**Avertissement sur le contenu : Le texte suivant décrit la dépression et la consommation de substances et peut être perturbant et/ou déclencheur pour certains lecteurs. Veuillez trouver les ressources listées au bas de l’article.**

Une pilule orange, 100 milligrammes, chassée avec le La Croix à moitié vide sur le rebord de ma fenêtre, et un arrière-goût amer qui pique le fond de ma gorge. Ce rituel, accompli quotidiennement dans mon Quad single, est la façon dont je commençais mes matins en tant que première année à Penn.

Dans les mois précédant mon arrivée sur le campus, j’ai cultivé une image fantastique de mon expérience universitaire : trouver une meilleure amie dans ma salle, travailler au journal de l’école, rejoindre une sororité. Une seule de ces choses s’est produite. Au début, il me semblait normal de ne pas avoir beaucoup d’amis à l’université – je m’adaptais à un nouvel environnement – mais après quelques mois, ma famille a commencé à s’inquiéter pour moi. Alors que les autres enfants que je connaissais passaient leurs week-ends ensemble dans des restaurants coûteux ou à faire la fête dans des tenues récemment achetées, je mangeais des Fruit Loops rassis à Commons et vivais pratiquement à Van Pelt, étudiant trop pour les examens et réécrivant les dissertations. J’étais frustrée et triste, mais aussi consumée par un brouillard mental.

Je fonctionnais bien, je me présentais en classe, je faisais mes devoirs et je répondais aux SMS de chez moi. Mais Penn ne se déroulait pas comme je l’avais prévu, et je m’en suis voulu. Au lieu d’essayer de me faire de nouveaux amis, je passais mes vendredis recroquevillée dans ma couette, à faire des recherches sur les admissions en transfert et à googler comment abandonner. Pour la première fois de ma vie, j’avais l’impression d’échouer et je ne savais pas comment y remédier.

Le soir du match de rentrée contre Princeton, je suis allé me promener le long de la rivière, près de Penn Park. Je me souviens avoir enfoui mes mains dans mon pull en laine rouge et bleu, me demandant pourquoi je n’étais pas heureux ici. Mes quelques amis, qui ne me connaissaient pas très bien, n’étaient pas en mesure de me guérir. J’ai fait une promenade sans destination, et j’ai envisagé de m’inscrire aux urgences où peut-être quelqu’un pourrait soulager ma douleur. Au lieu de cela, je me suis arrêté près de la rivière Schuylkill, j’ai appelé mon père et lui ai dit que j’avais besoin d’aide.

Alors que j’affrontais la réalité de plein fouet, j’étais tellement enveloppé par la douleur que ma seule préoccupation était l’avenir immédiat. Les effets secondaires, les symptômes de sevrage et le coût du traitement pour ma famille n’étaient pas des considérations. J’avais désespérément besoin d’aide, pour me sentir comme le jeune homme de 17 ans enthousiaste que j’étais avant de venir à Penn. Après l’appel téléphonique avec mon père, j’ai consulté un thérapeute et un psychiatre, et j’ai commencé à prendre des antidépresseurs. Me guérir signifiait une thérapie, mais aussi des médicaments sur ordonnance qu’il était difficile d’arrêter de prendre.

Les problèmes de santé mentale sont une épidémie sur les campus universitaires, et le nôtre ne fait pas exception. Quatorze étudiants de Penn sont morts par suicide depuis 2013. Dans une étude du printemps 2018 de l’American College Health Association, 41,9 % des étudiants universitaires ont déclaré s’être sentis si déprimés qu’il était difficile de fonctionner, 63,4 % ont déclaré avoir ressenti une anxiété écrasante et 12,1 % ont déclaré avoir sérieusement envisagé le suicide au cours des 12 mois précédant l’étude. Ce n’est pas non plus un secret que de nombreuses personnes cherchent de l’aide en prenant des antidépresseurs à long terme. Environ 15,5 millions d’Américains en prennent depuis cinq ans, comme le montre une analyse des données fédérales par le New York Times.

