La loi Dawes était une loi de 1887 concernant les terres amérindiennes. Pour répondre avec succès aux questions APUSH sur la loi Dawes, assurez-vous de comprendre les dispositions de la loi, ainsi que les conséquences que ces dispositions ont eues sur les Amérindiens.

Qu’est-ce que la loi Dawes ?

La loi Dawes a été signée par le président Grover Cleveland en 1887. La loi a divisé les terres tribales communales en lots à posséder par des Amérindiens individuels. Une fois qu’un individu possédait une terre, il devenait un citoyen américain soumis à la loi et aux impôts de l’État. L’objectif supposé de cette loi était de protéger les terres des Indiens d’Amérique contre l’empiètement des colons blancs, et également d’aider les peuples autochtones sur le plan économique en leur offrant des terres propices à l’agriculture. Cependant, l’objectif sous-jacent de cette loi était d’affaiblir le mode de vie communautaire et le gouvernement des tribus. La loi y parvenait en forçant les Amérindiens à adopter un mode de vie eurocentrique afin qu’ils s’assimilent à la culture de l’Amérique blanche.

La loi attribuait 160 acres de terre à chaque chef de famille et 80 acres à chaque adulte célibataire. L’individu avait 25 ans pour cultiver la terre et prouver sa compétence. Si l’individu était jugé incompétent, la terre revenait au gouvernement fédéral et était proposée à la vente publique, ce qui signifiait généralement que la terre était remise aux colons blancs. Après que les terres de la réserve aient été divisées entre les Amérindiens, les terres excédentaires étaient également proposées à l’achat aux colons blancs.

Années importantes à noter pour la loi Dawes :

• 1887 : La loi Dawes est promulguée
• 1934 : La loi Dawes est abolie selon les termes de la loi de réorganisation indienne

Pourquoi la loi Dawes est-elle si importante ?

La loi Dawes a effectivement mis fin à l’autonomie des tribus en abolissant leurs gouvernements communaux. Bien que la loi ait été censée aider les individus en leur attribuant des terres, la plupart de ces terres étaient inadaptées ou pas assez grandes pour l’agriculture. En outre, la loi a obligé les Amérindiens à adopter un mode de vie qui leur était étranger et inaccessible. Les structures sociales qui mettaient l’accent sur la propriété privée des terres et les rôles patriarcaux des sexes étaient contraires au mode de vie communautaire des tribus. De nombreuses personnes se battent pour acquérir les outils, les fournitures et les connaissances nécessaires à la réussite d’une exploitation agricole. Le secrétaire de l’Intérieur disposait d’un immense pouvoir pour décider si ces personnes étaient compétentes. De nombreux Amérindiens se retrouvèrent sans terre et, au moment où la loi fut abrogée en 1934, les deux tiers des terres indiennes étaient tombées entre les mains des Européens-Américains.

Quels sont les personnages et les événements historiques liés à la loi Dawes ?

• Henry Dawes : sénateur du Massachusetts qui a rédigé la loi
• Grover Cleveland : Président qui a signé la loi

Quel exemple de question sur la loi Dawes pourrait se présenter à l’examen APUSH ?

Cartes des Archives nationales

Le changement du territoire indien, tel qu’il apparaît sur les cartes ci-dessus, peut être expliqué par
A) la loi Dawes.
B) la loi sur le déplacement des Indiens.
C) la loi sur la réorganisation des Indiens.
D) la loi Burke.

Réponse :

La bonne réponse est (A). La loi Dawes de 1887 a dissous les gouvernements tribaux et les propriétés foncières. Les terres ont ensuite été divisées en lots donnés à des Amérindiens individuels, dans le but d’établir des propriétés privées et des fermes. Ceux qui vivaient sur les terres allouées recevaient la citoyenneté américaine et étaient soumis aux lois régissant l’État ou le territoire dans lequel l’individu résidait.

.