OAKLAND – Lorsqu’un scanner 3-D ressemblant à celui de Star Wars a été installé au terminal 2 de l’aéroport international d’Oakland, certains passagers ont dit qu’il leur semblait venir de l’espace.

« On nous le dit souvent », a déclaré Adrienne Marquez, responsable principale de la sécurité des transports pour la Transportation Security Administration. « Nous aimons plaisanter avec les passagers et être d’accord avec eux. »

Le scanner de tomographie assistée par ordinateur (CT) de pointe, qui est en service depuis un mois, est considéré comme une mise à niveau technologique majeure aux points de contrôle de sécurité des aéroports parce qu’il peut créer des images en trois dimensions des bagages et autres articles à main.

Elle permet aux agents de la TSA de « vraiment avoir une bonne idée de ce qu’il y a à l’intérieur du sac et de ce que sont les articles pour prendre la meilleure détermination de sécurité possible », a déclaré David Von Damm, directeur de la sécurité de l’agence à l’aéroport international d’Oakland.

Le scanner crée des images qui peuvent être tournées pour une analyse visuelle approfondie, et si un sac nécessite un contrôle plus poussé, il peut zoomer sur les articles. La technologie CT peut également détecter les formes et les densités des articles, y compris les explosifs en vrac et liquides.

Von Damm a déclaré que les passagers peuvent laisser leurs appareils électroniques – tels que les smartphones, les téléphones portables, les ordinateurs, les iPads et les Kindles – à l’intérieur du sac, ce qui accélère le contrôle de sécurité. Ils doivent toujours sortir les articles liquides pour l’inspection, a-t-il dit.

« À terme, la TSA veut diminuer le nombre d’articles à sortir d’un sac – c’est l’objectif à long terme », a-t-il dit.

Les responsables de la TSA et de l’aéroport international d’Oakland ont montré le scanner 3D, fabriqué par Analogic, lors d’un point de presse jeudi. L’aéroport international d’Oakland est l’un des 15 aéroports du pays – et le seul de la région de la baie – où la TSA teste cette technologie.

L’agence a récemment désigné l’aéroport comme un site d’essai de l’innovation de la TSA, « et cela ne fait que positionner l’aéroport pour recevoir la nouvelle technologie au fur et à mesure qu’elle devient disponible », a déclaré le porte-parole de l’aéroport d’Oakland, Keonnis Taylor.

« La sécurité étant notre priorité n° 1, une machine comme celle-ci est certainement intéressante pour nous à l’aéroport », a déclaré Taylor.

La TSA commence également à utiliser la technologie dans le point de contrôle de sécurité, selon la porte-parole de l’agence, Lorie Dankers.

Le contrôle actuel de la TSA pour les sacs à main utilise des images 2-D, qui ne montrent que la hauteur et la largeur comme de nombreuses infographies. La TSA prévoit d’avoir jusqu’à 40 de ces scanners 3-D dans les aéroports du pays d’ici la fin de l’année et plus de 145 d’ici la fin de son exercice 2019.

Chaque unité coûte 350 000 dollars.

La TSA évalue un mois de données pour mesurer le temps nécessaire au passage des passagers au contrôle de sécurité, a déclaré M. Dankers.

« Avoir la technologie CT ici à Oakland est une victoire pour Oakland et c’est une victoire pour la TSA », a déclaré M. Von Damm. « Nous sommes le seul aéroport de la Bay Area à tester cette technologie sur le terrain. L’aéroport international d’Oakland connaît actuellement un taux de croissance (annuel) de 8 %, et le fait d’être à l’avant-garde des nouvelles technologies est une excellente chose pour la Bay Area. C’est formidable pour l’aéroport d’Oakland, et nous sommes vraiment heureux de faire partie de ce test. »

Les autres aéroports où la TSA teste le scanner 3-D sont l’aéroport international O’Hare de Chicago, l’aéroport William P. Hobby de Houston, au Texas, l’aéroport international John F. Kennedy de New York, l’aéroport international Logan de Boston, l’aéroport international de Los Angeles, l’aéroport international McCarran de Las Vegas, l’aéroport international de San Diego et l’aéroport international Washington-Dulles.