Q Sommes-nous tenus de nous lever pendant l’exécution de l’hymne national ?

– V.S., Carson

A Se tenir debout pendant que « La bannière étoilée » est jouée est une coutume, mais il n’y a pas d’obligation de se lever. La ville de Baltimore – où la chanson a été composée pour commémorer une victoire de bataille – a adopté une loi il y a 100 ans qui exigeait que les musiciens se lèvent pour la chanson, mais elle n’indiquait pas ce que le public pouvait (ou ne pouvait pas) faire. En 1931, le président Herbert Hoover a signé une loi qui a fait de « The Star Spangled Banner » notre hymne national officiel.

Si quelqu’un s’agenouille, ou prend une autre posture lorsque l’hymne national est joué, cela fait partie de notre droit à la liberté d’expression. Il existe cependant une loi fédérale (36 U.S. Code Section 301) qui stipule que les individus en uniforme, les membres des forces armées et les vétérans, ainsi que toutes les autres personnes présentes, « doivent faire face au drapeau et se tenir au garde-à-vous » (avec divers saluts suggérés) lorsque l’hymne national est joué et que le drapeau est présent.

Q Est-il illégal de brûler le drapeau américain?

– R.S., Encino

A La Cour suprême des États-Unis a statué il y a plus de deux décennies que, en vertu du premier amendement, il serait inconstitutionnel pour un gouvernement (fédéral, étatique ou municipal) d’interdire la profanation du drapeau. Cela inclut le fait de brûler le drapeau. Il est considéré comme un « discours symbolique » protégé.

Certaines conditions neutres peuvent être fixées, cependant, comme la réglementation du lieu, du moment et de la manière de cette expression. Il peut aussi y avoir des questions qui se posent, comme celle de savoir si la personne qui brûle le drapeau a un permis pour allumer un feu, et/ou si le drapeau appartient à quelqu’un d’autre.

Q Pouvez-vous porter le drapeau américain sans être condamné à une amende ou à une punition ?

– A.H., Torrance

A Le code du drapeau américain établit des règles applicables à l’affichage et au soin du drapeau américain, mais elles sont consultatives. Cela peut ne pas plaire à certains si vous portez un drapeau, ou une partie d’un drapeau, mais certains portent fièrement des répliques de drapeaux sur des vêtements, et encore moins sur une veste. A chacun son métier.