Il est exaltant d’imaginer changer la dernière couche de votre petit, n’est-ce pas ? Avant d’en arriver là, bien sûr, vous devez lui apprendre la propreté. Ce n’est généralement pas la phase préférée des parents, mais si vous vous y lancez avec un peu de connaissances, de préparation et d’enthousiasme, le voyage peut être plus doux que vous ne l’imaginiez.

Les points forts :

• Ce guide ultime de l’apprentissage de la propreté couvre l’expérience du début à la fin ! Voici un aperçu de ce que vous trouverez dans ce guide :
• Les signes que votre enfant est peut-être prêt pour l’apprentissage de la propreté : Il est important que les parents prennent en compte des éléments tels que l’âge de leur enfant, sa conscience cognitive, son développement linguistique, ses compétences émotionnelles et son mode de vie familial avant de commencer l’apprentissage de la propreté.
• Se préparer à réussir l’apprentissage de la propreté : Il existe des moyens d’aider un tout-petit à faciliter l’abandon de la couche ! Lui permettre de vous rejoindre dans la salle de bain, placer une chaise pot près de ses jouets, lire des livres sur la propreté et l’enthousiasmer à l’idée de porter des sous-vêtements peuvent l’aider à se préparer.
• Approches communes de l’apprentissage de la propreté : Les deux principales philosophies comprennent (1) l’entraînement à la propreté axé sur l’enfant et (2) l’entraînement à la propreté accéléré. Consultez le guide pour une liste complète des étapes, des avantages et des inconvénients, et d’autres éléments à prendre en compte lors de l’utilisation de ces approches.
• Surmonter les obstacles : Vérifiez auprès de votre pédiatre si votre enfant a du mal à apprendre la propreté. Cependant, il est important de se rappeler qu’il est courant qu’il y ait des barrages routiers en cours de route. Essayez de garder le processus positif, et offrez des encouragements, des louanges et/ou des récompenses chaque fois que possible.

Notre guide ultime de l’apprentissage de la propreté couvre l’expérience du début à la fin. Voici ce que vous y trouverez :

• Signes que votre enfant est peut-être prêt
• Préparation du succès
• Approches courantes
• Surmonter les obstacles

Maintenant, plongeons dans le vif du sujet, n’est-ce pas ?

Signes que votre enfant est peut-être prêt pour l’apprentissage de la propreté

Vous avez peut-être hâte de dire adieu à l’époque des couches, mais avant de vous lancer dans l’apprentissage de la propreté, il est important de jauger si votre petit est prêt. La préparation peut rendre le processus plus efficace et moins stressant pour toutes les personnes impliquées.

Voici une liste de signes approuvés par les experts de la préparation à l’apprentissage de la propreté. L’Académie américaine de pédiatrie affirme qu’il n’est pas nécessaire que votre enfant montre tous ces signes, mais plus il en montre, plus il a de chances de réussir l’apprentissage de la propreté.

Age – Alors que certaines méthodes ont des recommandations d’âge plus définies, la plupart des experts disent de commencer l’apprentissage de la propreté au plus tôt à l’âge de 18 mois et de le terminer au plus tard à 36 mois.

Facteurs physiologiques – Si votre enfant fait pipi et caca de façon régulière et prévisible, qu’il garde une couche sèche pendant au moins 2 heures dans la journée et qu’il est sec après les siestes, ce sont autant de signes que son système digestif et sa vessie sont suffisamment matures pour qu’il puisse retenir son pipi ou son caca assez longtemps pour se rendre sur une chaise de pot ou aux toilettes.

Facteurs cognitifs – Pour maîtriser l’apprentissage de la propreté, votre enfant doit être capable de reconnaître la sensation de besoin de faire pipi ou caca, de la relier à l’acte d’utiliser les toilettes et de rester concentré suffisamment longtemps pour accomplir la tâche.

Facteurs linguistiques – Pour apprendre les étapes de l’utilisation des toilettes, votre enfant doit être capable de comprendre et de communiquer le vocabulaire lié à la propreté par des mots ou des gestes, ainsi que de suivre des instructions simples et séquentielles.

