Je crois que le verset 9 fournit un résumé adéquat et un titre approprié pour ce qui suit dans les vv. 10-21. La première phrase traduite :  » Que l’amour soit sans dissimulation « , ne comporte que deux mots en grec, un nom et un adjectif. Il s’agit littéralement d’un « amour non hypocrite » ou d’un « amour authentique ». L’amour authentique ne dit pas une chose pour ensuite agir d’une autre manière. L’amour Agape ne doit pas être utilisé comme un masque sur une scène pour prétendre que nous sommes quelqu’un que nous ne sommes pas. Au contraire, notre amour doit être authentique et les versets 10 à 21 précisent à quoi ressemble l’amour authentique en action.

Je crois que Paul poursuit le thème du renouvellement de l’esprit commencé aux vv. 1-2 et poursuivi aux vv. 3-8. Tout comme nous devons apprendre à « penser comme un corps ». Nous devons également avoir notre esprit renouvelé afin de mettre en action un amour authentique envers la famille de Dieu, l’humanité en général et même envers nos ennemis. Ce passage a pour but de développer l’esprit du Christ et de montrer quelle est la volonté de Dieu :  » le bon, le parfait et l’acceptable. « 

Comme dans 1 Corinthiens 12-13, l’apôtre Paul passe de sa discussion sur les dons spirituels au sujet de l’amour. Je pense qu’il est très intéressant que dans ces deux passages, on puisse observer les thèmes de : l’humilité les uns envers les autres, l’unité dans le corps, la diversité des dons spirituels et l’amour en action.

En examinant plus en détail la deuxième moitié du verset 9, nous voyons que l’amour authentique inclut une horreur du mal, ainsi qu’un engagement envers le bien. En d’autres termes, l’amour authentique n’est pas une qualité passive et efféminée qui édulcore le mal, mais plutôt une qualité active et juste qui s’oppose au mal. Permettez-moi d’être provocateur et de suggérer un nouveau slogan basé sur la description de l’amour authentique dans ce passage, à savoir : « Le véritable amour hait ! »

En examinant ce passage, nous verrons l’amour authentique en action regarde comme il est montré à la famille de Dieu, l’humanité en général et notre ennemi en particulier.

L’amour doit être sans dissimulation. Ayez en horreur ce qui est mauvais ; attachez-vous à ce qui est bon. (10) Ayez les uns envers les autres une affection fraternelle ; en honneur, préférez-vous les uns aux autres ; (11) Non paresseux dans les affaires ; fervents en esprit ; servant le Seigneur ; (12) Se réjouissant dans l’espérance ; patients dans la tribulation ; persévérant dans la prière ; (13) Distribuant au besoin des saints ; enclins à l’hospitalité. (14) Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas. (15) Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent, et pleurez avec ceux qui pleurent. (16) Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. Ne vous souciez pas des choses élevées, mais ayez de la compassion pour les hommes de condition modeste. Ne soyez pas sages dans vos propres conceptions. (17) Ne rendez à personne le mal pour le mal. Fournissez des choses honnêtes aux yeux de tous les hommes. (18) S’il est possible, autant qu’il est en vous, vivez en paix avec tous les hommes. (19) Bien-aimés, ne vous vengez pas vous-mêmes, mais laissez plutôt la place à la colère, car il est écrit : A moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur. (20) C’est pourquoi, si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire ; car, en agissant ainsi, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête. (21) Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. Romains 12:9-21

I. L’amour authentique en action pour la famille de Dieu, vv. 10-13.
Paul passe de sa description des croyants en tant que corps du Christ aux versets 3-8 à la métaphore des croyants en tant que famille de Dieu au verset 10. Le fait que l’amour familial soit évoqué dans ce passage est démontré par deux mots grecs composés qui sont utilisés dans ce verset.

Le premier est philostorgoi qui est traduit par « aimablement affectionné » et combine deux mots grecs pour l’amour. Le premier est un terme général pour l’amour dans le Nouveau Testament, l’autre un mot qui se réfère spécifiquement à l’affection naturelle telle que partagée entre parents et enfants. « Le mot « aimable » est utilisé ici dans son sens premier, c’est-à-dire qu’il se rapporte à l’affection que nous avons les uns pour les autres. En d’autres termes, nous devons nous aimer les uns les autres comme une famille. Tout comme vous n’avez pas besoin de prendre des cours pour apprendre à aimer vos enfants ou à aimer vos parents, notre amour les uns pour les autres en tant que croyants devrait être aussi naturel.

Mais il y a un autre terme utilisé dans ce verset qui indique que l’amour familial est en vue. Ce mot est philadelphie qui signifie « amour fraternel » (c’est pourquoi nous appelons Philadelphie, « la ville de l’amour fraternel. » Ce mot est la combinaison de deux mots grecs philos (qui signifie « amour ») et adelphos (qui signifie « frère »). Vous pouvez donc voir maintenant combien Paul a mis l’accent sur cet amour partagé dans la famille de Dieu. Les quelques versets suivants précisent pour nous les spécificités de cet amour.