Nous avons commencé à déstigmatiser les discussions sur la dépression sur le campus ainsi que les médicaments sur ordonnance qui la traitent. Ce dont on parle moins souvent, c’est de ce qui se passe quand il est temps d’arrêter les médicaments. Le traitement de la maladie mentale peut sembler aussi simple que de se présenter aux séances de thérapie et d’aller chercher son ordonnance chez CVS jusqu’à ce que vous décidiez d’arrêter les médicaments.

J’ai continué à prendre des médicaments tout au long de ma deuxième année. Pendant un certain temps, les antidépresseurs m’ont sauvé. On ne peut pas le nier. Mais finalement, les effets secondaires – prise de poids, cauchemars, nausées – l’ont emporté sur les avantages. Alors que je prenais rigoureusement soin de moi, que je trouvais des amis que j’aimais et un but à Penn, je me suis demandé à quel point j’avais besoin des médicaments. J’ai donc parlé à mon médecin, j’ai essayé d’arrêter de prendre les médicaments, et j’ai connu une détresse physique et émotionnelle constante.

Traiter la maladie mentale est différent pour chacun. Il n’y a pas de solution unique. Bien que j’ai trouvé qu’ils n’étaient pas le bon choix pour moi, certains, y compris les personnes dans les récits ci-dessous, ont besoin d’antidépresseurs pour fonctionner. Mais, sous diverses formes, nous avons tous fait l’expérience de la douleur qui peut accompagner l’arrêt de ces médicaments.

Pendant sa première année, Margaret Zhang (C’21) se réveillait souvent après s’être évanouie, suite aux interactions de deux médicaments sur ordonnance qu’elle prenait. Ses yeux étaient gonflés – elle aurait passé toute la nuit précédente à pleurer, ce qui, selon elle, était dû à une augmentation des symptômes dépressifs après l’arrêt de son Prozac.

Margaret, une ancienne rédactrice du 34th Street Magazine, pense que cela était en partie dû à une augmentation de la dépression après l’arrêt brutal du Prozac.

Margaret prenait des antidépresseurs depuis sa première année de lycée. Elle a décidé d’arrêter au collège sans consulter un psychiatre parce qu’elle n’avait pas l’impression que le Prozac fonctionnait au-delà d’un effet placebo minimal. Puis est survenue une baisse soudaine de son humeur, des absences en cours et de mauvaises notes.

« Pendant cette période, j’ai probablement eu plus d’idées suicidaires », a déclaré Margaret. « C’était juste comme une aggravation de la dépression qui était déjà là. »

Selon le Dr Michael Thase, directeur du programme de traitement et de recherche sur les troubles de l’humeur et de l’anxiété à Penn Medicine, l’arrêt des médicaments sans planification est fréquent chez les jeunes adultes.

« Lorsque les gens arrêtent de prendre des médicaments, ils le font généralement de manière abrupte sans une sorte de scénario d’arrêt prudent et planifié », a-t-il déclaré. « C’est donc pour cela que les jeunes adultes prenant des antidépresseurs font partie d’un groupe de personnes plus vulnérables aux symptômes d’arrêt. »

Margaret admet que l’arrêt du Prozac était « impulsif » et une « mauvaise idée ». L’été suivant sa première année, elle a demandé l’aide d’un psychiatre et a commencé à prendre du Wellbutrin, qu’elle a depuis poursuivi.

Grace Ringlein (C’20) a également connu un arrêt brutal des antidépresseurs – mais c’était accidentel. Il est arrivé à quelques reprises que Grace oublie de prendre son médicament avant la classe ou le perde pendant quelques jours. Le sevrage s’en est suivi, provoquant principalement des vertiges et une dépression.

« On dirait que ça a tellement de sens avec le recul, mais, sur le moment, quand on ne prend pas ses médicaments, on a l’impression de se sentir encore plus mal », a dit Grace. « Mais ensuite, vous savez. Finalement, on se dit : ‘Oh, peut-être que c’est autre chose' »

Grace a récemment décidé d’arrêter définitivement les antidépresseurs. Elle a suivi les conseils de son médecin, en réduisant progressivement la dose, et la transition vers l’arrêt s’est faite assez facilement.

« Je n’ai aucun regret à ce sujet. Je pense que c’était une excellente idée. C’est juste malheureux que je fasse partie des personnes qui n’ont pas eu beaucoup de succès à prendre des médicaments », a-t-elle déclaré.