Facteurs de la motricité fine &grossière – Votre enfant doit être capable de marcher jusqu’au pot, de gérer ses vêtements avec de l’aide, de s’asseoir et de se relever.

Facteurs émotionnels – L’apprentissage de la propreté a tendance à être plus facile lorsque les enfants montrent un désir de faire les choses de manière indépendante. Il s’agit également d’une étape émotionnelle importante pour votre petit, car il se défait littéralement de quelque chose qu’il considère comme lui appartenant (yup, nous parlons de son pipi et de son caca). S’il présente des signes de détresse autour de l’apprentissage de la propreté, vous pouvez vouloir attendre.

Facteurs liés au mode de vie – L’apprentissage de la propreté nécessite du temps, de l’énergie, de la patience et de l’enthousiasme. Pour ces raisons, c’est une bonne idée de commencer lorsque vous et votre enfant êtes tous deux détendus (pas de changements de vie majeurs comme un nouvel emploi ou un déménagement), que votre enfant est en bonne santé (pas de maladie ou de constipation) et que votre enfant est coopératif. Ce dernier point peut vous faire rire ; un bambin coopératif, qui a déjà entendu parler d’une telle chose ? Cela signifie simplement que si votre petit traverse une phase particulièrement rebelle, ce n’est peut-être pas le moment idéal pour commencer.

Facteurs comportementaux – Si votre enfant montre qu’il n’aime pas les couches mouillées ou sales en demandant à être changé, c’est une bonne indication qu’il pourrait être prêt à utiliser le pot.

Facteurs sociaux – Votre enfant peut montrer de la curiosité (et imiter) lorsque vous, ses frères et sœurs plus âgés ou d’autres personnes utilisent les toilettes. Il peut également voir des enfants plus âgés porter des sous-vêtements et montrer de l’intérêt à les porter lui-même.

Même si votre enfant n’est pas prêt à commencer l’apprentissage de la propreté, vous pouvez commencer à le préparer à réussir. Voici comment.

Préparer le succès de l’apprentissage de la propreté

Nous avons tous entendu l’histoire d’un bambin de 18 mois qui s’est spontanément habitué à la propreté et nous nous sommes demandés si elle était une licorne magique ? La vérité est qu’elle pourrait l’être ! Certains petits sont plus faciles à entraîner à la propreté que d’autres, mais le processus comporte généralement des hauts et des bas. Une façon de minimiser les bas est de familiariser votre enfant avec le processus d’utilisation des toilettes (même bien avant qu’il ne commence réellement).

Ces conseils peuvent faciliter la transition vers la vie sans couche pour votre petit.

Laissez votre enfant être votre compagnon de salle de bain. Il n’est pas nécessaire qu’il vous rejoigne à chaque fois (nous savons que l’utilisation des toilettes peut être votre seul moment de solitude de la journée), mais voici le résultat : Le fait de vous observer utiliser les toilettes lui montre que cela fait partie de la vie quotidienne. Vous la verrez peut-être imiter le geste pendant le jeu, ce qui montre qu’elle se sent à l’aise avec cette idée.

Narrez le processus. Expliquer ce que vous faites dans la salle de bain, dans un langage simple, est un excellent moyen d’enseigner à votre enfant le vocabulaire du pot dont il aura besoin quand ce sera son tour. Cela l’aide également à apprendre à séquencer les étapes de l’utilisation des toilettes.

Laissez-le vous aider. Ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas besoin de lui remettre du papier toilette, mais si elle est intéressée à participer, vous pouvez la laisser faire des choses simples comme tirer la chasse d’eau.

