L’une des plus grandes questions morales avec laquelle nous nous débattons tous est celle de dire la vérité, toute la vérité, et rien que la vérité. Le livre, Le jour où l’Amérique a dit la vérité, affirme (p. 45) que 91 % d’entre nous mentent régulièrement (cité par Alistair Begg,  » Cedarville Torch, automne 1994, p. 15). « Parmi les personnes interrogées, 92 pour cent ont dit que la principale raison de leur mensonge était de sauver la face, et 98 pour cent ont dit que la raison pour laquelle ils disaient des mensonges était de ne pas offenser les gens » (ibid.).

Une autre enquête auprès de 20 000 collégiens et lycéens a indiqué que 92 pour cent ont admis avoir menti à leurs parents au cours de l’année précédente, et 73 pour cent ont dit qu’ils disaient des mensonges chaque semaine. Malgré ces aveux, 91 % des personnes interrogées ont déclaré être « satisfaites de leur propre éthique et de leur caractère » (Reader’s Digest , pp. 81-82). Leur conscience était insensible à leur péché !

A moins que vous ne pensiez, « Eh bien, ces enquêtes ont probablement été menées parmi les païens », le sondeur George Gallup nous met en accusation lorsqu’il déclare, « la fréquentation de l’église fait peu de différence dans les opinions et le comportement éthiques des gens en ce qui concerne le mensonge, la tricherie, le chapardage et le fait de ne pas signaler un vol » (cité par Vernon Grounds, « Focal Point » , p. 8).

Nous déformons la vérité de nombreuses façons. Il y a la demi-vérité. Vous dites en quelque sorte la vérité, mais pas toute la vérité. Vous dites à votre employeur : « Je ne me sentais pas bien », ce qui était en quelque sorte vrai. Mais, en réalité, vous n’étiez pas malade au point de manquer le travail. Vous vouliez simplement faire autre chose. Ou encore, il y a le mensonge blanc, un mensonge soi-disant « innocent » qui ne fait de mal à personne. « Oui, ta nouvelle coiffure est magnifique ! » « Merci, j’adore les gâteaux aux fruits ! »

Il y a les mensonges qui couvrent quelqu’un ou nous couvrent : Le patron est dans la pièce d’à côté, mais vous dites : « Il n’est pas là en ce moment pour prendre votre appel. » Souvent, la rationalisation des mensonges de couverture est que la vérité blesserait trop de gens. C’était l’excuse derrière le scandale du Watergate qui a fait tomber l’administration Nixon. Cela « ferait du mal au pays » si la vérité était connue!

Or, les mensonges se dissimulent souvent sous forme d’exagération. Vous étirez un peu l’histoire pour vous faire paraître meilleur ou pour susciter la sympathie. L’un des mensonges les plus faciles à commettre est le mensonge silencieux. Il s’agit d’une personne qui suppose quelque chose à votre sujet, alors que vous savez que c’est faux. Mais comme son opinion erronée vous met en valeur, vous la laissez passer et ne dites rien pour la corriger. De la même manière, nous utilisons des mensonges évasifs. Nous changeons de sujet ou ne répondons pas directement à la question.

Nous contournons également la vérité en trichant sur nos impôts sur le revenu, toujours en justifiant que le gouvernement gaspille tellement d’argent ou que le système fiscal est injuste pour le petit gars (c’est moi !). Nous trichons aux examens en prétextant que « tout le monde le fait ». Ou bien, nous chapardons à notre employeur en rationalisant qu’il ne me paie pas assez. Ou, si le commis du magasin fait une erreur à notre avantage, nous ne disons rien pour la réparer. Nous nous disons : « De toute façon, ils font payer tout trop cher ! »

La Bible est brutalement honnête en exposant les échecs de certains grands hommes et femmes de foi en matière de mensonge. Abraham, Sarah, Moïse, Aaron, Isaac, Rebekah, Jacob, Rachel et David ont tous menti, ainsi que Pierre dans le Nouveau Testament. Si ces saints ont eu du mal à être honnêtes, alors aucun d’entre nous n’en est exempt ! Nous devons donc tous prendre à cœur l’exhortation de Paul (Eph. 4:25) : « C’est pourquoi, laissant de côté le mensonge, dites la vérité, chacun de vous avec son prochain, car nous sommes membres les uns des autres. »

