Si vous vous aventurez un jour dans la section « filmographie » de la page IMDb de Sarah Wright, vous y trouverez une liste impressionnante de rôles de Staceys, Ashleys, Nikki/Nicoles, Trishes, et Tiffanys – et une Millicent Gergich. Si elle vous semble familière, c’est parce que vous auriez dû éviter activement les écrans de télévision et de cinéma pendant plus d’une décennie pour ne jamais l’avoir vue auparavant. Wright a joué le type de femme blonde connue anthropologiquement sous le nom de mégababe dans des films comme The House Bunny et Celeste and Jesse Forever et des séries télévisées comme Mad Men, Happy Endings, How I Met Your Mother, et bien sûr, Parks and Recreation – où elle a joué l’aînée des trois filles improbablement fumantes de Jerry Gergich (et ancien intérêt amoureux du Chris Traeger de Rob Lowe).

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Mais c’est American Made, le nouveau film avec Tom Cruise dans le rôle du véritable pilote Barry Seal, trafiquant de drogue et informateur de la CIA, qui donne à Wright son rôle le plus distinctif et le plus accrocheur à ce jour. Réalisé par Doug Liman, American Made met en scène Mme Wright (parfois appelée Sarah Wright Olsen) dans le rôle de Lucy Seal, épouse sceptique devenue co-conspiratrice du Barry Seal de Cruise. Elle a parlé à GQ du tournage de scènes de sexe peu orthodoxes, des défis que représente le fait d’incarner une personne réelle, et de la vie en tant que femme de 1,80 m dans une industrie remplie de petits gars.

GQ : Quelle partie du scénario d’American Made avez-vous lu avant de vous dire : « Ok, je dois faire ce film », ou « je dois avoir ce rôle » ?
Sarah Wright : J’ai lu les 15 ou 20 premières pages et c’était une de ces choses où vous regardez la couverture, où il est écrit « basé sur une histoire vraie », et je me suis dit : « Attends, quoi ? ». Je n’arrivais pas à y croire. Mais en poursuivant ma lecture, j’ai eu l’impression de la connaître, d’avoir grandi avec des femmes comme elle. C’était excitant ; j’ai toujours voulu jouer une femme du Sud, car je suis originaire du Kentucky. Je me suis immédiatement dit : « Oui. Je donnerais tout pour jouer ce rôle. »

Je me demandais ! Votre accent dans le film est si bon que je me suis dit que vous aviez dû l’apprendre ailleurs que sur un plateau de tournage.
Ouais. Il suffit d’un coup de fil à ma mère pour que j’y revienne. J’ai grandi dans le Kentucky, dans une toute petite ville appelée Horse Cave. Nous vivions et travaillions dans des fermes de tabac de la région, donc j’ai côtoyé beaucoup de gens avec un fort accent du Sud.

J’en avais un assez fort, et puis j’ai déménagé à Chicago quand j’avais 18 ans. J’ai adopté une sorte d’accent américain moyen à Chicago, puis j’ai participé à une émission de télévision à Los Angeles et j’ai vraiment dû travailler pour me débarrasser de cet accent traînant que j’avais. A partir de là, j’ai perdu l’accent. Mais j’ai adoré pouvoir le ramener.

Quelle a été la scène la plus difficile à tourner ?
Il y a cette scène dans un avion, une scène de sexe en apesanteur – où nous nous envolons en quelque sorte pour toucher le plafond et redescendre. Cette scène, nous l’avons tournée sur un plateau d’enregistrement sur une moitié d’avion qui était relié à ce truc appelé cardan qui le fait tourner en rond, presque comme une machine à laver.

À l’intérieur, Tom et moi sommes attachés à différentes parties de l’avion et l’un à l’autre. Donc, quand ce truc se met en marche, on se retourne à l’intérieur. Ça simule ce moment de gravité zéro. C’était vraiment intimidant avant d’y aller, car tout le monde se disait : « Elle va être malade ? » J’allais être tellement gênée si je vomissais sur Tom Cruise. Je ne voulais vraiment pas que ça arrive. Alors j’étais comme, « S’il vous plaît Dieu, s’il y avait un moment où je n’ai pas un estomac sensible, et juste vomir partout… ! »

Je n’ai pas été malade, heureusement, et ça a fini par être génial. Mais on l’a tourné à la toute, toute fin. Donc j’y ai pensé tout le temps.

Il y a un paquet de scènes de sexe dans ce film. Est-ce qu’il y en a d’autres qui étaient aussi mémorables ?
Oui, oui. Bon sang, j’essaie de me souvenir, parce qu’il y a toutes ces coupes rapides d’elles au début, tout un montage de scènes de sexe juste après que Barry décide d’entrer à la CIA. Nous avons tourné toutes ces scènes le premier jour du tournage, ce qui était fou. J’étais tellement nerveux.