Parler de caca. Si vous promenez le chien, faites-lui remarquer quand il fait caca. Vous pouvez dire quelque chose comme : « Il fait caca sur l’herbe, mais moi je fais caca dans les toilettes et un jour tu le feras aussi. » Essayez simplement de ne pas le dire trop fort si les voisins sont dehors. Lorsque vous changez sa couche, parlez de son caca de manière objective, en évitant les mots comme « puant » et « dégoûtant ». Les recherches montrent que les propos négatifs sur le caca peuvent aggraver la situation des rebelles à l’apprentissage de la propreté.

Mettez une chaise de pot près de ses jouets. Cela l’aide à se sentir familier avec elle. Elle peut s’y asseoir pour regarder un livre, ou l’utiliser pendant un jeu de rôle. Vous pouvez vous joindre à elle, en utilisant des poupées, des animaux en peluche ou des figurines pour jouer l’utilisation du pot.

Ajoutez des livres sur le pot à votre collection. Les livres sur l’apprentissage de la propreté sont un excellent moyen de la familiariser avec le processus d’une manière amusante et de niveau supérieur. « Potty » et « Everyone Poops » sont deux titres populaires et bien évalués.

Renvoyez-la s’intéresser aux sous-vêtements. Si vous faites du shopping, passez devant les sous-vêtements pour tout-petits. Montrez-les-lui et dites-lui que c’est quelque chose de spécial qu’elle attend avec impatience. Faites-lui savoir que lorsqu’elle sera prête à utiliser le pot, elle pourra choisir ses propres sous-vêtements.

Encouragez l’indépendance. L’apprentissage de la propreté est plus facile si elle a l’habitude de maîtriser des tâches d’auto-soins indépendantes.

Quand votre tout-petit est préparé et prêt, c’est le moment d’y aller ! Jetons un coup d’œil aux deux principales philosophies de l’apprentissage de la propreté.

Approches communes de l’apprentissage de la propreté

Où se tourner dans le pays très peuplé des conseils pratiques sur l’apprentissage de la propreté ? Un bon endroit pour commencer est avec les deux principales philosophies.

Apprentissage de la propreté axé sur l’enfant

Dans les années 1960, le pédiatre T. Berry Brazelton a développé une méthode d’apprentissage de la propreté « axée sur l’enfant » (CO) parce qu’il était préoccupé par le fait que les parents poussaient leurs enfants à aller sur le pot avant qu’ils ne soient prêts, et utilisaient des tactiques rigides, parfois dures. Ce n’était pas bon pour l’enfant, a-t-il fait valoir, et il a proposé une autre méthode.

La CO suit une série d’étapes. Elle est douce parce qu’elle respecte l’état de préparation de l’enfant pour chaque nouvelle étape, et elle est graduelle parce que l’enfant fixe le rythme (les parents ne forcent pas les nouvelles étapes si l’enfant repousse).

L’OC peut bien fonctionner pour vous si vous restez à la maison avec votre enfant, si vous avez une personnalité décontractée ou si votre enfant est têtu.

Voici un aperçu des étapes du CO :

Les étapes de l’apprentissage de la propreté axé sur l’enfant

1. Dès que votre enfant a atteint 18 mois, présentez-lui un pot. Dites-lui que c’est une chaise très spéciale, et qu’elle lui appartient. Expliquez-lui qu’elle a la même fonction que les toilettes de la salle de bain.
2. Encouragez-le à s’asseoir sur le pot avec ses vêtements. C’est une façon douce de l’introduire, car la froideur du pot contre ses fesses nues peut le rendre moins enclin à coopérer. Pendant qu’il est assis sur le pot, lisez-lui une histoire ou offrez-lui une récompense (une friandise ou un autocollant, par exemple). Laissez-le se lever quand il le souhaite. Si cela se passe bien…
3. Encouragez-le à s’asseoir sur le pot sans sa couche. Il ne s’agit encore que d’un entraînement à s’asseoir ; faire réellement pipi ou caca dans le pot viendra plus tard. Si cela se passe bien…
4. Commencez à secouer ses couches sales sur le pot, en expliquant que c’est là que vont le pipi et le caca. Une fois qu’il a compris cela…
5. Introduisez des périodes de temps à fond nu chaque jour. Rappelez-lui qu’il sait ce qu’il doit faire et qu’il peut le faire tout seul. Laissez son pot à proximité pendant qu’il joue. Vous pouvez lui rappeler l’existence du pot de temps en temps, ou si vous voyez des signes révélateurs d’un pipi ou d’un caca imminent, comme une pause pendant le jeu, un accroupissement ou un grognement.

