Le frai à la volée est une forme de reproduction sexuée utilisée par de nombreux animaux aquatiques invertébrés. Des milliards de gamètes (la combinaison d’un spermatozoïde et d’un ovule) sont crachés dans le milieu environnant de l’océan.

La plupart de ces animaux sont soit sessiles, soit ils se déplacent très lentement. Sessile signifie qu’ils sont fixés au sol dans un terrier, une coquille, un tégument ou une autre sorte d’enveloppe qui les empêche de se déplacer. Le mouvement des adultes n’est pas un facteur important pour ces créatures. Puisqu’ils vivent dans un environnement aquatique qui leur sert de support pratique, la reproduction à la volée est une stratégie réussie pour la reproduction sexuelle.

Successful Broadcast Spawning

Speeder ses plans génétiques dans le monde sans se soucier de savoir s’ils rencontrent une contrepartie appropriée serait une chose imprudente à faire pour n’importe quelle mère. Les devoirs maternels sont minimes chez les géniteurs à diffusion, mais le moment de la libération des gamètes est l’un des aspects les plus importants pour le succès reproductif de tout individu.

Le succès de la génération de géniteurs à diffusion implique d’être attentif à un large éventail de caractéristiques environnementales. Les meilleures stratégies prennent en compte de nombreux facteurs :

• la disponibilité de partenaires potentiels qui sont également prêts à se reproduire
• les courants
• les marées
• la densité des prédateurs
• la température de l’eau

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• densité des partenaires potentiels
• densité des compétiteurs potentiels

Le frai par diffusion semble certainement être un moyen efficace de faire le travail. Cependant, la reproduction est moins réussie si les densités de gamètes deviennent trop élevées. Les œufs qui entrent en contact avec trop de spermatozoïdes pourraient être sensibles à la polyspermie, ou fécondation multiple, ce qui les rendrait inutiles. D’autre part, les œufs qui n’entrent pas en contact avec les spermatozoïdes appropriés ne seront pas fécondés.

Ce billet est un extrait de mon livre « Wild Moms : Motherhood in the Animal Kingdom »

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