La réponse du corps à un carburant adéquat dans l’anorexie

Par Jaimie Winkler, RD, LDN et David Alperovitz, Psy.D.

La recherche sur le processus de réalimentation nous fournit des paramètres concernant le taux métabolique au repos, la composition corporelle et la composition hormonale lorsqu’une personne reprend du poids. Ces connaissances peuvent apporter un réconfort aux personnes en souffrance physique et psychologique pendant le réalimentation. Le degré et la quantité de connaissances que l’on donne aux gens pendant ce processus sont importants, car les individus ont des préférences différentes quant au degré d’implication qu’ils souhaitent avoir dans les détails de leur traitement. Il semblerait que pour certaines personnes, trop d’informations sur le processus de réalimentation puisse provoquer davantage de comparaisons sociales, un plus grand besoin d’être rassuré, une auto-évaluation négative (pour ne pas avoir atteint la norme) et peut alimenter l’intolérance de la personne à l’incertitude et à l’inconfort. Les principaux symptômes d’un trouble de l’alimentation sont les suivants : peur de prendre du poids (plénitude, grosseur ou inconfort), peur de l’incertitude, désir de prévisibilité, besoin d’être rassuré, inconfort et évitement. Tous ces symptômes doivent être traités par le développement de compétences ainsi que par l’information.

La science et l’expérience clinique révèlent toutes deux que le processus de réalimentation peut être douloureux de manière unique pour chaque individu – indépendamment du poids. Le réalimentation peut être aussi inconfortable physiquement et psychologiquement pour une personne en surpoids, que pour une personne de poids moyen, ou pour une personne en sous-poids. Cet article traite du processus de prise de poids. Même ceux qui ne suivent pas de plans de prise de poids formels peuvent se reconnaître dans cette description.

La chronologie que nous fournissons est tirée d’une compilation d’expériences cliniques et est soutenue par des études de recherche qui abordent des parties singulières de ce processus compliqué. Pour comprendre ce qui se passe pendant le ravitaillement, nous devons d’abord examiner ce qui se passe pendant le processus de malnutrition. Les éléments clés à connaître sont :

1. Réallocation de l’énergie. C’est le fait que « le taux métabolique diminue » qui effraie beaucoup de gens. Appelons les choses par leur nom : lorsqu’il n’y a pas assez d’énergie pour faire fonctionner correctement le corps, l’énergie est allouée des processus et structures moins importants vers les plus importants. L’énergie est fournie aux muscles, aux organes et aux tissus uniquement dans le but de survivre, et non dans celui d’assurer un fonctionnement optimal. À ce stade, vous pouvez ne pas réaliser à quel point votre fonctionnement est médiocre jusqu’à ce que vous ayez une énergie adéquate et que vous puissiez comparer la différence.
2. Intérêt accru/ la « traction » vers la nourriture. Chaque fois que vous évitez la nourriture, vous êtes plus attiré par elle. Il est important de différencier l’intérêt pour la nourriture de l’appréciation réelle de la nourriture. L’intérêt se traduit souvent par l’expérience de voir de la nourriture partout, de remarquer quand les autres mangent et de s’inquiéter que si vous commencez à manger, vous ne pourrez jamais vous arrêter. Lorsque cela se produit, les intérêts sociaux, les poursuites intellectuelles et le plaisir de la vie passent généralement au second plan par rapport à la nourriture.
3. Insuffisance émotionnelle. Lorsque la nourriture est l’objectif principal de chaque journée, les émotions utiles qui vous guident dans les interactions sociales et les situations de sécurité sont fréquemment absentes. Certaines personnes préfèrent éteindre leurs émotions ou « s’engourdir » en restreignant leur alimentation. Ce processus peut être à la fois conscient et inconscient. Il est important de noter que le processus de restriction supprime aussi bien les émotions positives que négatives. Nous savons désormais que les émotions peuvent être considérées comme des données essentielles pour naviguer dans le monde et prendre des décisions. Avec un accès limité aux émotions, on devient significativement handicapé pour naviguer dans la vie.

