Le processus de réforme foncière s’est concentré sur trois domaines : la restitution, la réforme du régime foncier et la redistribution des terres. La restitution, c’est-à-dire l’indemnisation (monétaire) par le gouvernement des personnes qui avaient été expulsées par la force, a été très infructueuse, et la politique s’est maintenant orientée vers la redistribution avec une sécurité foncière. La réforme du régime foncier est un système qui reconnaît le droit des personnes à posséder des terres et donc à en avoir le contrôle.

La redistribution est la composante la plus importante de la réforme foncière en Afrique du Sud. Initialement, les terres étaient achetées à leurs propriétaires (vendeur consentant) par le gouvernement (acheteur consentant) et redistribuées, afin de maintenir la confiance du public dans le marché foncier.

En 2000, le gouvernement sud-africain a décidé de revoir et de changer le processus de redistribution et de tenure pour un processus de planification plus décentralisé et basé sur les zones. L’idée est d’avoir des plans de développement intégrés locaux dans 47 districts. On peut espérer que cela se traduira par une plus grande participation de la communauté et une plus grande redistribution, mais ce système soulève également diverses préoccupations et défis.

Ils comprennent le recours à des tiers, des agents accrédités par l’État, et qui sont tenus de rendre des comptes au gouvernement. Il en résulte que les élites locales détentrices de terres dominent le système dans beaucoup de ces régions. Le gouvernement espère encore qu’avec « une meilleure identification et sélection des bénéficiaires, une meilleure planification des terres et finalement une plus grande productivité des terres acquises… », le processus de réforme foncière commencera à avancer plus rapidement.

Dès le début de l’année 2006, le gouvernement de l’ANC a annoncé qu’il allait commencer à exproprier les terres, mais selon le commissaire en chef des revendications territoriales du pays, Tozi Gwanya, contrairement au Zimbabwe, il y aura une compensation pour ceux dont les terres sont expropriées, « mais il doit s’agir d’un montant juste, pas de sommes gonflées. »

En Afrique du Sud, le principal modèle de réformes foncières mis en œuvre était basé sur l’approche de la réforme agraire dirigée par le marché (MLAR). Dans le cadre de la MLAR, le modèle de partenariat stratégique (SP) a été mis en œuvre dans sept communautés de demandeurs à Levubu, dans la province de Limpopo. Le modèle SP a été mis en œuvre entre 2005-2008 qui s’est terminé par un fiasco conduisant à la création de conflits entre plusieurs parties intéressées.

Le 1er septembre 2010, le Corps national de service de la jeunesse rurale (NARYSEC) a été lancé par le ministère du Développement rural et de la Réforme foncière pour fournir et recruter des jeunes ruraux spécifiquement à la charge des vétérans militaires âgés de 18 à 25 ans pour le développement des compétences et pour servir leurs communautés en fournissant un programme de formation de 24 mois dans les bases militaires sud-africaines.

Le 20 décembre 2017, le gouvernement dirigé par l’ANC a annoncé lors de la 54e Conférence nationale qu’il cherchera à modifier la section 25 de la Constitution sud-africaine concernant les droits de propriété pour mettre en œuvre l’expropriation foncière sans compensation (EWC). Lors de la conférence, une résolution a été adoptée pour accorder la propriété des terres traditionnelles aux communautés respectives, soit environ 13% du pays, généralement enregistrées dans un trust comme l’Ingonyama Trust sous le nom de chefs traditionnels aux communautés respectives.

En février 2018, le Parlement d’Afrique du Sud a adopté une motion visant à réviser la clause de propriété de la constitution, pour permettre l’expropriation des terres, dans l’intérêt public, sans compensation, qui a été largement soutenue au sein du parti au pouvoir en Afrique du Sud au motif que les terres ont été initialement saisies par les Blancs sans juste compensation. Les responsables sud-africains affirment que les réformes foncières seront différentes de celles du Zimbabwe dans la mesure où le plan sud-africain est « constitutionnel » et « soumis aux lois et à la constitution », contrairement au processus du Zimbabwe, qui a été supervisé par Robert Mugabe. Cependant, le processus au Zimbabwe a également été réalisé par un amendement constitutionnel, signé le 12 septembre 2005, qui a nationalisé les terres agricoles acquises par le processus « Fast Track » et privé les propriétaires fonciers d’origine du droit de contester en justice la décision du gouvernement d’exproprier leurs terres.

En août 2018, le gouvernement sud-africain a entamé le processus d’expropriation de deux terres agricoles appartenant à des Blancs en déposant des documents visant à acquérir les fermes par domaine éminent pour un dixième de leur valeur estimée, qui, dans un cas, est basée sur la valeur possible lorsque la ferme est développée en un éco-estat). Selon un audit gouvernemental de 2017, 72 % des terres agricoles privées du pays appartiennent à des Blancs, qui représentent 9 % de la population. Le groupe d’intérêt blanc afrikaner AfriForum affirme que 24 % des terres sud-africaines appartiennent à l’État et 34,5 % aux Noirs.