Dans son effort continu pour minimiser le risque de blessure dans le football lycéen, la National Federation of State High School Associations (NFHS) Football Rules Committee a élargi la pénalité sur la rudesse inutile pour inclure le contact avec un joueur sans défense, l’un des six changements aux règles de football 2015 que le comité a recommandé et ensuite adopté par le Conseil de la NFHS.

La règle révisée 9-4-3g se lira désormais comme suit : « Aucun joueur ou non-joueur ne doit faire de contact avec un adversaire, y compris un joueur sans défense, qui est jugé inutile ou excessif et qui incite à la rudesse. »

Commentant ce changement, Bob Colgate, directeur des sports et de la médecine sportive à la NFHS et éditeur des règles de football de la NFHS, a déclaré que la règle révisée s’appliquerait, par exemple, lorsqu’un joueur défensif qui n’est pas à proximité du ballon est « aveuglé » par un bloqueur de l’équipe offensive.

Révision de la règle du spearing

Un autre changement axé sur la minimisation des risques est la révision de la règle du spearing – l’un des nombreux exemples de contact illégal avec le casque énumérés dans la règle 2-20.

Le spearing est maintenant défini comme « un acte de tout joueur qui initie un contact contre un adversaire au niveau des épaules ou en dessous avec la couronne (partie supérieure) de son casque. »

Avec le « ciblage » maintenant défini comme un contact avec un adversaire au-dessus des épaules, le comité a plus clairement défini le « spearing » comme un contact avec un adversaire au niveau des épaules ou en dessous. Colgate a déclaré que la mise en œuvre de la première règle de spearing en 1971 a joué un rôle important dans la réduction des blessures dans le football des écoles secondaires.

« Le comité a passé beaucoup de temps à discuter et à clarifier les attentes liées au contact impliquant tout joueur qui est jugé excessif ou inutile – y compris le spearing – qui peut se produire pendant le jeu », a déclaré Brad Garrett, président du NFHS Football Rules Committee et directeur exécutif adjoint de l’Oregon School Activities Association. « Minimiser les risques pour les joueurs impliqués dans ces situations doit rester au premier plan du jeu. »

Autres changements de règles

Dans d’autres changements, le comité des règles a révisé le changement de règle de 2014 concernant les formations de coup franc, en ajoutant une nouvelle règle (règle 6-1-4) prévoyant que le moment de la faute pour ne pas avoir au moins quatre joueurs de chaque côté du botteur se produira désormais lorsque le ballon est botté.

Un changement a également été apporté à la liste des pénalités de la règle 9-4, Contact personnel illégal. À partir de la saison prochaine, un premier essai automatique ne sera pas accordé pour une pénalité incidente de 5 verges au masque facial contre le passeur. Auparavant, cette violation était incluse dans la pénalité pour roughing the passer, qui appelle une pénalité de 15 verges et un premier essai automatique.

Le comité des règles a également approuvé un nouveau langage dans la règle 10-2-5 concernant l’application des fautes de ballon mort. La pénalité de distance pour les fautes personnelles antisportives, de non-joueur ou de ballon mort commises par les équipes peut compenser. Un nombre égal de pénalités de 15 verges par les deux équipes sera annulé et les pénalités restantes pourront être appliquées.

Le dernier changement approuvé par le comité des règles du football concernait une série de downs. Une nouvelle règle 5-1-1b se lira comme suit : « L’arbitre aura l’autorité de corriger le numéro du prochain down avant qu’une nouvelle série de downs ne soit accordée. »

Une liste complète de tous les changements de règles est disponible sur le site web de la NFHS à www.nfhs.org. Cliquez sur « Activités & Sports » en haut de la page d’accueil, et sélectionnez « Football. »

Selon l’enquête 2013-14 de la NFHS sur la participation à l’athlétisme dans les écoles secondaires, le football est le sport le plus populaire chez les garçons au niveau secondaire avec 1 093 234 participants au football à 11 joueurs. Par ailleurs, 28 790 garçons ont participé au football à 6, 8 et 9 joueurs. En outre, 1 828 filles ont participé au football au cours de la saison 2013-2014.