Points importants sur l’apprentissage de la propreté axé sur l’enfant

L’éloge. Comme la plupart des gourous modernes de l’apprentissage de la propreté, le Dr Brazelton met l’accent sur la louange et affirme que la honte et la punition sont des grands absents. En ce qui concerne les félicitations, il met l’accent sur l’autonomie de votre enfant en disant des choses comme : « Wow, tu as utilisé le pot tout seul ! »

Partez si votre enfant repousse. Le principe de cette méthode est qu’elle aborde une étape émotionnelle importante pour les enfants avec soin et respect. Si votre petit montre de la détresse (ou même un désintérêt) à n’importe quel moment du processus, le Dr Brazelton conseille de faire une pause, d’essayer de réintroduire la nouvelle étape à un moment ultérieur, et de ne procéder que lorsqu’il est pleinement coopératif.

Vous pouvez affiner la méthode. Vous pouvez emprunter des idées à d’autres approches d’apprentissage de la propreté et personnaliser un plan qui fonctionne pour votre famille. De nombreux parents, par exemple, aiment la gradualité du CO, mais ajoutent une structure en programmant des pauses pot à intervalles réguliers tout au long de la journée.

Les avantages et les inconvénients de l’apprentissage de la propreté axé sur l’enfant

Les avantages du CO sont qu’il enlève la pression d’un processus qui peut être émotionnel pour votre enfant et frustrant pour vous. Le CO est doux et vous aide à éviter les luttes de pouvoir pour l’apprentissage de la propreté. Il est également efficace. Les recherches montrent que la majorité des enfants réussissent avec cette méthode.

Les inconvénients sont qu’elle peut prendre plus de temps – plusieurs mois ou plus – que d’autres méthodes (nous y reviendrons). Elle peut également manquer de cohérence car c’est à votre enfant de décider s’il veut utiliser le pot un jour donné. Cela peut poser un problème si vous avez une échéance à respecter, comme une école maternelle sans couche, et que votre petit considère l’utilisation du pot comme facultative.

Pour des informations détaillées sur le CO, vous pouvez trouver le livre du Dr Brazelton ici.

L’apprentissage accéléré de la propreté

Choisissez un week-end pour l’apprentissage de la propreté et cochez cette tâche sur votre liste avant le lundi. Ça a l’air génial, non ? En réalité, il faudra peut-être un peu plus de temps (8 semaines environ) pour que votre petit ne connaisse plus d’accidents, mais il est possible de lui apprendre l’essentiel de l’utilisation du pot en 1 à 3 jours.

L’idée de l’apprentissage de la propreté « Fast-Track » (FT) a été introduite pour la première fois dans les années 1970 par les psychologues Nathan H. Azrin et Richard M. Foxx. Aujourd’hui, il existe d’innombrables méthodes d’apprentissage de la propreté basées sur leur approche, notamment 3-Day Potty Training, Oh Crap Potty Training et The Potty Boot Camp. Chaque méthode offre une tournure unique, mais voici un aperçu des étapes d’Azrin et Foxx :

