Le MSG est-il naturel ? Comment le MSG est-il fabriqué ?
Le glutamate monosodique, alias MSG, semble loin de la nature, mais l’est-il ? Pour répondre à cette question, regardons de quoi il est fait, d’où il vient et ce qui lui arrive dans votre corps.
« Naturel. » Il n’y a pas de définition officielle de ce mot en ce qui concerne les aliments, ce qui rend son interprétation subjective. Il semble que la plupart des personnes qui recherchent des aliments naturels le font pour rester proches de la nature et éviter les produits qu’ils considèrent comme synthétiques.
Le MSG n’est en fait qu’une forme purifiée du glutamate présent naturellement. Le glutamate n’aime pas être seul, alors du sodium est ajouté pour le rendre plus stable. Bien que cette combinaison particulière de sodium et de glutamate ne se trouve pas dans la nature, le sodium et le glutamate sont naturellement partout. Le glutamate est l’un des acides aminés les plus abondants sur terre et se trouve dans les animaux (viande, poisson, œufs, etc.) ainsi que dans les plantes (tomates, maïs, noix, etc.). De même, le sodium est l’un des minéraux les plus abondants sur terre, et on le trouve en abondance dans le sol et dans l’océan. En ce qui concerne la composition du MSG, les composants sont définitivement naturels.
Les parties du MSG sont naturelles, mais comment le MSG est-il fabriqué ?
Le MSG est produit par fermentation, un processus similaire à celui utilisé pour la fabrication de la bière, du vinaigre et du yaourt. Les glucides provenant de cultures comme le maïs, la betterave à sucre/canne ou le manioc sont fermentés pour produire du glutamate qui est purifié et cristallisé avant d’être séché. Le produit fini est un cristal blanc et pur qui se dissout facilement et se mélange bien à de nombreuses recettes.
Les composants du MSG sont naturels, mais d’où vient exactement le MSG ? Les algues bouillies ont été ce qui a conduit à la découverte de la responsabilité du glutamate pour la saveur umami (savoureuse), et c’était la source initiale pour l’extraction du glutamate. On a fini par trouver un moyen plus facile, et aujourd’hui la plupart des MSG sont fabriqués par fermentation de la canne à sucre ou du maïs. La fermentation est le même processus que celui utilisé pour fabriquer du vin, du vinaigre, du yaourt et de nombreux autres aliments depuis des milliers d’années. De toutes les façons d’isoler le glutamate pour le MSG, la fermentation est une façon assez naturelle de le faire.
Enfin, regardons le MSG dans le contexte du corps humain. Le glutamate est un acide aminé si important pour nous que notre corps peut réellement le fabriquer. Lorsque nous mangeons du MSG, il est décomposé dans notre tube digestif en sodium et en glutamate de la même manière que les autres produits contenant du sodium et du glutamate. Une grande partie du glutamate est utilisée comme carburant par les cellules du tractus gastro-intestinal, mais une autre partie est utilisée pour fabriquer des protéines dans notre corps. Notre corps ne peut pas déterminer la source du glutamate ou du sodium ; il ne voit que les composés.