Le matin du lendemain de Noël 2004, un séisme de magnitude 9,1 au large du nord de l’île de Sumatra a déclenché un tsunami avec des vagues atteignant 17.4 mètres (57 pieds) qui ont balayé les zones côtières vulnérables de l’Indonésie, du Sri Lanka, de l’Inde, de la Thaïlande et de neuf autres pays.

Des commémorations étaient prévues dans la province indonésienne d’Aceh, où des villages entiers ont été rasés et où plus de 125 000 personnes ont péri dans les vagues géantes. Depuis, la région a été largement reconstruite, avec quelque 25 600 bâtiments résidentiels, commerciaux, gouvernementaux et scolaires construits à l’intérieur d’une zone à haut risque, qui avait subi une dévastation quasi totale en 2004.

En Thaïlande, où plus de 5 300 personnes ont été tuées, y compris des touristes visitant des îles de villégiature dans la mer d’Andaman, les responsables ont organisé une cérémonie commémorative et ont appelé à une plus grande sensibilisation et préparation aux catastrophes.

« Le gouvernement veut relever les normes de sécurité… et sensibiliser tous les secteurs à la préparation et à la protection des personnes contre les catastrophes », a déclaré le vice-ministre de l’Intérieur, Nipon Bunyamanee, lors d’une cérémonie d’ouverture. Il a déclaré que le 26 décembre avait été désigné comme journée nationale de prévention des accidents.

Des fonctionnaires ont ensuite déposé des couronnes dans un centre commémoratif de la province de Phang Nga pour rendre hommage au neveu du roi Maha Vajiralongkorn, Bhumi Jensen, qui a été vu pour la dernière fois en train de faire du jet-ski au large de la côte lorsque le tsunami a frappé.

Un service interconfessionnel pour les victimes musulmanes, chrétiennes et bouddhistes a également eu lieu.

Les survivants de Ban Nam Khem, le village thaïlandais le plus touché, organiseront une veillée à la bougie dans la soirée. Au moins 1 400 personnes ont été tuées lorsque les vagues ont frappé le village de pêcheurs.

En Inde, où plus de 10 000 personnes ont péri dans le tsunami, les survivants devaient également organiser des cérémonies commémoratives. Plus de 35 000 personnes ont péri au Sri Lanka.

(REUTERS)