1. Faites vos devoirs. C’est là que l’étiquette « fast-track » est un peu trompeuse. Bien que l’entraînement réel puisse être de courte durée, le CE est régimenté. Il faut comprendre la méthode, établir un plan et s’y tenir. Il est essentiel de lire le livre de FT de votre choix avant de commencer.
2. Si votre enfant a 20 mois et montre des signes de préparation, choisissez un jour (ou deux ou trois, selon la méthode que vous suivez) et consacrez-le à l’apprentissage de la propreté. Libérez votre emploi du temps et prévoyez de rester à la maison. Si possible, demandez à vos frères et sœurs de rester avec grand-mère, afin que vous et votre enfant ne soyez pas distraits. Cette approche est tout-pot, tout le temps.
3. Vêtez votre enfant d’une culotte d’apprentissage (les versions plus récentes de la méthode prévoient des sous-vêtements, ou rien du tout).
4. Utilisez un siège de pot et une poupée (de préférence une qui « boit » de l’eau puis « pisse ») pour faire semblant de boire, d’utiliser le pot et de se laver les mains. Félicitez la poupée et offrez-lui une récompense (une friandise ou un autocollant, par exemple). Mettez en scène un accident de poupée qui fait pipi et « surcorrigez » en faisant asseoir la poupée sur le pot juste après. Faites participer votre enfant à ce jeu jusqu’à ce qu’il comprenne la routine (selon Azrin et Foxx, cela prend environ une heure).
5. Donnez beaucoup à boire à votre enfant et rappelez-lui d’utiliser le pot quand il a besoin de faire pipi ou caca. S’il le fait, félicitez-le et offrez-lui une récompense. S’il a un accident, surcorrigez en lui demandant de s’entraîner à utiliser le pot immédiatement après.

Ce qu’il faut retenir de l’apprentissage rapide de la propreté

Contrairement à l’apprentissage de la propreté axé sur l’enfant, le CE demande aux parents d’exercer un plus grand contrôle. Il est tout de même important de faire marche arrière si votre enfant réagit si négativement que cela provoque des luttes de pouvoir. Les experts en développement de l’enfant ont tendance à s’accorder sur le fait que si certains enfants ont besoin d’un coup de pouce pour l’apprentissage de la propreté, les pousser trop fort peut avoir des conséquences comportementales.

Le FT ne convient pas à tous les parents et à tous les enfants. Il peut convenir aux parents qui ont un bon sens de l’organisation et de la structure. Les enfants qui sont faciles à vivre peuvent passer rapidement par la FT, tandis que ceux qui sont têtus s’en sortent mieux avec un plan personnalisé qui emprunte des idées à différentes méthodes mais adopte une approche à plus long terme. Par exemple, certains parents aiment l’aspect graduel d’une approche axée sur l’enfant, mais ajoutent une structure en programmant des pauses pot régulières tout au long de la journée.

Pros et Cons

Le principal pro est que le FT fonctionne généralement, condensant ce qui pourrait être un long voyage vers les toilettes en un court laps de temps (bien que rempli de pipi).

Les inconvénients sont qu’il exige que les parents fassent beaucoup de lecture et de planification, et mettent leur vie en pause pour les jours d’entraînement. Comme tout domaine de la parentalité, tous les experts ne sont pas fans du CE, disant qu’il pousse les enfants trop fort.

Quoi que vous décidiez de laisser tomber les couches, les barrages routiers de l’apprentissage de la propreté sont inévitables.

Surmonter les barrages routiers

C’est toujours une bonne idée de consulter le pédiatre de votre enfant si vous avez du mal à apprendre la propreté, mais voici quelques-uns des problèmes les plus courants qui surgissent, ainsi que des conseils d’experts pour les surmonter.

Résiste au démarrage. Si vous essayez d’introduire l’apprentissage de la propreté et que votre enfant résiste, assurez-vous qu’il est prêt (voir notre liste de signes de préparation ci-dessus). S’il lui manque de nombreux éléments sur la liste, vous pouvez attendre. S’il n’est pas prêt, il peut être intimidé par l’idée de faire pipi et caca dans un pot, ce qui est normal. Essayez d’utiliser certains de nos conseils de préparation (également ci-dessus) pour l’aider à se sentir à l’aise avec cette idée.

