Même si la duchesse de Cambridge passe son 39e anniversaire en vase clos, nous sommes sûrs que le prince William, George, Charlotte et Louis feront en sorte que ce soit une journée mémorable.

Elle a eu de belles célébrations au fil des ans, des soirées en boîte avec sa sœur, Pippa, aux réunions de famille avec les Middleton.

Mais son 27e anniversaire en a été un qui ne lui rappelle probablement pas les meilleurs souvenirs, car elle a été obligée de dire un adieu émotionnel à Wills après qu’il ait pris une décision qui l’a laissée « écrasée ».

Le couple était déjà ensemble depuis des années, après s’être rencontré à St Andrew’s quand ils avaient 19 ans, cependant le rêve de Kate d’un engagement royal ne s’était toujours pas réalisé.

Et en septembre 2008, alors que plusieurs rumeurs laissaient entendre que le duc était prêt à poser la question, il a été officiellement annoncé qu’il allait rejoindre la RAF – une décision qui a surpris sa famille et sa petite amie.

Venant de terminer des affectations dans chaque section des forces armées, William avait deux choix : retourner dans la Household Cavalry ou quitter les forces et commencer ses fonctions royales.

Pour William, le chemin de carrière de la RAF lui permettrait d’avoir plus de temps et de liberté avant de commencer son voyage royal à plein temps, lui donnant une vie indépendante que sa grand-mère et son père n’ont pas eu.

Mais pour Kate, c’était un pas en arrière car tout le monde s’attendait à ce qu’elle épouse le prince et commence sa vie royale.

Dans son livre, Kate : The Future Queen, l’experte royale Katie Nicholl écrit : « Avec cette seule décision, la vie de Kate a été bouleversée ».

« Elle s’attendait à une demande en mariage une fois que William aurait terminé sa formation militaire, mais au lieu de cela, elle a été forcée d’accepter qu’il n’y aurait pas de fiançailles de sitôt.

« Kate allait devoir attendre encore plus longtemps. »

Le nouveau travail de William impliquerait 18 mois de formation dans le Shropshire, suivis de deux ans dans un endroit éloigné quelque part au Royaume-Uni.

Katie écrit : « Kate était-elle prête à le rejoindre ? Elle soutenait ses désirs et ses ambitions, mais en privé, elle était écrasée.

« William lui demandait d’être une femme de militaire – sans les noces. Sa frustration était compréhensible. »

Dans les semaines qui ont suivi, Kate et William ont passé du bon temps ensemble en Écosse, où ils sont restés pour le Nouvel An, et Kate est partie en vacances avec sa famille, mais au moment de son anniversaire, il était temps que la prochaine étape de la vie du prince commence.

Katie affirme que William était convaincu que leur relation survivrait à la longue distance, la base du Shropshire étant à environ trois heures de Londres.

Katie affirme que Kate a trouvé cela encore plus difficile car tous leurs amis s’installaient et elle était laissée pour compte.

Elle écrit : « Pour Kate, c’était un pas en arrière. Il semblait que tout le monde se mariait sauf elle.

« A l’approche de son 27e anniversaire, le projet de Kate d’être mariée et d’avoir des enfants à trente ans semblait de plus en plus improbable. »

Et selon Katie, Kate n’était pas la seule à s’inquiéter et sa mère, Carole Middleton, devenait également « nerveuse ».

Mais le couple a réussi à faire en sorte que ça marche et William faisait régulièrement les 130 miles de route pour retourner à Bucklebury pour voir Kate.

Et à la fin de 2010, William a finalement rendu les choses officielles, en mettant un genou à terre et en faisant sauter la question.

Mais ils ont décidé de ne pas partager la nouvelle avant le mois suivant, faisant l’annonce le 20 novembre.

Le couple s’est uni lors d’un magnifique mariage royal à l’Abbaye de Westminster en avril 2011.