Premièrement, « en s’honorant les uns les autres », ce qui signifie que nous devons considérer nos frères et sœurs en Christ comme plus dignes que nous-mêmes.

Deuxièmement, au verset 11, « non paresseux dans les affaires » ce qui signifie que nous ne devons pas être paresseux dans nos devoirs les uns envers les autres.

Troisièmement, « fervents en esprit » ce qui signifie littéralement avoir des esprits en ébullition. Cela se produit lorsque nos esprits sont enflammés par l’Esprit.

Quatrièmement, « servir le Seigneur » ce qui signifie que nous devons être dans la soumission à la seigneurie de Jésus-Christ.

Cinquièmement, au verset 12, « se réjouir dans l’espérance »

Sixièmement, « patient dans la tribulation », ce qui signifie que, lorsqu’ils sont persécutés, nous devons endurer, ne pas rester passifs mais persévérer activement.

Septièmement, « persistant dans la prière » porte l’idée d’urgence et de constance dans la prière.

Huitièmement, au verset 13, « distribuer aux besoins des saints » utilise la forme verbale du mot koinonia pour désigner la communion ou le partage des besoins de chacun.

Neuvièmement, « donné à l’hospitalité » qui implique le partage de sa maison et de ses ressources.

C’est l’amour authentique en action !

II. L’amour authentique en action envers l’humanité en général, vv. 14-16.
Je crois que Paul commence à discuter de la façon dont l’amour authentique d’un croyant devrait être affiché à l’humanité en général dans ces versets. Certains relient les versets 14-16 aux versets 10-13 à cause du contenu des versets 15 et 16. D’autres relient les versets 14-16 aux versets 17-21 à cause du contenu du verset 14. Puisqu’il y a clairement une rupture ici (notez le passage des participes aux impératifs), je préfère penser qu’il s’agit d’une section distincte traitant de l’humanité en général. Il s’agit d’attitudes et d’actions générales que nous devrions avoir envers les croyants et les incroyants.
La première façon de faire preuve d’amour envers nos semblables est de bénir ceux qui nous persécutent ! C’est un concept révolutionnaire qui rappelle l’enseignement de Jésus dans Luc 6:27-36,

Mais je vous dis à vous qui entendez : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, (28) Bénissez ceux qui vous maudissent, et priez pour ceux qui vous maltraitent. (29) A celui qui te frappe sur une joue, présente aussi l’autre ; et celui qui te prend ton manteau, ne l’empêche pas de prendre aussi ton manteau. (30) Donne à tout homme qui te demande, et à celui qui t’enlève tes biens, ne les redemande pas. (31) Et comme vous voulez que les hommes vous fassent, faites-leur de même. (32) Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle reconnaissance avez-vous ? car les pécheurs aussi aiment ceux qui les aiment. (33) Et si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien, quelle reconnaissance avez-vous ? car les pécheurs aussi font de même. (34) Et si vous prêtez à ceux dont vous espérez recevoir, quelle reconnaissance avez-vous ? car les pécheurs prêtent aussi aux pécheurs, pour en recevoir autant. (35) Mais vous, aimez vos ennemis, faites le bien, prêtez, sans espérer rien de plus ; et votre récompense sera grande, et vous serez les enfants du Très-Haut, car il est bon pour les ingrats et pour les méchants. (36) Soyez donc miséricordieux, comme votre Père aussi est miséricordieux.

Puis, au verset 15, Paul dit de « se réjouir avec ceux qui se réjouissent, et de pleurer avec ceux qui pleurent. » Puis-je dire qu’il est beaucoup plus facile de faire la dernière que la première. Certains ont suggéré que la raison pour laquelle Paul a mis la réjouissance avec ceux qui se réjouissent en premier était cette même raison. Paul a dit dans 1 Corinthiens 12:25-27 ces mots,

Qu’il n’y ait pas de schisme dans le corps ; mais que les membres aient le même soin les uns des autres. (26) Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; ou si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. (27) Or vous êtes le corps de Christ, et des membres en particulier.

Puis, au verset 16, Paul exhorte à l’unité et à l’humilité. N’est-il pas intéressant de voir combien de fois dans les écrits de Paul ces deux idées se rejoignent. C’est parce que le moyen de la véritable unité est toujours l’humilité ! Puisque le moyen de la véritable unité est l’humilité, Paul donne l’exemple du Christ dans Philippiens 2 comme une motivation à l’humilité et donc à l’unité. C’est l’amour authentique en action!

III. L’amour authentique en action envers un ennemi, vv. 17-21.
C’est là que le caoutchouc rencontre la route. Cela prouve si votre amour est authentique ou non. Il est facile de prétendre aimer quand tout le monde vous aime, mais qu’en est-il quand quelqu’un vous hait et vous persécute.