« C’est pourquoi » nous ramène au contexte précédent. Paul nous a dit de manière générale comment nous devons être différents de notre ancienne vie de corruption « selon les convoitises de la tromperie. » Puisque Dieu nous a changés par l’Évangile, nous devons vivre à la lumière de la vérité en nous débarrassant de la vie ancienne, en étant renouvelés dans l’esprit de nos pensées, et en revêtant la vie nouvelle (4:22-24). Mais, il est facile d’entendre cela et de penser, « Amen, prêche, c’est Frère Paul ! ». Mais nous le laissons là dans le domaine des généralités et nous ne l’appliquons pas spécifiquement.

Donc, à partir de 4:25 (et jusqu’à 6:9), Paul devient spécifique. Il passe de la prédication à la médisance ! Il nomme un tas de péchés spécifiques de notre ancienne vie que nous devons abandonner et des comportements pieux que nous devons revêtir. Bien qu’il y ait quelques exceptions, sa méthode habituelle consiste à énoncer le comportement pécheur que nous devons abandonner, le comportement pieux que nous devons adopter, et le motif ou la raison de ce comportement positif. Dans 4:25, il dit,

Nous qui avons expérimenté la nouvelle naissance, nous devons mettre de côté le mensonge et dire la vérité, parce que nous sommes membres les uns des autres.

Pour définir nos termes, la vérité est une représentation exacte des faits. Plus particulièrement, la vérité est la conformité aux normes de Dieu telles qu’elles sont révélées dans sa Parole (Jean 17:17). Dieu est la vérité et il dit toujours la vérité. La fausseté ou le mensonge est toute déformation délibérée des faits.

En outre, gardez à l’esprit la directive d’Éphésiens 4:15, selon laquelle nous devons dire la vérité dans l’amour. Nous devons être gentils et gracieux lorsque nous disons la vérité. Nous devons formuler la vérité d’une manière qui soit la moins offensante et la plus sensible aux sentiments de l’autre personne. Nous devons appliquer la règle d’or : comment voudrais-je que quelqu’un d’autre me dise cette vérité ? Je dois la dire de la même manière.

Aussi, être véridique ne signifie pas que nous devons révéler tout ce que nous savons sur une question. Dieu ne fait pas cela avec nous. Si vous devez garder une confidence ou si vous pensez que faire connaître la vérité serait dommageable, vous pouvez simplement répondre : « Je ne suis pas libre de parler de cette question. » Être véridique n’exige pas de partager ses pensées sur tout. Si le fait de vous taire implique un accord alors que vous n’êtes pas d’accord, vous devrez peut-être clarifier les choses. Mais, parfois, la sagesse exige de garder ses pensées pour soi (Prov. 10:19).

Avec cela comme toile de fond, explorons la pensée de Paul ici :

La nouvelle naissance est le point de départ d’une vie de véracité.

Comme je l’ai dit, « donc » nous ramène à 4:22, où Paul vient de dire que nous devons « mettre de côté le vieux moi, qui se corrompt selon les convoitises de la tromperie. » La tromperie a imprégné l’ancienne vie. Nous étions trompés par le péché et nous trompions les autres par notre hypocrisie et notre cupidité égoïstes. Cela nous ramène également à 4:24, où Paul a dit que nous devons « revêtir le nouveau moi, qui, à la ressemblance de Dieu, a été créé dans la justice et la sainteté de la vérité. » La vérité caractérise notre nouvelle vie en Christ. Nous devons vivre conformément à la vérité qui est en Jésus (4:21). Et, nous devons maintenant vivre comme des personnes véridiques.

