La princesse Aiko, enfant unique de l’empereur Naruhito et de l’impératrice Masako, a fêté ses 19 ans mardi tout en suivant des cours en ligne à son université en tant qu’étudiante de première année au milieu de la nouvelle pandémie de coronavirus.

La princesse, inscrite à l’université Gakushuin de Tokyo, participe à des cours virtuels depuis le début de l’année universitaire en avril. En octobre, elle a visité l’école et a rencontré ses professeurs et ses camarades de classe en face à face pour la première fois, selon l’Agence de la maison impériale.

« Je chéris la joie d’acquérir des connaissances et j’aimerais participer à beaucoup de choses à l’université », avait-elle alors déclaré aux journalistes.

La princesse, qui étudie la littérature japonaise, a également suivi des cours de langue en anglais et en espagnol, ainsi que des cours de sport et de sciences de la santé, selon l’agence.

À l’école, où son père a également étudié, elle a participé à une visite du campus et assisté à une séance d’information sur les futurs cours.

Alors qu’elle était au lycée, la princesse a exprimé son intérêt pour la littérature japonaise classique.

Elle a écrit son rapport de fin d’études sur les chats et les chiens décrits dans « Le conte de Genji » et d’autres romans classiques. Son travail était deux fois plus long que la norme fixée par l’école, selon l’agence.

La princesse prend soin de son chien Yuri ainsi que des chats Mii et Seven. Elle a également hâte de visiter les jardins zoologiques d’Ueno à Tokyo, où un éléphant, qui lui a été envoyé par la Thaïlande pour célébrer sa naissance, a eu un bébé en octobre, a indiqué l’agence.

En raison de la pandémie, elle s’est abstenue de faire des voyages pendant les vacances d’été et à d’autres occasions, préférant faire des promenades avec ses parents au domaine d’Akasaka.

En novembre, elle a regardé à la télévision son oncle, le prince héritier Akishino, être déclaré premier de la lignée du trône lors des cérémonies de Rikkoshi no Rei. Cela lui a donné l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire et les traditions de la famille impériale, selon un proche assistant.

A travers les interactions quotidiennes avec ses grands-parents, l’empereur émérite Akihito et l’impératrice émérite Michiko, la princesse a appris ce que l’on attend d’elle lorsqu’elle atteindra sa majorité l’année prochaine, a ajouté l’assistant.

La maison impériale du Japon s’est réduite depuis la promulgation de la loi de 1947 sur la maison impériale qui stipule que seuls les hommes de la lignée paternelle peuvent monter sur le trône du chrysanthème, ne laissant actuellement que trois héritiers. Les femmes doivent également abandonner leur statut royal en épousant un roturier.

Après avoir atteint l’âge de 20 ans, la princesse est censée exercer des fonctions officielles en tant que membre adulte de la famille impériale.

Le gouvernement étudie les moyens de permettre aux femmes de la famille impériale d’exercer des fonctions publiques même après le mariage en leur donnant des titres honorifiques.

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