L’automutilation est une façon de gérer une douleur émotionnelle profonde. Me faire du mal m’a permis de me sentir mieux quand c’était la seule façon que je connaissais de faire face à des sentiments comme l’anxiété, la tristesse, le dégoût de soi, le vide, la culpabilité et la rage. C’est l’expression extérieure d’une douleur intérieure qui trouve souvent ses racines dans le début de la vie.

Cela peut commencer par une réaction impulsive. Il peut commencer simplement par curiosité.

J’ai 58 ans et je souffre de troubles bipolaires depuis mon enfance, donc depuis une cinquantaine d’années. Lorsque j’étais enfant, on m’a mis sous anxiolytique pour que la nourriture reste dans mon estomac nerveux. À l’âge de quelques années, je me rongeais les ongles de manière agressive. Mes parents, dans un effort pour m’arrêter, m’ont fait porter des gants. C’est alors que j’ai commencé à m’arracher les cheveux, morceau par morceau.

L’automutilation est plus fréquente à l’adolescence et chez les jeunes adultes, se manifestant généralement pour la première fois entre 12 et 24 ans. L’automutilation dans l’enfance est relativement rare, mais le taux est en augmentation. Je n’étais qu’un bambin quand j’ai commencé les automutilations mineures.

Au moment où j’ai atteint mon adolescence, des voix dans ma tête m’ont parlé de se couper et m’ont dit que cela m’aiderait. J’ai donc pris une lame de rasoir et je me suis coupé plusieurs fois en travers de mon bras. Cela ne m’a pas donné ce sentiment de soulagement, alors j’ai arrêté et j’ai continué à me mordre les doigts et à m’arracher les cheveux pendant que je devenais un jeune adulte.

Les comportements autodestructeurs peuvent survenir à tout âge, y compris dans la population âgée. Le risque de blessure grave et de suicide est plus élevé chez les personnes âgées qui s’automutilent.

L’automutilation comprend tout ce que vous faites pour vous blesser intentionnellement. Quatre-vingt pour cent des actes d’automutilation consistent à couper la peau avec un objet tranchant. Parmi les autres moyens, citons :

• se frapper ou se cogner la tête, donner des coups de poing
• boire de façon excessive et prendre trop de drogues
• s’arracher intentionnellement les croûtes, interférer avec la cicatrisation des plaies (dermatillomanie)
• arracher les cheveux (trichotillomanie)

Le soulagement est de courte durée et est rapidement suivi d’autres sentiments comme la honte et la culpabilité. La douloureuse vérité est que les personnes qui s’automutilent le font généralement en secret. Garder le secret vis-à-vis des amis et des membres de la famille est difficile et on se sent seul.

Cela cause beaucoup plus de problèmes que cela n’en résout.

• Vous pouvez vous blesser gravement, même si vous ne le voulez pas. Il est facile de mal évaluer la profondeur d’une coupure ou de se retrouver avec une plaie infectée.
• Si vous n’apprenez pas d’autres façons de gérer la douleur émotionnelle, cela vous expose à des problèmes plus importants à long terme, notamment la dépression majeure, la toxicomanie et l’alcoolisme, et le suicide.
• L’automutilation peut devenir une dépendance. Elle se transforme souvent en un comportement compulsif qui semble impossible à arrêter.

Si vous êtes prêt à obtenir de l’aide pour l’automutilation, la première étape est de vous confier à une autre personne. Demandez-vous qui, dans votre vie, vous fait sentir accepté et soutenu. Cela peut être un ami, un enseignant, un chef religieux, un conseiller ou un parent.

Comprendre pourquoi vous vous coupez ou vous vous automutilez est une première étape essentielle vers votre rétablissement. Quels sont les sentiments qui vous poussent à vous couper ou à vous faire du mal ? La tristesse ? De la colère ? La honte ? La solitude ? La culpabilité ? Le vide ? Pour moi, c’est surtout l’anxiété et le stress qui me poussent à m’automutiler.

L’automutilation est une façon de faire face aux sentiments et aux situations difficiles. Si tu veux arrêter, tu dois donc mettre en place d’autres moyens de faire face à la situation afin de pouvoir réagir différemment lorsque tu as envie de te couper ou de te faire du mal. Voici quelques suggestions :

• Peinture, dessin ou gribouillage, exprimez vos sentiments dans un journal, composez un poème ou une chanson
• Écrivez tous les sentiments négatifs, puis déchirez le papier
• Partez ou câlinez un chien ou un chat, appelez un ami
• Pressez une balle anti-stress ou écrasez du Play-Doh ou de l’argile
• Mettez des élastiques aux poignets et faites-les claquer au lieu de couper ou de frapper

Si vous voulez une aide professionnelle, cherchez un conseiller, quelqu’un qui est spécialisé dans l’automutilation. Et le patient doit vouloir le faire, sinon cela n’arrivera jamais.

Pour en lire plus de Teresa, consultez le reste de ses billets pour l’IBPF ici ou visitez son blog personnel.

Pour plus d’informations sur l’automutilation, lisez notre article, Automutilation : il y a de l’espoir.