Paul dit ici de  » ne rendre à personne le mal pour le mal  » ! Encore une fois, Paul montre une familiarité avec l’enseignement de Jésus qui a dit dans Matthieu 5:43-48,

Vous avez entendu qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. (44) Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ; (45) afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il envoie la pluie sur les justes et sur les injustes. (46) Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? Les publicains eux-mêmes ne font-ils pas de même ? (47) Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous de plus que les autres ? les publicains eux-mêmes ne le font-ils pas ? (48) Soyez donc parfaits, comme votre Père qui est dans les cieux est parfait.

Une raison que Paul donne pour ne pas rendre le mal par le mal est que nous pourrions « fournir des choses honnêtes aux yeux de tous les hommes ». Cela signifie que les autres observent comment nous réagissons au mal qui nous est fait ! Nous devons être irréprochables. C’est exactement ce que le verset suivant (18) nous demande d’être. Nous ne pouvons pas contrôler les actions et les réactions des autres, mais nous pouvons contrôler les nôtres. Avec certaines personnes, il sera impossible d’avoir la paix, mais nous pouvons être irréprochables afin que le manque de paix ne soit pas notre faute ! Nous pouvons être pacifiques même si nous ne pouvons pas avoir la paix.

Paul insiste à nouveau sur son propos au verset 19 en disant « ne vous vengez pas ! ». Nous ne devons pas prendre dans nos propres mains la vengeance du mal fait à notre égard ! Au contraire, nous devons « laisser place à la colère », ce qui signifie que nous devons nous écarter du chemin et permettre à Dieu d’apporter le jugement. En d’autres termes, « Lâchez prise et laissez Dieu agir ». C’est clairement ce qui est signifié parce que Paul cite ensuite de Deutéronome 32:35 la déclaration suivante : « La vengeance est à moi, je rendrai. »

Mais quelle doit être notre réponse à nos ennemis. Nous devons bénir ceux qui nous persécutent (verset 14). Comme Paul cite maintenant Proverbes 25:21-22 au verset 20. Nous ne devons pas nous laisser vaincre par le mal, mais vaincre le mal par le bien (verset 21).

Mais qu’est-ce que cela signifie ? Comment le fait de faire du bien à nos ennemis entasse des charbons ardents sur leurs têtes ? Pourquoi est-ce une bonne chose ?

Eh bien, c’est ainsi que vous pouvez vous débarrasser de vos ennemis. Ce passage affirme simplement que les actes de bonté faits à votre ennemi lui font honte et l’amènent à un lieu de repentance. Comme l’a écrit le commentateur de la Bible James Denney, « Le sens de l’expression ‘amasser des charbons ardents sur sa tête’ n’est guère sujet à caution. Il doit faire référence à la douleur brûlante de la honte et du remords que ressent l’homme dont l’hostilité est payée par l’amour. C’est le seul type de vengeance que le chrétien est libre d’envisager. » L’érudit grec A.T. Robertson a écrit que les charbons ardents étaient une « métaphore de la vive angoisse ». Saint Augustin a dit : « Nous devrions inciter ceux qui nous ont fait du mal à se repentir en leur faisant du bien. » Ce point de vue correspond à une ancienne coutume égyptienne. Lorsqu’une personne voulait faire preuve de contrition publique, elle portait sur sa tête une casserole de charbons ardents pour représenter la douleur brûlante de sa honte et de sa culpabilité.

Ce passage offre une image dramatique de la façon dont Dieu traite l’homme dans la bonté pour l’amener à se repentir. Comme le dit Romains 2:4, « sachant que la bonté de Dieu te conduit à la repentance ? ». De même, dans le verset que nous avons examiné, il nous est commandé de faire du bien à nos ennemis pour produire en eux un état de repentance. Martin Luther commente : « Dieu convertit ceux qu’il convertit en leur montrant de la bonté. Ce n’est que de cette manière que nous pouvons convertir une personne, à savoir en lui montrant de la bonté et de l’amour. » N’était-ce pas la manière même dont Dieu a répondu à ses ennemis au Calvaire ? Comme l’a écrit le commentateur John Phillips,

La croix représente la plus grande manifestation de la haine du cœur de l’homme envers Dieu et en même temps la plus grande manifestation de l’amour du cœur de Dieu envers l’homme. Cette lance même qui a percé le côté du Sauveur a tiré le sang qui sauve » (Phillips, John. Exploring Romans. p. 211).

Ainsi, avez-vous des ennemis ? Voulez-vous vous débarrasser d’eux ? Essayez de faire preuve de bonté à leur égard ! Alors non seulement vous vous serez débarrassé d’un ennemi, mais vous aurez aussi gagné un ami !

C’est le résultat de l’amour authentique en action envers nos ennemis !

En définitive, la question qui demeure est : Êtes-vous un hypocrite ou avez-vous un amour authentique ?

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