Bonjour, chers voyageurs et amis d’Exotik Mayan Tours et de la Riviera Maya ! Dans le billet d’aujourd’hui, nos « sandales aux pieds nus » nous emmènent marcher et marcher à travers le jeu de balle maya sur les plus anciens terrains de jeu de balle du monde que vous pouvez découvrir par vous-même lorsque vous faites l’excursion à Chichen Itza, Ek Balam ou l’excursion à Coba. Je vous invite donc à prendre un « chela » pendant que nous plongeons dans l’histoire et les subtilités du célèbre « jeu de balle maya ». Vous ne le trouverez pas sur le site archéologique de Tulum, car ces ruines situées au bord des meilleures plages de la Riviera Maya ont été construites plus tard.

Qu’est-ce que la pelote maya

Le jeu de balle était un rituel profondément ancré dans les cultures mésoaméricaines qui servait des objectifs dépassant le simple événement sportif, étant, entre autres, un moyen d’apaiser les tensions ou de résoudre les conflits sans recourir à la guerre, permettant de régler les différends sur un terrain de jeu plutôt que sur un champ de bataille. Apparemment, il s’agit de litiges fonciers, de tributs, de contrats commerciaux, etc.

Cette théorie du maintien des frontières pourrait être une explication de la répartition irrégulière de ces terrains de jeu.

La légende du Popol Vul

Dans le « Popol Vul », livre sacré des Mayas, il est relaté qu’au moment de la création de l’univers, Hunahpú et son frère jouaient au ballon dans une zone proche du monde souterrain, Cela dérangea les seigneurs locaux, qui envoyèrent des hiboux pour les attirer dans la cour de bal de Xibalba, située à l’extrémité ouest du monde souterrain. Bien qu’entourés de dangers, et à cause de l’épuisement, les frères s’endorment, sont capturés, sacrifiés et enterrés dans le terrain de jeu de balle. Hunahpú est décapité et sa tête est placée dans un arbre, donnant naissance à la première calebasse. Lors du passage d’une déesse, la tête de Hun Hunahpú crache dans ses mains, ce qui amène la déesse à concevoir et à donner naissance à deux jumeaux qui s’appelleront Hunahpú et Ixbalanqué, qui représenteront le côté lumineux et devront affronter les êtres des ténèbres à travers le jeu de balle, dans un combat qui sera résolu sur le terrain de balle de Chichén Itzá, considéré à l’époque comme le « Maracaná » de l’époque.

À cette époque, les jumeaux défiaient les dieux de la mort et descendaient aux enfers pour venger la mort de leur père et de leur oncle à travers ce jeu, connu en langue maya sous le nom de « pok ta pok », pour le son que faisait la balle lorsqu’elle frappait le sol et les murs des cours.

Selon l’histoire, Hunahpú et Ixbalanqué et les seigneurs de la mort se sont affrontés durement, cherchant la victoire à tout prix, frappant la balle avec leurs hanches pour la lancer de plus en plus loin et à plus grande vitesse, tandis que les goules répondaient avec adresse à chacun des coups de la balle. Les jumeaux sont victorieux, mais ils ne parviennent pas à ressusciter leur père et seront plus tard sacrifiés pour devenir, selon la légende, le Soleil et la Lune.

Popularisation de la balle maya

A l’époque de leur épanouissement, alors que le territoire méridional de la Mésoamérique, qui comprend la péninsule du Yucatan, était peuplé de nombreuses villes, les Mayas ont construit un ou plusieurs terrains de balle dans chacune de ces villes pour commémorer l’exploit des jumeaux. Depuis lors, avant de commencer une partie, tous les joueurs devaient prier Hunahpú, déjà considéré comme un dieu dans la mythologie maya.

L’espace, le patio ou le terrain où se jouait le jeu avait une connotation similaire aux « plans célestes », de sorte que les joueurs étaient transformés en êtres lumineux tels que le soleil, la lune ou les étoiles ; on suppose que les buts en pierre représentaient le lever, le coucher du soleil et les équinoxes. Il convient de noter qu’il n’existe pas de taille standard pour les courts ; la taille du terrain de jeu varie d’un endroit à l’autre. Le terrain de jeu de balle des ruines de Chichén Itzá est particulièrement remarquable, car il s’agit du plus grand terrain de jeu de balle de toute la Méso-Amérique, avec 166 mètres de long, 68 mètres de large et des murs latéraux verticaux de 7,5 mètres de haut. Compte tenu des caractéristiques de ce terrain et de la hauteur des cerceaux, il est probable qu’on y jouait avec une sorte de raquette qui lançait la balle en caoutchouc.

Caractéristiques de la balle maya

Le jeu de balle était un jeu d’équipe, similaire au volley-ball, dans lequel la balle était passée d’un côté à l’autre en utilisant uniquement les hanches, les épaules et les coudes. Les équipes étaient apparemment composées d’un minimum de deux et d’un maximum de cinq joueurs (selon la taille du terrain) qui se couvraient la tête et les coudes avec des protections appelées Pix’om.

Ce sport, considéré comme le plus ancien sport d’équipe au monde, vieux d’environ 2500 ans, avait déjà des arbitres qui faisaient respecter les règles du jeu.

Le jeu se pratiquait dans une grande structure en maçonnerie et, bien qu’il y ait des variations de taille, en général tous les terrains consistent en un court long et étroit flanqué de murs avec des surfaces horizontales et inclinées.

On pense qu’à l’origine il n’y avait pas de cerceaux et que le but était simplement que la balle ne tombe pas au sol. Les cerceaux ont été ajoutés plus tard et, bien que ce ne soit pas très clair, on pense qu’à partir de ce moment-là, une équipe pouvait gagner lorsqu’elle mettait le ballon dans le cerceau et marquait des points en le touchant avec le cerceau.

Le ballon était lourd, fait de caoutchouc solide et rebondissait grâce à la vulcanisation du caoutchouc, un processus résultant du mélange de la sauge de l’hévéa avec cinquante pour cent du résultat du broyage de la vigne Ipomoea Alba. Les Espagnols ont dit que la balle semblait ensorcelée, car ils n’avaient jamais vu un objet capable de rebondir autant.

La tenue des joueurs était constituée d’un pagne et de protections en cuir pour les avant-bras et les hanches. Dans certaines cultures, une épaisse ceinture en osier ou en bois recouverte de cuir était ajoutée aux vêtements.