Phase 1 : changements immédiats : Aller à contre-courant

Physique :

Immédiatement après avoir mangé plus, votre corps savoure le surplus d’énergie et commence rapidement à mettre cette énergie au travail. Le taux métabolique (capacité d’utilisation des calories) augmente lorsque vous fournissez une alimentation adéquate. Les calories sont le déclencheur de l’augmentation du taux métabolique.

Les risques sérieux associés au « syndrome de réalimentation » sont directement liés à la façon dont le corps commence immédiatement à fabriquer plus d’énergie lorsqu’il n’a pas assez de nutriments pour répondre à la demande. Les conséquences du syndrome de réalimentation, qui est différent du processus de réalimentation, peuvent aller de valeurs de laboratoire basses à une insuffisance cardiaque en passant par un léger œdème.

Lorsqu’on est en état de malnutrition, les niveaux d’hormones qui régulent la croissance des tissus sont diminués et les cellules deviennent résistantes à leurs effets. Le résultat net est que davantage de glucose devient disponible pour les organes vitaux et les mouvements vitaux. Un organisme mal nourri suppose que ces mouvements ont pour but d’obtenir de la nourriture à manger – et non de faire de l’exercice ou de brûler plus de calories. Vos bras et vos jambes peuvent encore vous transporter au travail, en classe ou à un rendez-vous parce que l’énergie a été allouée à ces membres pour les faire travailler à la chasse et à la collecte de nourriture. Le fait que ces activités soient possibles peut vous faire penser que tout va bien. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Le mode de survie doit être différencié de « OK ». »

Les mêmes hormones qui contribuent à la construction de la masse maigre et de la graisse corporelle restent inefficaces lorsque vous commencez à manger plus. À ce stade, l’énergie et les nutriments sont principalement dirigés vers le rétablissement de la fonction des organes vitaux.

La première étape consiste pour le corps à prendre du poids en eau pour atteindre une hydratation normale. Ici, le corps passe d’un état de déshydratation à un état d’hydratation. Cela peut se produire soudainement et peut être sévèrement inconfortable car le changement est immédiat. Par exemple, vous pouvez prendre plusieurs kilos de « poids d’eau » en une nuit parce que vous buvez plusieurs kilos de liquide en une journée pour rester correctement hydraté. Il n’en va pas de même avec la nourriture, vous ne pouvez pas prendre plusieurs livres de poids corporel du jour au lendemain parce qu’une grande partie de la nourriture consommée est convertie en énergie et quitte le corps par la chaleur, l’énergie, le dioxyde de carbone ou l’eau (par le nez, la sueur ou l’urine).

La déshydratation se produit pour de nombreuses raisons : abus de laxatifs ou de diurétiques ; diminution de l’apport en glucose, protéines et électrolytes ; refus de boire de l’eau ; ainsi qu’une consommation excessive de protéines ou un apport en caféine.

Un danger ici est qu’une des croyances/craintes fondamentales du trouble alimentaire apparaisse confirmée : Que vous ne pouvez pas manger normalement sans « exploser ». Cependant, la prise de poids n’est pas et ne doit pas être considérée comme une réponse inadaptée à la nourriture. La prise de poids est un processus normatif et la réponse logique et correcte du corps à la réintroduction d’aliments que le trouble alimentaire cherchait à éviter.

Appétit :

Les habitudes alimentaires restrictives peuvent provoquer des douleurs abdominales et des ballonnements. L’entretien quotidien important des intestins du corps est sacrifié lorsque l’apport est restreint. De nombreuses réparations sont souvent nécessaires avant que le système ne commence à fonctionner de manière optimale. Un faible apport calorique ralentit et retarde la vidange du contenu de l’estomac, ce qui entraîne des nausées, une digestion lente et la constipation. Une alimentation restrictive et un faible apport calorique peuvent vous donner l’impression d’être rassasié avec moins de nourriture. Il est à la fois normal de commencer à avoir faim et de se sentir excessivement rassasié à ce stade. La faim peut devenir évidente lorsque votre corps commence à utiliser et à demander plus d’énergie. Cependant, la dépression, le stress et l’anxiété peuvent encore être de puissants coupe-faim même si votre corps réclame de la nourriture.

