évitées.

Maintenez votre sécurité et celle de votre famille

Il est important d’éviter l’exposition à la poussière et aux fumées de plomb. Vous devez :

1. tenir les jeunes enfants et les femmes enceintes hors de la zone de travail et loin des vêtements de travail, des fournitures, de l’équipement, des outils ou des récipients.
2. ne pas manger ou fumer dans la zone de travail.
3. stocker les fournitures qui contiennent du plomb en toute sécurité et marquer les étiquettes avec des informations de sécurité.

Dans votre zone de travail

En tant que potier, vous devez minimiser votre exposition à la poussière de plomb dans l’atelier. Dans la mesure du possible, effectuez la plus grande partie du processus d’émaillage et de cuisson dans des établissements correctement équipés où l’équipement spécialisé dont vous avez besoin (par exemple, les fours et les moules de coulée) est correctement ventilé.

Si vous décidez de travailler à la maison, assurez-vous que votre atelier est correctement contenu pour empêcher la propagation de la poussière de plomb et qu’il peut être facilement nettoyé. Cela signifie que travailler sur des tapis n’est pas recommandé ; une bâche en plastique est préférable.

Rester propre

Nettoyez régulièrement toutes les surfaces de la zone de travail, les outils et l’équipement par dépoussiérage humide, et non par brossage ou balayage à sec. Nettoyez les murs et les fenêtres au moins une fois par mois. Utilisez une solution à haute teneur en phosphate (contenant au moins 5 pour cent de phosphate trisodique, également connu sous le nom de TSP) ou un autre agent de nettoyage spécifique au plomb.

Le TSP doit être mélangé à raison d’au moins 25g de TSP à 5 pour cent pour chaque 5 litres d’eau chaude. Le TSP peut être acheté chez les revendeurs de nettoyants industriels. Le savon au sucre qui contient du TSP est disponible dans les quincailleries et les supermarchés.

Note : toutes les marques de savon au sucre ne contiennent pas de TSP et les ingrédients ne sont pas requis sur les étiquettes – les utilisateurs devront vérifier le site Web du fabricant pour s’assurer que le TSP est présent. Passez l’aspirateur uniquement avec des aspirateurs équipés de filtres HEPA (High Efficiency Particulate Air), qui élimineront la fine poussière de plomb de la salle de travail. Le balayage humide est la meilleure alternative suivante si un aspirateur équipé d’un filtre HEPA n’est pas disponible.

Éliminer les déchets correctement

Éliminer les déchets contenant du plomb, y compris l’eau contaminée par le balayage humide, conformément aux réglementations de l’État/du territoire ou du gouvernement local. L’eau doit être placée dans un récipient solide et bien fermé. Ne versez pas l’eau dans les égouts ou dans le jardin.

Produits utilisant des glaçures au plomb

Les glaçures et couleurs à flux de plomb peuvent être résistantes aux acides, à condition qu’elles soient correctement formulées, appliquées et cuites. Le principal risque pour votre santé survient lors de l’utilisation de produits inconnus ou mal formulés.

Lorsque vous mélangez des glaçures, utilisez un respirateur à demi-visage à particules ou à purification d’air conforme à la norme australienne 1716. Il doit être équipé d’un filtre P1 (poussière) ou P2 (poussière et fumées), qui capturent tous deux les petites particules de plomb. Le respirateur peut être acheté dans les grandes quincailleries. Remplacez le filtre régulièrement.

Portez des vêtements de protection et des lunettes de protection en tout temps. Lavez vos vêtements séparément de la lessive familiale, prenez une douche et lavez-vous les cheveux le plus rapidement possible après votre travail. Les glaçures transparentes qui sont disponibles dans le commerce sont sans danger lorsqu’elles sont utilisées selon les instructions du fabricant.

Lorsque des oxydes colorants sont ajoutés aux glaçures pour créer un effet, le produit cuit est moins susceptible d’être résistant aux acides. Il faut éviter de mélanger sans discernement les émaux ou les composants d’émaux.

Suivre ces précautions

• Utiliser uniquement des émaux et des couleurs décoratives prêts à l’emploi provenant d’une source réputée et lire leurs caractéristiques de libération du métal.
• Les ajouts aux produits ne sont pas recommandés car ils pourraient modifier la formulation et introduire des facteurs de durabilité inconnus.
• Cuire les émaux à la température recommandée. La sous-cuisson pour produire des effets spéciaux pourrait entraîner une mauvaise durabilité.
• Ne pas cloquer les émaux au plomb sur les articles fonctionnels.
• N’oubliez pas que l’utilisation de frittes de plomb dans les émaux cuits à plus de 1170°C est dangereuse car elle forme des fumées de plomb.
• Veillez à ce que votre four soit sûr. Il doit être conçu, situé et utilisé conformément aux réglementations légales et aux recommandations des fabricants. N’oubliez pas que les fumées de plomb sont toxiques.
• Tenez à l’écart les jeunes enfants, les femmes enceintes et les femmes en âge de procréer.
• Évitez d’utiliser des poteries cuites au raku pour des récipients pour aliments ou boissons. La basse température de cuisson réduit la durabilité, notamment dans des conditions acides.

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