Le jour du poisson d’avril est célébré le 1er avril dans de nombreux pays du monde. Ce jour-là, les gens se font traditionnellement des blagues et s’amusent à essayer de faire croire aux autres des choses qui ne sont pas vraies.

Traditions du poisson d’avril

Au Royaume-Uni, les blagues et les tours peuvent être joués jusqu’à midi le 1er avril. Après midi, il est considéré comme portant malheur de jouer un tour. Quiconque l’oublie et tente une blague dans l’après-midi devient lui-même un « poisson d’avril ».

Alors, quel genre de blagues les gens font-ils ? Eh bien, un exemple simple serait de dire à votre ami que ses lacets de chaussures sont défaits. Puis, lorsqu’il se penche pour les refaire, vous criez « Poisson d’avril ! » et il se rend compte que ses lacets sont bien faits. Ce n’est peut-être pas votre genre d’humour, mais faites attention, il y a toujours quelqu’un qui trouvera ça hilarant ! En Irlande, une farce populaire consiste à envoyer quelqu’un faire une « course de fous ». La victime est chargée de remettre une lettre, censée demander de l’aide. Lorsque la personne reçoit la lettre, elle l’ouvre, la lit et dit au pauvre messager qu’il devra porter la lettre à une autre personne. Cela continue et la victime finit par porter le message à plusieurs personnes différentes jusqu’à ce que quelqu’un ait pitié d’elle et lui montre ce que dit la lettre : « Envoyez l’imbécile à quelqu’un d’autre.’

En France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Italie et dans les régions francophones du Canada et de la Suisse, la tradition du 1er avril est connue sous le nom de « poisson d’avril ». Une blague courante consiste à essayer de coller un poisson en papier sur le dos d’une victime sans se faire remarquer.

Le poisson d’avril dans les médias

Certains journaux, chaînes de télévision et entreprises connues publient de fausses nouvelles pour tromper les gens le 1er avril. L’un des premiers exemples de cette pratique remonte à 1957, lorsqu’une émission de la BBC, la chaîne de télévision nationale britannique, a diffusé un reportage sur la façon dont les spaghettis poussent sur les arbres. Le film montrait une famille en Suisse qui ramassait des spaghettis dans les arbres et beaucoup de gens ont été trompés en y croyant, car dans les années 1950, les Britanniques ne mangeaient pas beaucoup de pâtes et beaucoup ne savaient pas comment elles étaient fabriquées ! La plupart des Britanniques ne tomberaient pas dans le piège des spaghettis aujourd’hui, mais en 2008, la BBC a réussi à tromper à nouveau son public avec sa bande-annonce « Miracles of Evolution », qui semblait montrer des pingouins spéciaux qui avaient retrouvé la capacité de voler. Deux grands journaux britanniques, le Daily Telegraph et le Daily Mirror, ont publié cette « histoire importante » en première page.

Le jour du poisson d’avril 1998, la chaîne américaine de hamburgers Burger King a annoncé qu’elle avait créé un hamburger pour gauchers. La publicité pour le « nouveau produit » expliquait que tous les ingrédients avaient été tournés de 180 degrés afin qu’il soit plus confortable pour les gauchers de le prendre et de le manger. Le lendemain, Burger King a admis que cette publicité était un canular, mais a déclaré que des milliers de clients s’étaient rendus dans des restaurants à travers les États-Unis pour demander un hamburger pour gauchers.

Polémique du poisson d’avril

Les fans du poisson d’avril disent qu’il encourage l’amusement et le rire, et une étude a révélé qu’il réduit le stress et pourrait donc être bon pour le cœur. D’autres personnes soulignent qu’il peut avoir des conséquences négatives, comme la confusion, l’inquiétude ou la perte de temps et de ressources. Par exemple, un porte-parole du zoo de Dublin a déclaré que le personnel avait « perdu son sens de l’humour » après avoir reçu plus de 100 000 appels demandant des noms inventés tels que M. C Lyons, Anna Conda et G Raffe ! Les appelants ont été victimes d’un canular téléphonique, qui ont contacté le zoo après avoir reçu un message texte les encourageant à passer l’appel.

À l’ère des « fake news », il est souvent difficile, un jour normal de l’année, de savoir quand on nous fait croire quelque chose qui n’est pas vrai, mais le jour du poisson d’avril, il faut être encore plus vigilant. Personne ne sait exactement comment la tradition a commencé, mais il y a beaucoup de gens qui apprécient ce jour léger et sont heureux de garder la tradition vivante.