Certains incroyants sont des personnes véridiques, mais généralement leur véracité est intéressée. Ils sont très fiers que leur parole soit bonne. Ou, ils sont véridiques parce qu’ils craignent la punition ou la honte qui vient si leur duplicité est mise en lumière. Mais, seuls ceux qui ont reçu une nouvelle vie par la grâce de Dieu peuvent être véridiques par le motif de lui plaire et de le glorifier.

Un de mes professeurs de séminaire nous a raconté une incidence où il était à la banque avec un autre de nos professeurs. La caissière a donné trop de monnaie à cet autre professeur. Il a attiré son attention et lui a rendu l’argent. Elle s’est exclamée : « Heureusement que vous êtes honnête ! » Beaucoup d’entre nous auraient pris le crédit, mais il a rapidement répondu : « Je ne suis pas honnête de nature. Je vous aurais arnaqué, mais Jésus-Christ est maintenant mon Sauveur et Seigneur. Il me rend honnête ». Il a donné la gloire au Christ, comme nous devrions le faire. Sa grâce salvatrice est le point de départ d’une vie de véracité.

Ceux qui sont de nouvelles créatures en Christ doivent mettre de côté le mensonge et dire la vérité.

Vous vous dites peut-être : « Super, mais comment faire ? ». Je vous propose cinq stratégies pour devenir une personne de vérité.

A. Reconnaître la source de la vérité et la source du mensonge.

Dieu est la source de la vérité. Il est le seul vrai Dieu, dont la parole est la vérité (Jean 17:3). En tant que tel, il ne peut pas mentir (Tite 1:2 ; Héb. 6:18). Jésus-Christ est l’incarnation de la vérité (Jean 14:6 ; Eph. 4:21). Il a dit la vérité (Jean 8:45). Le Saint-Esprit est l’Esprit de vérité (Jean 14:17). D’autre part…

Satan est la source de la fausseté et du mensonge. Jésus a appelé Satan « un menteur et le père du mensonge » (Jean 8:44). Satan a introduit « le mensonge » dans le jardin, lorsqu’il a laissé entendre que Dieu mentait dans la menace de punition si Eve mangeait le fruit défendu. Il a trompé Eve avec le mensonge (Gen. 3:4), « Tu ne mourras certainement pas ! »

Nous devons garder à l’esprit qui est la source de la vérité et qui est la source du mensonge parce que notre culture nous pousse fortement à compromettre la vérité. Cela est particulièrement vrai avec la philosophie postmoderne qui nous dit qu’il n’existe pas de vérité absolue. La semaine dernière, je discutais avec un pasteur qui vit près d’un grand séminaire évangélique. Le séminaire exige la présence à la chapelle, ce dont les étudiants doivent rendre compte. Il parlait avec l’aumônier du séminaire, qui a dit que beaucoup d’étudiants manquent régulièrement la chapelle et mentent ensuite sur leur rapport. Ils s’excusent en disant qu’ils ne retirent rien de la chapelle et que leur temps est mieux employé à faire autre chose ! C’est un séminaire conservateur, qui croit en la Bible ! Mais je me demande combien de ces étudiants mentiraient avec désinvolture s’ils pensaient au fait que lorsqu’ils mentent, ils sont de mèche avec Satan, le père du mensonge !

B. Reconnaître l’importance de la véracité pour Dieu.

La véracité est importante pour Dieu car il est le Dieu de la vérité qui déteste le mensonge et la fausseté. Puisque la fausseté est contraire à la nature sainte de Dieu et qu’elle fait, en fait, partie de la nature rebelle de Satan, Dieu la déteste. Dans Proverbes 6:16-19, Salomon énumère sept choses que Dieu déteste. Deux de ces sept choses ont trait au mensonge. Proverbes 12:22 déclare : « Les lèvres menteuses sont en abomination à l’Éternel, mais ceux qui agissent fidèlement font ses délices. »

La véracité est importante pour Dieu car la vérité est la base de toute communication. A l’instant où Adam et Eve ont péché, ils ont connu une rupture de l’étroite communion avec Dieu et entre eux qu’ils avaient connue avant la chute. Ils ont essayé de se cacher de Dieu et se sont sentis mal à l’aise dans leur nudité mutuelle. Lorsque Dieu a confronté Adam, il a accusé Eve de son péché et celle-ci a accusé le serpent. Depuis lors, nous nous sommes tous battus pour communiquer. Quand on y pense, il est ridicule de ne pas être honnête devant Dieu, car il connaît toutes nos pensées. Mais, nous essayons toujours de lui cacher nos péchés !

