Vous connaissez le fruit du marula ou l’arbre à marula ? Le marula est une belle espèce d’arbre africain qui produit des fruits savoureux. Des fruits délicieux qui, soi-disant, rendent les éléphants « ivres ». C’est en tout cas ce que disent certains habitants de la région.

J’ai entendu les histoires et j’ai goûté le fruit, mais je n’étais pas sûr qu’il rende vraiment les éléphants ivres. J’ai donc fait quelques recherches. Voici ce que vous devez savoir.

Tout sur le fruit du marula

Les marulas (Sclerocarya birrea est leur nom scientifique) sont répandus dans toute l’Afrique australe. Vous les trouverez dans les zones boisées de miombo, dont la plus célèbre est le Grand Kruger, l’une des destinations de safari ultimes en Afrique.

Le fruit du marula est incroyablement riche en vitamine C, il en contient huit fois plus qu’une orange. Il constituait un élément important des régimes alimentaires locaux, si bien que les Bantous l’ont emporté avec eux lors de leurs migrations en Afrique. C’est pourquoi vous le trouverez maintenant aussi à Madagascar et en Afrique de l’Ouest.

Caractéristiques du fruit du marula

Les fruits du marula sont très riches en vitamine C, et la noix est pleine de protéines. Ce fruit n’est pas seulement un délice pour les éléphants, mais aussi pour la plupart des animaux de la savane africaine. Impalas, koudous, nyalas, babouins, phacochères et autres créatures se nourrissent également de cette délicieuse friandise.

Ils l’obtiennent soit directement sur le sol, soit grâce aux pachydermes qui secouent les arbres pour atteindre leur prix.

L’alcool de marula

Comme la plupart des fruits, le marula peut fermenter pour créer de l’alcool. C’est comme si certaines personnes utilisaient des pommes de terre pour faire de la vodka, ou des pommes pour produire du cidre. L’histoire raconte que les animaux sauvages s’enivraient en mangeant les fruits tombés de l’arbre et qui fermentaient sur le sol.

Les marulas sont incroyablement populaires pour les éléphants – ils mangent l’écorce et dévorent les fruits, puis répandent les graines de marula par leurs excréments. L’histoire est donc devenue associée aux grands pachydermes. Selon certains, le marula est l’alcool sauvage qui rend les éléphants ivres.

L’histoire était si puissante qu’elle a inspiré une liqueur comme – la fameuse crème « Amarula » (très savoureuse – similaire à Bailey’s). Regardez l’éléphant peint de façon psychédélique sur la couverture.

Mais découvrons si le fruit est aussi « puissant » qu’il le semble…

Origines de l’histoire de la boisson animale

L’histoire remonte à loin et a reçu une attention considérable au fil des ans. Ce qui a commencé comme un folklore zoulou est devenu un savoir-faire international après un documentaire de Jamie Uys. C’est un récit simple.

Les fruits du marula tombent de l’arbre et fermentent lentement sur le sol. Comme ils sont très riches en sucres, la fermentation se fait rapidement. Les animaux passent et mangent les fruits, parfois en grande quantité car la nourriture peut être difficile à trouver dans la savane. Puis les animaux s’enivrent et agissent un peu follement (comme la plupart d’entre nous quand nous sommes ivres).

Retour en arrière dans les années 1970 (1974 pour être exact), quand un type du nom de Jamie Uys a produit deux documentaires appelés « Beautiful People » (il a également réalisé « The Gods Must Be Crazy »).

Les séquences, montrant des animaux sauvages s’enivrant après avoir mangé des fruits marula, ont connu un succès immédiat (elles ont même reçu un Golden Globe du meilleur documentaire). Aujourd’hui, des millions de personnes sont persuadées que les éléphants s’enivrent avec ce fruit.

La question est la suivante : est-ce vraiment vrai ?

Véritable info ou total sophisme ?

Désolé de vous décevoir les gars, mais cette histoire est un mythe absolu.

Les images de Jamie Uys étaient totalement mises en scène et les animaux étaient, croyez-le ou non, nourris avec de l’alcool. Les réalisateurs ont d’abord fait tremper la nourriture, puis ont filmé les scènes pour les rendre plus crédibles. De nos jours, le film aurait fait scandale, mais à l’époque, nous vivions dans un monde différent.

Les animaux peuvent-ils s’enivrer du fruit du marula ?

Bien que l’histoire soit crédible, il y a de nombreux trous dans la théorie. Tout d’abord, la plupart des animaux qui se nourrissent d’un marula prennent le fruit directement sur l’arbre. Les éléphants peuvent atteindre le fruit luxuriant et l’attraper, ils n’ont pas besoin d’attendre qu’il tombe sur le sol.

La nourriture est précieuse dans la savane africaine et dès que le fruit du marula sera mûr, de nombreux animaux viendront se régaler, pas seulement les éléphants. Le fruit du marula n’aura donc pas le temps de fermenter et les animaux n’ont pas besoin de manger des fruits pourris.

Certains théoriciens pensaient que le fruit pouvait fermenter à l’intérieur de l’éléphant, car il mettrait jusqu’à 48 heures pour passer dans le système d’un éléphant. Cependant, ce n’est pas assez long pour me rendre ivre, encore moins pour un éléphant !

Mettre les choses en perspective

En pratique, pour que ce soit vrai, toute personne (ou animal) devrait ingérer 25% de son propre poids corporel en fruits (en une seule fois) pour être ivre. Comme vous pouvez l’imaginer, les chances que cela se produise ne sont tout simplement pas réalistes.

Vidéo du fruit de marula

Voici les images controversées du fruit de marula. Divertissant, bien que totalement contraire à l’éthique de mon point de vue.

Fruit marula – Pas de l’alcool pour animaux, mais savoureux

Une bouteille d’Amarula est un souvenir classique à rapporter d’Afrique. Et je sais par expérience que le fruit du marula peut vous rendre ivre, mais pas dans la nature.