C’était génial, finalement, parce que Tom et moi étions vraiment à l’aise l’un avec l’autre après ça. Mais il y a une rapide scène de sexe dans une voiture – j’étais allongée à l’intérieur de la voiture et Tom était sur moi, et ses pieds dépassaient de la voiture. Mais Doug voulait que la porte du garage monte et descende. Donc, ce qui s’est passé, c’est que je devais avoir ma jambe en l’air en appuyant sur le bouton du garage, les bottes et les jambes de Tom devaient être à l’extérieur de la voiture, la voiture devait trembler. Donc, en fait, on ne se touchait même pas tous les deux. On secouait juste la voiture et on faisait tous ces trucs mécaniques pour donner l’impression qu’on faisait l’amour à l’arrière de cette voiture. Je me suis dit : « Ouais, c’est exactement comme ça que j’imaginais une scène de sexe avec Tom Cruise. »

Il est assez célèbre pour faire ses propres cascades. Avez-vous eu l’occasion de le voir faire des choses folles sur le plateau ?
Il a fait tous ses vols lui-même, et j’ai pu voler avec lui. C’était incroyable. C’est un si bon pilote. Il adore ça aussi, alors le regarder faire était comme regarder un enfant de 10 ans aller à Disneyland pour la première fois. Il était si excité. Voler avec lui, je le dis toujours, c’est mieux que de voler avec n’importe qui.

Votre personnage est basé sur une personne réelle-Debbie Seal, la troisième femme de Barry Seal. Avez-vous eu l’occasion de la rencontrer ? L’avez-vous croisée ?
Je ne l’ai pas fait. Les producteurs lui ont parlé et ont obtenu d’elle des histoires et des informations formidables sur la relation du couple. C’était incroyable de pouvoir entendre cela. Nous avons pu appliquer certaines de ces informations au scénario. Mais c’était basé sur sa femme, donc je ne lui ai pas parlé personnellement.

J’ai voulu le faire. Mais je me suis dit que si vous voulez rendre hommage à quelqu’un de manière authentique, alors vous voulez passer beaucoup de temps avec lui. Je ne voulais pas avoir une seule conversation et sentir que je n’ai peut-être pas vraiment rendu hommage à ce que c’était pour elle.

C’est intéressant. Donc c’est presque comme si, si vous jouez une vraie personne, vous voulez soit la connaître vraiment bien, soit juste connaître les grandes lignes ?
Oui. Exactement.

Il y a une scène où Lucy met tous ses bijoux et son manteau de fourrure, parce que Barry lui dit que les enquêteurs qui font une descente chez eux ne peuvent pas saisir ce qu’elle porte sur elle. Comment était-ce de tourner ça ? Ça vous a pris une éternité pour entrer dans tous ses bijoux ?
C’était un travail de groupe ! Tom et Doug ont commencé à charger mes poignets, et Kim me mettait des colliers. Tom était à ma droite, Doug à ma gauche, et tout le monde me chargeait de trucs jusqu’à ce que finalement ils se disent : « Ok. C’est parfait. C’est ça. »

Vous avez dû vous sentir comme un arbre de Noël, tout le monde vous mettant des trucs sur vous.
C’était le cas. C’était assez hilarant.

Vous êtes plutôt grand, à 5’9″, et Tom Cruise est – c’est bien connu – plutôt petit. Avez-vous dû faire quelque chose de créatif sur le plateau pour donner l’impression que vous vous regardez dans les yeux ?
Vous savez ce qui est drôle ? Quand j’ai auditionné pour ce rôle, je me suis demandé – je ne savais pas quelle était sa taille en fait, et je me suis demandé si ma taille serait un problème. Mais ce n’était pas du tout un problème. On n’en a même jamais parlé.

Je l’ai vu en baskets, et il portait ces chaussures marron quand on tournait, des bottes de travail. J’étais toujours en sandales, mais nous étions toujours les yeux dans les yeux, dans chaque scène. Et il n’y avait rien de fait visuellement. Mais les gens demandent. Les gens que je vois me disent : « Est-ce qu’il est debout sur une boîte de pommes pour toi ? »

Il y a un film, il y a des années, pour lequel je faisais des essais, et le gars qui jouait en face de moi comme intérêt amoureux était un jeune garçon, dans la vingtaine. J’étais censé être un peu plus âgé que lui, mais comme j’étais très grand à côté de lui, ils m’ont dit : « Tu le manges tout cru. » Donc, ça a été un problème avant, mais c’est bon. C’est… Je suis sûr que les choses, je suis sûr que ça va s’arranger.

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