L’arbre de vie ! Quel nom poétique, presque romantique pour un arbre. Il enflamme l’imagination et produit des images merveilleuses d’énergie, de santé, d’un avenir brillant et de bons moments.

L’arbre de vie peut évoquer la quête de l’homme pour la proverbiale fontaine de jouvence, avec la promesse d’une joie et d’un bonheur sans fin.

Mais le sceptique est susceptible de s’exclamer : « Cela n’existe tout simplement pas ! »

La recherche de l’arbre de vie

La plupart d’entre nous qui connaissent le terme savent que l’arbre de vie est mentionné dans la Bible dans les premiers chapitres du livre de la Genèse. Nous l’associons à Adam et Eve et à leur péché qui les a séparés de Dieu.

Nous ne sommes peut-être pas aussi conscients que cet arbre est mentionné dans d’autres passages de la Bible et que nous pouvons en tirer certaines conclusions sur la valeur de l’arbre et ses propriétés. Se pourrait-il que nous fassions de meilleurs choix de vie si nous comprenions ce qu’Adam a rejeté ?

Le jardin d’Eden

D’abord, examinons le plus ancien récit de l’arbre de vie dans le jardin d’Eden. Nous lisons que Dieu a planté un jardin et l’a rempli d’une variété de plantes pour subvenir aux besoins de l’homme. Celles-ci étaient « agréables à la vue et bonnes à manger » (Genèse 2:8-9).

Puis nous lisons : « L’arbre de vie était aussi au milieu du jardin, ainsi que l’arbre de la connaissance du bien et du mal » (verset 9).

La Bible ne dit pas que ce n’étaient pas des arbres qui produisaient des fruits pouvant être utilisés comme nourriture. En fait, nous trouvons plus tard Eve raisonnant que l’arbre de la connaissance du bien et du mal était « bon pour la nourriture, qu’il était agréable aux yeux, et un arbre désirable pour rendre sage » (3:6).

Nous pouvons facilement voir que ces deux arbres étaient aussi des arbres fruitiers. Pourtant, ils avaient une importance particulière pour nos premiers parents et l’avenir de l’humanité. En fait, le choix qu’Adam a fait de manger du fruit défendu a un impact considérable sur notre monde actuel.

Le but des deux arbres

Quel était le but de ces deux arbres ? Pourquoi sont-ils distingués et pourquoi Adam et Eve ont-ils reçu des instructions spéciales concernant leur utilisation ?

Note : « L’Éternel Dieu donna cet ordre à l’homme : tu pourras manger librement de tous les arbres du jardin, mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras » (Genèse 2:16-17).

Il est clair que c’était le seul arbre interdit, ou ce qu’on appelle communément le fruit défendu. L’arbre qui donne la vie, en revanche, était libre d’accès.

Il devrait être clair, par conséquent, que le mal n’était pas dans le fruit lui-même, mais dans le choix de le manger, contre le commandement clair de Dieu : « Vous n’en mangerez pas. »

Dieu avait placé Adam et Eve dans le jardin d’Eden, sachant très bien que Satan, le « dieu de ce siècle » (2 Corinthiens 4:4), tenterait de les amener sous son influence et son contrôle. Dieu voulait qu’ils lui restent loyaux et fidèles, afin qu’il leur donne tout ce qui est bon, y compris la vie éternelle s’ils acceptaient son autorité sur eux. Son intention était de les faire entrer dans sa famille spirituelle en temps voulu.

Il leur a donné le choix entre l’arbre de vie et l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Pouvons-nous voir que ces deux arbres représentaient un choix entre obéir au commandement de Dieu et ignorer l’autorité de Dieu afin de poursuivre le faux but offert par le diable ?

En rejetant l’instruction de Dieu et en prenant le mauvais arbre, ils ont remis leur destin à Satan et se sont retirés de la protection et de la provision de Dieu. En bref, ils ont choisi le mode de vie de Satan, qui est à l’opposé de la voie de Dieu.

Choisir entre la vie et la mort

Un bref examen des Écritures montre que « le péché est la transgression de la loi » (1 Jean 3:4, version King James), que « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6:23) et qu' »il y a un chemin qui paraît droit à l’homme, mais dont la fin est le chemin de la mort » (Proverbes 14:12).

Lorsque Dieu a ordonné à Adam de ne pas prendre de l’arbre de la connaissance du bien et du mal, il lui montrait quel choix il devait faire. Dieu voulait qu’il choisisse la vie et non la mort.

Beaucoup plus tard, lorsque Dieu a fait sortir Israël d’Égypte, il leur a donné un choix similaire : « J’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que toi et ta descendance viviez » (Deutéronome 30:19).

L’arbre de la mort?

Pourquoi Dieu a-t-il appelé un de ces arbres l’arbre de la connaissance du bien et du mal, au lieu de l’appeler simplement l’arbre de la mort ? Il est clair que c’était le contraire de l’arbre de vie.