Attitude :

Lorsque vous commencez à manger plus, il n’y a aucun moyen de diriger l’allocation d’énergie vers un système corporel spécifique. Cette période initiale de réalimentation est souvent associée à un sentiment de « mal », celui de ne pas écouter les signaux du corps. La logique ou la peur des troubles de l’alimentation, selon laquelle  » une fois que ça a commencé, ça ne s’arrêtera jamais « , peut être présente, dans le but d’empêcher le rétablissement. Les personnes ont souvent l’expérience de la peur que chaque nouveau symptôme physique inconfortable ne cesse jamais. Il s’ensuit que cette occurrence est souvent remplie d’une grande anxiété et peut être l’un des moments les plus craintifs de tout le processus de rétablissement.

Phase 2 : Pas de terrain solide

Physique :

Pendant la phase de prise de poids de la réalimentation, trois types de prise de poids se produisent : le rétablissement continu de l’équilibre normal des fluides, la prise de masse maigre et la prise de graisse corporelle. Les études de recherche démontrent systématiquement que le gain de poids dû à la graisse corporelle n’est qu’une partie de l’équation. Pour créer de nouvelles graisses corporelles, il faut un excès de calories. Chaque jour, pendant la prise de poids, d’importantes et petites quantités de masse maigre et de graisse corporelle sont créées. Simultanément, des transferts de fluides quotidiens de 1 à 5 livres se produisent. Il est impossible de savoir quel aspect du poids augmente chaque jour. C’est un domaine important pour s’entraîner à tolérer l’inconfort associé à l’incertitude. Les variations du poids des liquides peuvent être plus prononcées pendant le processus de prise de poids. Les fluctuations des fluides sont liées à l’apport quotidien en sodium et en glucides, à la quantité de fluide nécessaire pour excréter les sous-produits de la réparation par l’urine, ainsi qu’à la rétention de fluide pour soutenir la croissance des tissus.

Appétit:

Pendant la phase de prise de poids, les expériences individuelles d’appétit peuvent varier considérablement. Certains rapportent une « plénitude » prolongée et un manque d’appétit. La plénitude peut souvent être confondue avec les gaz ou les ballonnements. La production accrue de gaz se produit pour de nombreuses raisons liées à la production de nourriture et à la guérison. De nombreuses personnes font état d’oscillations sauvages entre une faim insatiable et une profonde satiété. Certains peuvent connaître les deux extrémités du spectre de la faim en l’espace d’une heure. Les signaux de la faim sont imprévisibles et intenses. Même dans le cadre de plans de repas très riches en calories conçus pour la prise de poids, les gens font état de leur faim. Dans la célèbre étude sur la famine d’Ancel Keys, les sujets mangeaient jusqu’à 6 000 calories par jour et se sentaient toujours affamés ou insatisfaits.

Attitude:

Les pensées et les croyances liées aux troubles alimentaires utilisent le chaos et l’imprévisibilité de cette phase pour vous attirer à nouveau vers le trouble. Les gens passent souvent d’innombrables heures à s’inquiéter des caractéristiques de la prise de poids. Certains se plongent dans des comportements de troubles de l’alimentation simplement pour faire face à la situation. Même dans le cadre d’un traitement de 24 heures, il est possible d’utiliser les « règles » des troubles alimentaires concernant les quantités et les types d’aliments pour développer un sentiment de « sécurité » ou pour ralentir le processus de prise de poids. D’autres créent des règles à appliquer à l’expérience de la prise de poids, choisissant des aliments riches en calories pour accélérer le processus ou favorisant les desserts qui ne sont plus interdits. Les réponses les moins désordonnées à cette phase sont de choisir des aliments que l’on aime, de remettre en question les peurs liées à certains aliments et de toujours s’efforcer de ne pas contrôler le processus. Lorsque la peur de l’incertitude domine, le cerveau peut consacrer beaucoup trop d’espace aux « et si ». L’ouverture aux informations fournies par les cliniciens sur le processus de réalimentation peut également aider à replacer les choses dans leur contexte tout en rassurant sur le fait que l’inconfort est attendu. Tolérer l’incertitude devient ainsi un outil de rétablissement d’une importance capitale.

Phase 3 : Une lumière au bout du tunnel ?

