L’aftereffect de mouvement est une puissante illusion de mouvement dans l’image visuelle causée par une exposition préalable à un mouvement dans la direction opposée. Par exemple, lorsqu’on regarde les rochers à côté d’une chute d’eau, ils peuvent sembler dériver vers le haut après que l’on ait regardé l’eau qui coule pendant une courte période – peut-être 60 secondes. Il est presque certain que l’illusion trouve son origine dans le cortex visuel et résulte d’une adaptation sélective des cellules réglées pour répondre à la direction du mouvement. Les cellules qui réagissent au mouvement de l’eau voient leur réactivité réduite, de sorte que lors des interactions compétitives entre les sorties des détecteurs, de faux signaux de mouvement apparaissent. Le résultat est l’apparition d’un mouvement dans la direction opposée lorsque l’on regarde ensuite les rochers. L’adaptation n’est pas limitée à une seule population de cellules, mais se produit probablement dans plusieurs sites corticaux, ce qui reflète les multiples niveaux de traitement impliqués dans l’analyse visuelle du mouvement. Il est peu probable que l’effet soit causé par la fatigue neuronale ; plus probablement, le MAE et les effets d’adaptation similaires fournissent une forme de correction des erreurs ou d’optimisation du codage, ou les deux.