Pourquoi Dieu a-t-il appelé un de ces arbres l’arbre de la connaissance du bien et du mal, au lieu de l’appeler simplement l’arbre de la mort ? Il est clair qu’il s’agissait de l’opposé de l’arbre de vie.Pourtant, l’utilisation de ce nom nous donne un aperçu de la façon dont Dieu pense et de la façon dont il travaille avec l’humanité. Il donne à tous les hommes le choix de savoir à qui obéir, à Satan ou à Dieu. Lorsqu’Adam et Ève ont mangé le fruit au mépris du commandement et de l’avertissement de Dieu, ils se sont déclarés indépendants de Dieu et de sa loi. Ils ont proclamé par leurs actions qu’ils décideraient eux-mêmes ce qui est bon et ce qui est mauvais.

Il est évident que l’arbre ne contenait aucune connaissance du tout. Au contraire, l’acte même d’en manger était un choix de confiance en eux-mêmes, bien qu’en réalité ils se soient asservis à Satan le diable.

Adam et Eve ont accepté les mensonges et l’influence de Satan. Ils croyaient apparemment que Dieu leur cachait quelque chose. Pourtant, leur action les a coupés, eux et leurs descendants, de Dieu, la seule source de la vraie connaissance et de la sagesse. Le résultat à long terme a été la prolifération du péché et de la mort.

Plus tard dans l’histoire sordide de l’homme, le sage roi Salomon, inspiré par le même Dieu, a de nouveau exprimé le choix proposé à l’homme depuis toujours. Il nous dit :  » Fais confiance à l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence ; dans toutes tes voies, reconnais-le, et il dirigera tes sentiers. Ne sois pas sage à tes propres yeux ; crains l’Éternel et éloigne-toi du mal » (Proverbes 3:5-7).

La clé d’une vie réussie est de se tourner vers notre Créateur pour obtenir des conseils et la force de vivre selon Sa volonté. L’arbre qui donne la vie devait sûrement représenter la loi de Dieu et son Saint-Esprit, dont Jésus a dit qu’il « vous guidera dans toute la vérité » (Jean 16:13). Combien d’entre nous aujourd’hui rejettent la sagesse de Dieu et s’appuient sur leur propre compréhension, comme Adam et Ève l’ont fait ?

Deux arbres revisités

Une question naturelle est : « Que se serait-il passé si Adam et Ève avaient mangé de l’autre arbre ? » Là encore, la Bible donne la réponse. Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui est venu sauver l’homme du péché, a fait des déclarations puissantes sur nos choix. Il a dit : « C’est l’Esprit qui donne la vie ; la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous dis sont esprit, et elles sont vie » (Jean 6:63).

Ici les commandements du Christ et son Esprit sont montrés comme la source de la vie. Ne conclurions-nous pas qu’ils sont représentés dans l’arbre de vie ?

Jésus a également dit :  » Je suis le chemin, la vérité et la vie  » (Jean 14:6). L’arbre aurait donc inclus les paroles du Christ, qui sont la vérité qui mène à la vie. Si Adam et Ève avaient mangé de l’arbre qui donne la vie, ils auraient reçu la vraie connaissance de Dieu du bien et du mal et une confiance en Dieu pour leur enseigner comment vivre.

L’une des leçons les plus profondes données par Jésus est venue lors de sa confrontation avec le diable pendant sa tentation dans le désert. Il donne cette instruction puissante pour défendre son refus de tout compromis : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4:4).

Arbre de vie dans l’avenir

Est-ce que cet arbre de vie, dont l’homme a été banni, apparaîtra de nouveau ? Le livre de l’Apocalypse contient des prophéties sur la fin de cet âge. Il indique la présence d’un arbre de vie parmi les justes qui se soumettent à l’autorité de Dieu.

« Celui qui a des oreilles, qu’il entende ce que l’Esprit dit aux églises. A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu » (Apocalypse 2:7).

Et dans le dernier chapitre de la Bible, il est dit : « Heureux ceux qui mettent en pratique ses commandements, afin d’avoir droit à l’arbre de vie et d’entrer par les portes dans la ville » (Apocalypse 22:14).

L’arbre de vie n’est jamais mort. L’humanité a été retranchée de l’arbre parce qu’elle a choisi l’autre et ne pouvait pas avoir les deux.

La connaissance et l’Esprit représentés par l’arbre de vie sont disponibles pour nous aujourd’hui dans les paroles et la puissance de Jésus-Christ.

Ferez-vous la même vieille erreur que nos ancêtres ont faite à travers les siècles et choisirez vous l’arbre de la connaissance du bien et du mal ? Ou allez-vous chercher l’arbre de vie et en manger, afin d’avoir la vie éternelle ? Pour ce faire, vous devez demander à Dieu de vous révéler ses voies et vous engager à les suivre lorsqu’il le fera.

Le choix vous appartient. Choisissez la vie !