Au cœur d’une bonne communication et de relations étroites se trouve la confiance. Si vous n’avez pas confiance en quelqu’un, vous prenez instinctivement du recul et vous vous protégez. Si vous pensez qu’il va prendre des sujets personnels que vous partagez en toute confiance et les diffuser à d’autres, vous ne vous ouvrirez pas et ne partagerez pas votre cœur. La méfiance entraîne la distance dans les relations et la malhonnêteté provoque la méfiance. Vous pouvez passer toute une vie à bâtir la confiance dans votre mariage ou au travail, mais un mensonge stupide peut éroder cette confiance en un instant. Ainsi, la véracité est très importante pour Dieu, car elle est la base de toute communication.

C. Choisissez d’obéir à Dieu en vous engageant au préalable à ne pas mentir, mais plutôt à dire la vérité.

D’abord, vous devez choisir d’obéir à Dieu. Lorsque Paul aborde ce sujet, il ne dit pas :  » Va voir un thérapeute et essaie de comprendre pourquoi tu es enclin à mentir. Il doit y avoir quelque chose dans la façon dont vos parents vous ont traité à l’origine de ce problème ! ». Il ne dit pas non plus : « Prie pour la victoire dans ce domaine. » Il dit plutôt : « Arrêtez de mentir et commencez à dire la vérité ! » En d’autres termes, choisissez d’obéir à Dieu.

Deuxièmement, prenez l’engagement préalable de ne pas mentir. En d’autres termes, vous devez décider de ne pas mentir avant de vous retrouver dans une situation qui vous frappe de plein fouet. Paul dit ici que vous devez vous débarrasser résolument du mensonge comme vous vous débarrasseriez de vêtements sales et malodorants. Cela fait partie de la vieille vie de corruption et de tromperie, alors en tant que nouvelle créature en Christ, engagez-vous à dire non à la tentation de mentir.

Vous devez prendre cet engagement avant que la tentation ne vous frappe, car il est facile de se laisser piéger par le mensonge. Remarquez comment Satan a piégé Pierre pour sa chute. La servante qui gardait la porte dit à Pierre (Jean 18:17) : « Tu n’es pas aussi un des disciples de cet homme, n’est-ce pas ? » La question appelle une réponse négative. Pierre est tombé dans le péché en répondant : « Je ne le suis pas ». Peut-être que ton père te dit : « Tu ne sais pas comment cette égratignure s’est retrouvée sur l’aile de la voiture, n’est-ce pas ? ». Fais attention ! C’est si facile de dire : « Non, quelle égratignure ? » Et puis, une fois que vous avez menti, il est encore plus difficile de se corriger et de dire la vérité la fois suivante. Donc, vous vous enfoncez plus profondément avec un autre mensonge et un autre, jusqu’à ce que cela devienne un modèle d’habitude de péché.

Troisièmement, prenez l’engagement préalable de dire la vérité, même si cela vous fait paraître mauvais. Habituellement, nous mentons parce que la vérité exposera notre péché. Ou bien, nous avons peur de ce qui se passera si nous sommes honnêtes. Lorsqu’Abraham est descendu en Égypte pour échapper à la famine, il a dit à Sarah qu’elle était sa sœur, car il avait peur que si les Égyptiens savaient qu’elle était sa femme, ils le tueraient pour la prendre (Gen. 12:10-20). Il a justifié ce mensonge parce qu’il était à moitié vrai. Elle était la fille de son père, mais pas de sa mère. Mais la vérité, c’est qu’elle était aussi sa femme. N’ayant pas appris sa leçon la première fois, Abraham a répété le même mensonge des années plus tard avec Abimélek (Gen. 20:1-18). Isaac a ensuite suivi les traces de son père en commettant le même péché (Gen. 26:7-11). À chaque fois, c’était par crainte de ce qui pourrait arriver s’ils disaient la vérité. Une telle peur ne découle jamais de la foi en Dieu.