Physique :

Beaucoup s’inquiètent de développer un « ventre de réalimentation ». Il n’existe pas de définition clinique du ventre de réalimentation. Beaucoup craignent souvent d’avoir l’air enceinte ou d’avoir une circonférence abdominale supérieure à un niveau « normal » ou tolérable. Il est parfois impossible d’éviter l’inconfort abdominal. Après un repas de taille normale, vous pouvez souvent ressentir un resserrement dans votre pantalon, car l’abdomen se dilate pour accueillir les aliments que vous venez de manger. Avec les régimes alimentaires conçus pour la prise de poids, cette expérience est souvent accrue. De plus, des selles ou de l’urine supplémentaires sont produites par la décomposition des aliments et leur conversion en énergie, créant ainsi une plus grande masse dans les intestins.

Les recherches indiquent que le gain de poids se produira souvent d’abord dans l’abdomen avant de se produire dans les jambes et les bras. Ce processus adaptatif se produit afin que la graisse corporelle protège et sépare les organes vitaux. En raison de la prise de poids initiale dans l’abdomen, on peut avoir l’impression d’être « disproportionné » parce que les bras et les jambes n’ont pas encore rattrapé leur retard. Dans les études de recherche, la différence entre la circonférence abdominale d’une personne ayant récemment repris du poids et celle d’un témoin apparié par l’âge, le poids et la taille peut être d’une taille de pantalon dans les deux sens. Un an après la restauration du poids, il n’y a pas de différence statistique entre les formes des personnes ayant retrouvé leur poids et celles qui n’ont jamais eu de trouble alimentaire. Les véritables présentations d’un abdomen ayant l’apparence d’une grossesse tardive sont très rares. Les facteurs qui réduisent le risque de prise de poids abdominale disproportionnée comprennent : des règles régulières ou une durée d’aménorrhée plus courte (moins d’un an), une intervention précoce et la prévention des rechutes.

Appétit :

Vers la fin de la phase de prise de poids, les individus suivant un plan de repas riche en calories (par exemple >3 500 calories par jour), peuvent connaître moins d’épisodes de faim et se sentir rassasiés avant même de commencer à manger. Là encore, il s’agit d’une réponse à la fois adaptative et naturelle à la suralimentation. Le corps établit en quelque sorte un point de contrôle des systèmes hormonaux qui régulent l’appétit et le poids corporel. Ce phénomène peut être encore plus prononcé dans le cadre d’un traitement de 24 heures, où les quantités de nourriture sont constantes et plus caloriques que dans un traitement ambulatoire. L’expérience d’un changement d’appétit peut contredire l’idée que votre corps est « cassé » et ne sait pas comment maintenir un poids approprié.

En milieu ambulatoire, la prise de poids pourrait ralentir un peu à mesure que l’on s’approche d’un poids santé. Il est important de distinguer qu’un poids santé est défini différemment (en fonction de plusieurs facteurs) pour chaque individu, et n’est pas simplement un IMC de 18,5kg/m2. En fait, plus de 85 % des femmes qui se remettent d’un trouble de l’alimentation doivent avoir un IMC de 20 kg/m2 ou plus pour que le corps fonctionne pleinement et que les signaux d’appétit soient normaux. Les personnes qui sont sorties d’un programme avec un IMC inférieur à 20 kg/m2 et à qui l’on a dit qu’elles pouvaient maintenir ce poids, constatent souvent que leur corps a une idée différente. Il ne faut pas croire que le corps  » trompe  » la personne pour qu’elle prenne du poids. Ce qui se passe plus exactement, c’est que l’on essaie de « tromper » le corps pour qu’il maintienne un poids faible.

Attitude:

La fin de la prise de poids peut être un soulagement ou être ressentie comme une perte. Les personnes qui approchent de cette étape rapportent souvent se sentir triste (ou même en colère) que la « fête de la nourriture » est terminée. On oublie souvent que de nombreuses personnes qui se remettent d’un trouble de l’alimentation aiment en fait manger. À ce stade, les quantités normales de nourriture peuvent sembler faibles. Au fur et à mesure que l’on poursuit le rétablissement, cela se normalise.