Sophia Schulz-Rusnacko (C’21), membre du personnel de Street, se souvient de s’être réveillée chaque jour sans énergie, se demandant pourquoi elle essayait d’arrêter de prendre du Zoloft : « Pourquoi ai-je arrêté ça ? Est-ce que ça vaut vraiment la peine juste pour dire que je peux ? »

Avant de venir à Penn, Sophia luttait contre l’anxiété, mais lorsque sa dépression est devenue insupportable en première année, un médecin des services de conseil et de psychologie lui a recommandé de prendre des médicaments.

« C’était vraiment mouvementé, genre, je ne savais pas vraiment ce qui se passait », a-t-elle dit. « Je viens du Minnesota, donc j’ai fait un très long chemin, et c’était vraiment difficile pour moi, et je ne connaissais vraiment personne. »

Elle a dit qu’elle n’a pas été avertie par son médecin des effets secondaires ou du sevrage ou des conséquences de la consommation d’alcool sous antidépresseurs.

Une fois que Sophia a mieux maîtrisé les choses et s’est sentie moins anxieuse, elle a consulté son médecin pour obtenir des instructions sur la façon d’arrêter le médicament. Elle a suivi ses directives, se sevrant lentement du Zoloft.

Les symptômes : des rêves et des cauchemars vifs, une augmentation anormale de l’anxiété et des doigts tellement engourdis qu’elle saisissait quelque chose sans pouvoir le sentir. Sophia a connu ces symptômes en prenant et en arrêtant le Zoloft. Elle a finalement été en mesure d’arrêter de prendre des médicaments, mais a récemment commencé à prendre du Lexapro pour aider avec son anxiété.

Sophia ne regrette pas d’avoir pris des antidépresseurs. Elle pense néanmoins que les personnes qui luttent contre la dépression et l’anxiété méritent d’être mieux informées sur les facteurs de risque avant de prendre des médicaments. « Les gens ont besoin d’avoir des histoires de première main sur ce que c’est vraiment plutôt que de simplement le googler », a-t-elle dit.

C’était la résolution du Nouvel An de Sabrina* (C’21) d’arrêter le Lexapro. Elle voulait rester anonyme car elle estimait que son expérience du sevrage et de la maladie mentale était profondément personnelle. À Noël, pendant sa deuxième année à Penn, les parents de Sabrina, qui s’étaient toujours opposés à ce qu’elle prenne des médicaments, ont commencé à lui demander quand elle comptait arrêter. Elle prenait des antidépresseurs depuis sa deuxième année de lycée.

« Cela m’a vraiment aidé et j’ai eu l’impression que ma vie serait très différente si je ne les prenais pas », a-t-elle dit.

Sabrina avait essayé d’arrêter de prendre du Lexapro en dernière année de lycée, après être entrée à Penn et s’être sentie plus stable. Essayer d’arrêter les pilules progressivement s’est heurté à des symptômes graves.

« J’ai juste commencé à redevenir vraiment vraiment triste », a-t-elle dit. « J’avais l’impression que je n’irais jamais bien sans mes antidépresseurs ».

Sabrina n’a pas réussi à arrêter ses antidépresseurs avant d’essayer une deuxième fois. Malgré tout, elle a été confrontée à de sérieux défis physiques, comme des zaps cérébraux – des chocs dans votre cerveau qui sont un symptôme courant de l’arrêt des antidépresseurs – et des nausées.

Sabrina se rappelle être allongée dans son lit un jour à Penn, berçant sa tête parce qu’elle lui faisait très mal. Elle ressentait certaines des pires douleurs qu’elle avait ressenties dans sa vie.

« C’est comme si quelqu’un vous envoyait des décharges électriques au cerveau », dit-elle.

Sabrina a cessé de prendre du Lexapro depuis janvier. Bien qu’elle ait détesté les médicaments et qu’elle ait souhaité ne jamais les avoir pris pendant son sevrage, elle est maintenant reconnaissante de la façon dont ils l’ont aidée.

« Je dirais que cela a changé ma vie », a-t-elle dit. « J’étais convaincue que j’allais être triste pour toujours, et je me sentais vraiment impuissante et très très déprimée, et les antidépresseurs ont fait des merveilles pour moi. »

Cet été, quelques semaines après avoir décidé d’arrêter progressivement mes médicaments, je suis allée à Washington pour une réunion. Je me suis réveillée dans mon lit d’hôtel, en sanglotant de façon incontrôlable. Je me sentais impuissante et seule, comme si mon corps ne pouvait jamais fonctionner sans médicaments.