Une façon de commencer cette bataille pour devenir une personne de vérité est de se résoudre à dire la vérité même dans les petites choses. Invariablement, ceux qui échouent de manière majeure, comme le parjure, la fraude ou les dissimulations illégales, ne commencent pas par là. Ils mentent sur de petites choses, jusqu’à ce que leur conscience soit calleuse. Le mensonge ne les dérange plus. Puis, ils sont confrontés à une tentation majeure qui pourrait les envoyer en prison. Par habitude et par panique, ils mentent. Il est de loin préférable d’être scrupuleusement honnête sur tout.

Donc, pour mettre de côté le mensonge et dire la vérité, reconnaissez la source de la vérité et du mensonge. Reconnaître l’importance de la vérité pour Dieu. Choisissez d’obéir à Dieu en vous engageant au préalable à dire la vérité dans chaque situation.

D. Confessez vos péchés immédiatement, d’abord à Dieu et ensuite à ceux contre qui vous avez péché.

Nous prenons l’habitude de mentir parce que nous ne voulons pas que Dieu ou les autres soient au courant de notre péché. Comme je l’ai dit, il est ridicule de penser que nous pouvons cacher notre mensonge à Dieu. Il voit les pensées cachées de nos cœurs (Héb. 4:13). Mais, nous pensons à tort qu’il est à notre avantage de cacher nos péchés aux autres. Mais ce n’est pas le cas, car invariablement la vérité sort et notre péché est exposé. Plus nous nous sommes couverts, plus cela érode tout sentiment de confiance. Il est de loin préférable de demander pardon, même après une fausseté mineure, pour garder la conscience tendre et maintenir la confiance dans les relations. Proverbes 28:13 dit : « Celui qui cache ses transgressions ne prospérera pas, mais celui qui les confesse et les abandonne trouvera de la compassion. »

E. Considérez les conséquences du mensonge.

Proverbes 19:5 avertit : « Un faux témoin ne restera pas impuni, et celui qui dit des mensonges n’échappera pas » (voir, également, Prov. 19:9 ; 21:28). Bien que vous puissiez citer des cas de personnes qui ont menti et s’en sont tirées, elles ne s’en sont pas tirées devant Dieu ! Si vous semez le mensonge, vous ne récolterez pas la bénédiction de Dieu. Posez-vous les questions suivantes sur le mensonge :

Comment mon mensonge pourrait-il apporter la gloire à Dieu ? Notre fin principale est de glorifier Dieu et de jouir de Lui pour toujours. Tout ce que nous faisons devrait être pour sa gloire (1 Cor. 10:31). Il est difficile de concevoir comment un mensonge pourrait glorifier le Dieu de vérité qui ne peut pas mentir !

Comment mon mensonge affectera-t-il les autres croyants ? Nous examinerons cette question plus en détail dans un moment. Mais, puisque le mensonge érode la confiance et conduit à des ruptures de communication, le mensonge n’est pas pour le bien des autres. Vous pouvez penser qu’il les protège, mais invariablement il les blesse.

Comment mon mensonge affectera-t-il ma famille ? Si votre compagnon a des raisons de douter de votre véracité, cela créera une distance entre vous. Si vos enfants vous voient déformer la vérité, ils n’auront pas besoin qu’on leur apprenne à suivre votre exemple ! Au contraire, ils devraient vous voir dire la vérité, même si cela vous coûte. Profitez des occasions où un employé vous rend trop de monnaie pour enseigner à vos enfants la valeur de l’honnêteté.