De nombreuses personnes déclarent ressentir un grand soulagement lorsqu’elles approchent ou atteignent un poids santé. Il est rare que ce soit aussi grave que ce à quoi ils s’attendaient. Le trouble alimentaire se nourrit de la peur exagérée de l’inconnu. L’image corporelle varie considérablement car il s’agit d’un moment de transition important dans le traitement. L’incertitude de la vie se reflète dans cette image corporelle instable. Souvent, les gens disent avoir l’impression qu’ils devraient en avoir « fini » avec le traitement à ce stade, mais à bien des égards, le processus ne fait que commencer. (D’où le point d’interrogation dans le titre de cette section – La lumière au bout du tunnel ?).

Phase 4 : Dans le grand large

Physique :

Lorsqu’une personne a un poids santé et qu’elle a ajusté ses apports pour soutenir le maintien de ce poids, elle suppose parfois prématurément que le processus de guérison physique est terminé. Les recherches suggèrent qu’il faut en fait jusqu’à 12 mois pour que le corps guérisse complètement de la malnutrition. À ce stade, la majeure partie du travail de restauration de l’hydratation est terminée. Bien que vous ayez créé une masse corporelle maigre, vous n’aurez peut-être pas l’air « tonique » (un euphémisme des troubles alimentaires pour dire que vous êtes « mince » ou « bien »). Rappelez-vous qu’au bout d’un an environ, il n’y a pas de différence de forme entre un corps rétabli par le poids et une personne qui n’a jamais eu de trouble alimentaire. La plupart des personnes font état d’une « redistribution » du poids dans les six mois, mais beaucoup disent commencer à se sentir plus à l’aise au bout de quelques semaines. Il convient de noter que la masse corporelle maigre créée ou réparée est constituée des muscles squelettiques essentiels aux mouvements de base et non à la performance athlétique. La masse corporelle maigre comprend également les augmentations des tissus organiques.

Parce que la restauration physique n’est pas complète, le taux métabolique peut rester élevé pendant de nombreux mois. Les gens continuent souvent à compter les calories ou à comparer leur consommation à celle des autres, mais ce n’est jamais une comparaison juste. À ce stade, une personne aura besoin de plus de nourriture que si elle avait le même poids, la même taille et le même âge, mais qu’elle n’avait jamais eu de trouble alimentaire. Par exemple, une femme de 150 livres peut avoir besoin de 2 700 à 4 000 calories par jour pour conserver toutes ses fonctions corporelles et son poids après une restauration du poids. Vous pourriez maintenir votre poids avec moins de calories, mais cela impliquerait de commencer à sacrifier des fonctions essentielles comme la digestion, la reproduction et la force cardiaque, ainsi que de retarder la récupération physique et psychologique.

Appétit:

Les signaux de faim peuvent encore ne pas avoir de sens. Beaucoup de gens veulent sauter rapidement à l’alimentation intuitive et abandonner leur plan de repas. Atteindre un poids santé n’est pas la fin du processus. Il est important de continuer à suivre un plan de repas de base et de travailler avec une équipe pour intégrer des informations sur les signaux de faim et de satiété. Vous devez toujours ajouter si vous avez physiquement faim, car le taux métabolique reste élevé jusqu’à un an. Vous pouvez vous efforcer de distinguer la faim physique de la faim psychologique, mais sachez qu’il faut toujours privilégier un peu plus qu’un peu moins. Les cliniciens préconisent de voir la quantité de nourriture que l’on peut manger et maintenir son poids, et non le peu dont on a besoin. Les seules « fausses faims » que les gens éprouvent ont tendance à être liées aux médicaments, donc parler aux prescripteurs devient important s’il y a des doutes autour de la confiance de la faim physique.

Se sentir physiquement plein ou trop plein à certains moments n’est pas un échec. Le processus de prise de poids a permis d’acquérir des connaissances sur ce qu’il faut pour véritablement prendre du poids au fil du temps. Avoir un jour de satiété ou de plénitude après un repas ne se traduit pas par une prise de poids. L’objectif principal de cette phase de rétablissement est de réduire l’intensité de votre réaction à la satiété, à la prise de poids perçue, à la prise de poids réelle et aux préoccupations concernant la faim. Apprendre à faire de petits ajustements avec une bonne intention devient important lorsque vous pensez avoir trop ou trop peu mangé. Il s’agit toujours d’un équilibre délicat car le trouble de l’alimentation peut souvent conduire à surcorriger soit en restreignant ou en faisant des excès, ainsi qu’en surestimant et en sous-estimant.