J’ai coupé ma dose prescrite en deux, puis en quatre. Mais j’arrivais au travail et je me sentais tellement étourdi et nauséeux que je ne pouvais pas me concentrer. Par conséquent, j’ai dû passer à un autre médicament, puis diminuer lentement sa dose.

Deux semaines plus tard, je prenais le métro pour rentrer chez moi après un dîner avec un ami, et j’ai failli m’évanouir sur le quai.

J’ai encore certains des messages avec mes médecins. Une fois, j’étais « malade et en sueur ». Au début de l’été, j’ai parlé de rêves vifs et de nausées. Je n’arrêtais pas de demander : « Pendant combien de temps les symptômes de sevrage vont-ils persister ? »

J’ai maintenant complètement arrêté les antidépresseurs. Pas de demi-doses, de quarts de doses ou de huitièmes de doses, ni de prise de pilules tous les deux jours. Le fait d’être sur le campus et de ne plus prendre de médicaments a été un défi, et je lutte toujours avec ma santé mentale.

La semaine dernière, c’était mon 20e anniversaire – quelque chose que j’appréhendais depuis un moment. Aussi trivial que cela puisse paraître, je ne voulais pas que les choses changent. Je ne voulais pas vieillir ou être plus adulte. Pourtant, comme la plupart des autres mercredis soirs, je me suis rendue à mon bureau au journal pour préparer la production de l’impression, compter les pouces des articles et procéder aux dernières retouches. J’ai trouvé mon bureau couvert de cadeaux et de cartes : des fleurs de ma meilleure amie de la maison, un gâteau d’anniversaire, des notes manuscrites gentilles. Et j’ai réalisé que pour la première fois depuis que je suis à Penn, je contrôle mon corps et mes émotions. Je me suis sentie chanceuse.

*Indique que le nom a été changé.

Isabella Simonetti est une junior du Collège de New York, New York, étudiant l’anglais avec une concentration en écriture créative. Elle est rédactrice d’opinion pour le Daily Pennsylvanian.

Une version précédente de l’article a indiqué par erreur que le nom de Grace Ringlein était Grace Ringling.

Ce post a été mis à jour le 12 septembre à 23h10 pour tenir compte de commentaires supplémentaires.

Ressources du campus :

La ligne HELP : 215-898-HELP : Un numéro de téléphone 24 heures sur 24 pour les membres de la communauté Penn qui cherchent de l’aide pour naviguer dans les ressources de Penn pour la santé et le bien-être.

Counseling et services psychologiques : 215-898-7021 (actif 24/7) : Le centre de conseil de l’Université de Pennsylvanie.

Service de santé des étudiants : 215-746-3535 : Le service de santé des étudiants peut fournir des évaluations médicales et des traitements aux victimes/survivants de violences sexuelles et relationnelles, qu’ils fassent un rapport ou qu’ils cherchent des ressources supplémentaires. Les prestataires masculins et féminins peuvent effectuer des examens, discuter du dépistage et du traitement des infections sexuellement transmissibles, fournir une contraception d’urgence si nécessaire et organiser les références et le suivi.

Penn Violence Prevention : 3535 Market Street, niveau Mezzanine (heures de bureau : 9 h – 17 h), (215) 746-2642, Lire le guide de ressources de Penn Violence Prevention.

Équipe de prévention et de sensibilisation au traitement des traumatismes sexuels : Une équipe multidisciplinaire au CAPS dédiée au soutien des étudiants qui ont subi un traumatisme sexuel.

Services spéciaux de sécurité publique : Un personnel formé offre une intervention en cas de crise, un accompagnement lors de procédures juridiques et médicales, des conseils et une défense des options, et des liens vers d’autres ressources communautaires.

Centre des femmes de Penn : 3643 Locust Walk (Heures de bureau 9h30 – 17h30 du lundi au jeudi, 9h30 – 17h le vendredi), [email protected]. PWC offre des conseils confidentiels en cas de crise et sur les options possibles.