Les élèves des écoles publiques du comté de Henrico seront autorisés à retourner dans les salles de classe par groupes progressifs à partir du 30 novembre, a décidé jeudi le conseil scolaire dans un vote de 4-1.

Les élèves qui choisissent de retourner assisteront à des cours en personne quatre jours par semaine, le mercredi étant une journée virtuelle. Une option entièrement virtuelle restera à la disposition des élèves.

Les élèves de l’élémentaire seront les premiers à revenir dans le bâtiment la semaine après Thanksgiving, une décision que Kristi Kinsella, membre du conseil, a dit qu’elle ne pouvait tout simplement pas soutenir puisque c’est juste après une fête pour laquelle de nombreuses familles voyagent, ce qui pourrait augmenter la propagation du COVID-19.

Kinsella a essayé de retarder un retour en personne, ce que le comité de santé des écoles a recommandé ; la proposition a été battue en brèche par ses collègues.

Les élèves du secondaire ne retourneront pas avant février, et il y aura une semaine virtuelle du 4 au 8 janvier. 4-8 dans l’espoir d’atténuer la propagation du virus potentiellement mortel après les voyages de Noël.

« Nous avons un pic dans 41 États », a déclaré Kinsella. « Dans six à douze semaines, la pandémie devrait augmenter de manière significative. Ma principale préoccupation, comme en juillet, continue d’être la sécurité de nos étudiants, de nos familles, de nos enseignants et de notre personnel. »

Audrina Faurer, une enseignante de l’école primaire du comté, a déclaré qu’elle n’a pas nécessairement le sentiment d’avoir le choix si on lui dit qu’elle doit revenir en personne.

« Cela aurait été bien d’avoir le tampon de revenir après les vacances. Je suis très inquiète pour Thanksgiving », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas le choix. Je dois y retourner. Je n’ai pas d’option. Je vais essayer de faire de mon mieux, mais je n’ai pas l’option de simplement quitter mon travail. »

Le chef de cabinet des écoles de Henrico, Beth Teigen, qui a supervisé le comité de santé formé en juillet, a déclaré que le groupe a déterminé lundi qu’il recommanderait un retour progressif en personne.

Les dirigeants de la division se sont ensuite concentrés sur un modèle prévoyant quatre jours d’enseignement en personne, avec le mercredi comme jour de nettoyage.

La décision intervient après que les enseignants ont exprimé à plusieurs reprises leurs préoccupations lors de réunions et de séances d’écoute sur l’abandon du modèle virtuel approuvé par le conseil en juillet. A l’époque, la décision a été saluée par beaucoup. Maintenant, certains parents signalent que leurs enfants éprouvent de l’anxiété et ont du mal à apprendre.

Le jour de la recommandation, le comté était dans un risque plus élevé de transmission étant donné le nombre de nouveaux cas pour 100 000 cas.

Cependant, le Dr Melissa Viray du département de la santé de Virginie a déclaré au conseil qu’il n’y avait pas eu de « poussée ».

« Je sais que dans d’autres parties du pays, ils voient des poussées légitimes, mais ce n’est pas ce que nous voyons ici », a déclaré Viray. « Ce que nous voyons dans la région de Richmond, je ne dirais pas que c’est une poussée. Nous allons peut-être dans la mauvaise direction. »

L’enseignante du comté Ryan Burgess s’est dite déçue.

« Je ne suis plus optimiste », a-t-elle dit. Burgess a déjà dit qu’elle envisagerait de démissionner si elle était obligée de retourner dans une salle de classe, quelque chose qu’environ 9% du personnel de HCPS a dit qu’il envisagerait, selon un sondage.

Le Dr Danny Avula, directeur des districts de santé de Richmond et Henrico, n’était pas présent à la réunion, mais a siégé au comité. Il a soutenu qu’il est important pour les élèves d’être à l’école pour la santé sociale et émotionnelle.

La surintendante Amy Cashwell a déclaré qu’elle entend souvent des familles qui ont des difficultés avec l’apprentissage virtuel, et a dit qu’il pourrait y avoir des avantages à ramener les élèves.

« Nous entendons de nombreuses familles qui éprouvent des difficultés importantes avec les défis que l’apprentissage virtuel apporte. Pas seulement au niveau académique, mais aussi au niveau de l’apprentissage socio-émotionnel », a-t-elle déclaré. « Bien que nous reconnaissions que la journée d’école virtuelle ne ressemble pas à la journée traditionnelle … il peut y avoir certains avantages de cette expérience en personne pour ceux qui en ont besoin. Nous savons qu’il y a des élèves qui ont besoin de ce soutien en personne. »