Les luttes de pouvoir constantes. Si vous avez écarté la préparation et l’intimidation et que votre petit se bat contre vous simplement parce que, eh bien, c’est un bambin, restez calme. Les experts préviennent que les réactions négatives comme la punition et la coercition autour de l’apprentissage de la propreté peuvent entraîner la constipation, des troubles des voies urinaires, voire des phobies. Si l’utilisation du pot s’est transformée en une bataille acharnée, envisagez une approche lente et régulière, axée sur l’enfant. Cela peut prendre un peu plus de temps, mais c’est un bon moyen de garder le processus positif.

Une bosse dans les accidents. Parfois, après une longue période d’utilisation réussie du pot, les enfants commencent soudainement à avoir des accidents. Il est important de continuer à le soutenir, même si cela peut être frustrant. Parfois, des facteurs de stress tels que l’entrée à l’école, l’entrée dans un nouvel emploi, l’arrivée d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur, ou tout autre changement de routine, peuvent provoquer une phase d’accidents sur le pot. Réintroduisez doucement les activités d’apprentissage de la propreté jusqu’à ce qu’il se remette sur les rails.

Refuse d’utiliser des toilettes ordinaires. Il peut sembler plus facile de commencer avec un siège de pot qui s’adapte sur le dessus d’une toilette ordinaire. Certains enfants sont d’accord avec cela, mais pour beaucoup, c’est trop effrayant. Ils ont l’habitude de sentir l’urine et les excréments près de leur corps, et les laisser aller dans une grande toilette et les regarder s’écouler peut être effrayant. Essayez de commencer avec un pot posé sur le sol, puis faites la transition vers le siège de toilette une fois que votre enfant est à l’aise avec le pot posé sur le sol.

S’il utilise déjà avec succès un pot posé sur le sol et qu’il repousse toujours l’utilisation des toilettes, vous devrez peut-être augmenter les encouragements, les félicitations et/ou les récompenses. Mettre un tabouret devant les toilettes sur lequel il peut poser ses pieds peut également l’aider à se sentir plus à l’aise et en sécurité.

Il fait pipi dans le pot, mais refuse d’y faire ses besoins. C’est l’un des blocages les plus courants de l’apprentissage de la propreté. Ne lui dites pas de pousser ou de forcer. Cela peut provoquer des fissures (petites déchirures) ou des hémorroïdes sur son anus, ce qui peut l’amener à retenir son caca, ce qui peut conduire à la constipation, ce qui peut conduire à davantage d’hémorroïdes. Au lieu de cela, essayez ces conseils :

• Offrez des encouragements, des louanges et/ou des récompenses supplémentaires.
• Utilisez des distractions qui le maintiennent sur le pot et détendu jusqu’à ce que le caca tombe. Il peut s’agir d’offrir des livres ou des jouets spéciaux qui ne sortent que pour l’heure du pot, ou même simplement de s’accroupir à côté de lui et de parler, chanter ou raconter une histoire.
• Autorisez-le à faire ses besoins dans une couche si c’est la seule façon dont il le fera. Faites-lui savoir qu’il peut utiliser une couche mais seulement dans la salle de bain. Ensuite, il peut utiliser une couche, mais seulement lorsqu’il est assis sur les toilettes. Enfin, il peut utiliser une couche en s’asseyant sur la toilette, mais seulement après y avoir fait un grand trou pour que le caca tombe dans l’eau. Ouf, c’est beaucoup de travail. Mais il est très important qu’il fasse régulièrement ses besoins, sinon il risque d’être constipé.

Il est constipé. S’il est constipé, mentionnez-le à son pédiatre. La constipation chronique peut entraîner de graves problèmes de santé, il est donc important que votre petit fasse à nouveau caca dès que possible. Souvent, il suffit d’augmenter sa consommation de liquides et d’ajouter des aliments riches en fibres dans son assiette. L’exercice peut également contribuer à la régularité des selles, alors assurez-vous qu’il a suffisamment de temps pour bouger son corps. Si ces mesures ne font pas l’affaire, votre pédiatre peut prescrire des médicaments.

Maintenant que vous savez tout sur l’apprentissage de la propreté, nous vous souhaitons bonne chance pour commencer et arriver de l’autre côté, sans couche.