Comment mon mensonge affectera-t-il mon témoignage devant les non-croyants ? Les gens lisent votre vie. Ils savent que vous professez être chrétien et que vous allez à l’église. S’ils vous voient mentir au travail, ou taire la vérité quand c’est à votre avantage financier, vous n’avez aucune base pour leur parler du Sauveur. Si un patron vous demande de le couvrir en mentant, vous devez être prêt à refuser gracieusement et à expliquer pourquoi. Il se peut qu’il ne vous aime pas et qu’il vous renvoie. Mais votre témoignage vaut beaucoup plus qu’un emploi !

Comment mon mensonge affectera-t-il mon éternité ? Je ne dis pas que vous perdrez votre salut en mentant. Comme je l’ai dit, certains grands hommes et femmes de foi se sont rendus coupables de mensonge. Mais je dis que si vous prétendez être un chrétien, mais que vous continuez à vivre comme vous le faisiez avant de devenir chrétien, vous devez examiner sérieusement si votre foi en Christ est authentique. Ceux qui sont caractérisés par le mensonge ou qui l’excusent toujours d’une manière ou d’une autre ne donnent aucune preuve qu’ils ont été créés de nouveau dans la justice et la sainteté de la vérité. Apocalypse 21:8 prévient à l’égard de tous les menteurs que « leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort. » En tant que chrétiens, nous devons combattre notre tendance charnelle au mensonge. Nous devons devenir des personnes de vérité. À la fin de notre verset, Paul nous dit pourquoi :

Le motif qui nous pousse à écarter le mensonge et à dire la vérité est que nous sommes membres les uns des autres.

Paul a déjà utilisé l’analogie du corps du Christ en rapport avec le fait de dire la vérité dans l’amour (4:14-16). Ici, il la reprend en citant Zacharie 8:16, où les Juifs, en tant que peuple restauré de Dieu, sont exhortés à dire la vérité les uns avec les autres. Mais, Paul ajoute cette raison, que nous sommes membres les uns des autres.

La santé de votre corps physique dépend de la communication véridique entre les membres à travers le système nerveux. Si vous mettez votre doigt sur un poêle chaud et que vos nerfs ne relaient pas au cerveau :  » c’est chaud « , vous souffrirez de graves blessures. Une personne atteinte de la lèpre n’a pas cette communication entre les nerfs et le cerveau. Elle peut en fait détruire sa propre main sans le savoir.

Cela signifie que si vous mentez à votre compagnon ou à un autre membre du corps de Christ, vous vous blessez vous-même et, pire encore, vous blessez Christ, car il est un avec son corps. Donc, si vous ne voulez pas vous blesser délibérément, et si vous ne voulez pas blesser votre famille, et surtout, si vous ne voulez pas blesser le Sauveur qui s’est donné pour vous sur la croix, vous devez prendre l’habitude de laisser de côté le mensonge et de dire la vérité, car nous sommes membres les uns des autres.

Conclusion

Augustin a observé avec sagacité (Confessions, livre X, chapitre XXIII), « J’ai fait l’expérience de plusieurs qui voulaient tromper, mais pas d’un seul qui voulait être trompé. » Si vous ne voulez pas que les autres vous trompent, alors ne trompez pas les autres. Si le Saint-Esprit a utilisé ce verset pour vous convaincre de fausseté, confessez-la au Seigneur et à ceux que vous avez trompés. Devenez une personne qui dit habituellement la vérité dans l’amour.

Questions d’application

1. Est-il jamais moralement juste de mentir ? Qu’en est-il pour protéger la vie de quelqu’un ? Et pour protéger la réputation de quelqu’un ?
2. Le mensonge est-il une question de degré ou est-il noir et blanc ? Que se passe-t-il si vous retenez une partie de ce que vous savez – est-ce du mensonge ou de la prudence ?
3. Pourquoi est-il important d’être véridique même dans les petites affaires ? Comment répondre lorsqu’un hôte vous demande si vous avez aimé un repas que vous n’avez pas aimé ? Etc.
4. Est-ce qu’être sincère nécessite de partager toutes ses pensées ? Pourquoi/pourquoi pas ?

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