En fin de compte, avoir des signaux cohérents de faim et de satiété aide à briser le mythe selon lequel avoir faim est associé à la perte de poids et être rassasié est associé à la prise de poids.

Attitude :

L’expérience physique continue souvent à être variable. Chaque jour peut donner l’impression que vous vous détournez de votre identité. Les choix peuvent sembler contre-intuitifs, bien que vous sachiez intuitivement que vous avez été capable de vous nourrir à certains moments auparavant dans la vie. Vous avez souvent envie d’être « normal » et, en même temps, vous regrettez la perte de votre identité. Même si les autres considèrent votre corps comme sain et vos habitudes alimentaires comme adéquates, vous luttez quotidiennement contre des pensées et des envies. Même les hommes de l’étude d’Ancel Keys sur la famine ont mis environ 6 mois après avoir retrouvé leur poids et leur alimentation pour commencer à se sentir « normaux » par rapport à la nourriture. Mettre des mots sur ses expériences cognitives et émotionnelles est un point de départ essentiel pour obtenir la validation des autres, ainsi qu’un élément crucial pour empêcher un retour à une focalisation sur le corps ou les comportements pour exprimer la détresse.

La récupération se produit un petit choix à la fois. Vous redéfinissez les « bons » et les « mauvais » jours. Vous réparez une cellule à la fois. Lentement, les pensées s’éloignent parce que vous cessez d’y répondre. Il y a de brefs moments de répit. Vous enchaînez de plus longues périodes d’espoir et de libération du fardeau du trouble alimentaire. Tout comme personne ne peut vous dire le jour exact où votre corps se rétablit, personne ne sait exactement quand votre esprit se rétablit. Dans les deux cas, les signes de rétablissement sont subtils et souvent non célébrés parce qu’ils semblent se produire de la manière la plus inconfortable qui soit.

À propos des auteurs –

Jaimie Winkler, RD, LDN

Jaimie a obtenu son diplôme en nutrition à l’Université de West Chester en Pennsylvanie et a effectué son internat en diététique au Brigham and Women’s Hospital de Boston. Elle est également titulaire d’un diplôme en histoire et en journalisme de l’Université du Michigan. Jaimie travaille depuis 8 ans au Klarman Eating Disorder Center du McLean Hospital à Belmont (Massachusetts). Depuis, elle fournit des services de nutrition en consultation externe aux personnes souffrant de troubles alimentaires ou de problèmes médicaux. Elle a dirigé des groupes sur l’alimentation saine dans les écoles, des groupes ambulatoires sur les troubles de l’alimentation, a donné des conférences dans le cadre du programme de soins infirmiers de l’Université de Boston, a participé à l’élaboration de programmes alimentaires hospitaliers et a parlé avec des équipes sportives de lycée sur l’alimentation appropriée.

David Alperovitz, Psy.D.

Le Dr Alperovitz a obtenu son doctorat en psychologie clinique à l’École de psychologie professionnelle du Massachusetts. Il a effectué une formation pré-doctorale à l’Université de Tufts et une bourse post-doctorale en psychologie pour le traitement des traumatismes et des troubles dissociatifs à l’Hôpital McLean et une bourse clinique dans le département de psychiatrie de la Harvard Medical School. Le Dr Alperovitz a été nommé instructeur en psychologie à la Harvard Medical School. Il a plus de 20 ans d’expérience de travail à l’hôpital McLean, principalement avec des personnes souffrant de troubles de l’alimentation, d’histoires de traumatismes et de symptômes dissociatifs. Le Dr Alperovitz a un cabinet privé où il traite des adolescents et des adultes depuis plus de 15 ans. Le Dr Alperovitz travaille depuis 5 ans au Klarman Eating Disorders Center du McLean Hospital.