« Stressé » est « desserts » épelé à l’envers. L’ironie étonnante n’est pas perdue ici. Le travail, les finances, la santé, les relations, ne sont que quelques-uns des nombreux stress qui ont tendance à s’empiler sur nos assiettes déjà pleines. Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, le stress est une partie essentielle et souvent inévitable de la vie.

Selon l’American Psychological Association (APA), l’impact du stress dans nos vies est définitivement en augmentation. Un pourcentage nettement plus élevé d’adultes a déclaré éprouver régulièrement un niveau de stress de 8 ou plus sur une échelle de 10 points. Seuls 18 % des adultes ont signalé ce stress extrême en 2014, contre 24 % en 2015. En 2020, le stress touchera 78 % des Américains. Tout ce stress a un impact sur notre santé et nos hormones.

Qu’est-ce que le stress ?

Le stress, bien qu’il s’agisse d’une expérience subjective, peut être décrit comme la façon dont le cerveau et le corps répondent à une demande ou à un facteur de stress. En cas de stress, le corps passe en mode « combat ou fuite ». Cela libère une série complexe de produits chimiques et d’hormones qui préparent le corps à une confrontation physique ou à fuir la scène.

Dans les temps anciens, la scène peut s’être déroulée comme une femme attaquant un ours féroce avec une lance. Pendant cette réponse physique à court terme, la fréquence cardiaque, la pression artérielle et le taux de sucre dans le sang augmentent, tandis que la digestion et l’immunité sont toutes deux supprimées. Ce système était génial si nous devions réagir rapidement à une situation dangereuse.

Passez à l’époque moderne et bien que les facteurs de stress aient changé, nos réponses sont restées les mêmes. Nos facteurs de stress modernes sont souvent complexes et ne sont pas facilement résolus en fuyant simplement la menace. La conséquence est donc que notre réponse de combat ou de fuite est activée « en permanence » pour aider à médiatiser le stress moderne à long terme.

Cela signifie que nos hormones de stress sont constamment élevées et c’est un problème majeur. Ces hormones peuvent augmenter la pression artérielle et le taux de sucre dans le sang. Cela met également à rude épreuve le système cardiovasculaire, ralentit la digestion et affaiblit le système immunitaire. Par conséquent, le stress chronique joue un rôle important dans le développement des maladies cardiovasculaires, du diabète, de l’obésité et du système immunitaire.

Qu’est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est l’une de ces hormones de stress, qui est produite par les glandes surrénales. Le cortisol est souvent appelé « hormone du stress ». Il contribue à alimenter le système de réponse « combat ou fuite » de l’organisme. Comme toutes les hormones, le cortisol est un messager qui transmet des informations sur ce qui pourrait se passer à l’extérieur du corps aux cellules à l’intérieur du corps.

En réponse au stress, le cortisol est libéré et toutes les fonctions corporelles non essentielles sont mises en attente jusqu’à ce que le facteur de stress passe. Comme l’organisme a besoin d’autant d’énergie (sous forme de sucre sanguin) que possible, le cortisol demande à l’insuline de restreindre l’entrée du sucre sanguin dans les cellules. Cela déclenche la libération du sucre stocké par le foie. Cette poussée de sucre donne à l’organisme l’énergie nécessaire pour combattre le facteur de stress.

Qu’est-ce que l’insuline ?

L’insuline est une hormone fabriquée dans le pancréas dont la responsabilité majeure est de réguler la glycémie. L’insuline agit comme la « clé » nécessaire pour déverrouiller une cellule afin que le sucre puisse y entrer. Celui-ci peut être utilisé pour l’énergie plutôt que de rester dans la circulation sanguine où il peut endommager les cellules.

Comment le cortisol a un impact sur l’insuline ?

Lorsqu’il est en mode « combat ou fuite », le cortisol prépare le corps en augmentant la glycémie pour fournir une source d’énergie aux muscles. Pour éviter que le sucre sanguin ne soit stocké, le cortisol ralentit la production d’insuline. Le sucre sanguin peut ainsi être utilisé immédiatement. D’une part, le cortisol assure une énergie rapide sous forme de glucose que l’organisme peut utiliser pendant les périodes de stress. D’autre part, le cortisol réduit également les effets de l’insuline.

En conséquence, non seulement les sucres sanguins sont élevés mais l’insuline n’est pas en mesure de travailler efficacement. Lorsque le taux de cortisol est chroniquement élevé, l’organisme reste dans un état de résistance à l’insuline. Au fil du temps, le pancréas commence à avoir du mal à répondre à la forte demande d’insuline. Lorsque cela se produit, la glycémie reste élevée et le cycle peut se poursuivre, exposant l’organisme au risque de développer des maladies. La fatigue chronique, la prise de poids, la résistance à l’insuline, le diabète, les maladies cardiovasculaires et les troubles de la santé mentale ne sont que quelques-uns des nombreux problèmes de santé liés à des niveaux de cortisol chroniquement élevés dans le corps.

Equilibrer les niveaux de cortisol et d’insuline

L’amélioration de l’alimentation et la gestion du stress et d’autres facteurs liés au mode de vie sont les clés pour équilibrer les niveaux de cortisol et d’insuline dans le corps.

Un sommeil adéquat

La privation de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité peut avoir un impact sur l’insuline et le cortisol de quelques façons. Le manque de sommeil affecte la capacité de l’organisme à répondre à l’insuline, ce qui entraîne une glycémie élevée. De même, un sommeil insuffisant peut augmenter les niveaux de cortisol et entraîner à son tour une résistance à l’insuline. Réduire ou éliminer les facteurs de stress avant le coucher est un moyen d’assurer un sommeil adéquat et de qualité. L’élimination de l’utilisation des écrans, l’évitement des tâches liées au travail et le report des conversations difficiles peuvent aider à obtenir un sommeil réparateur. Idéalement, la plupart des gens ont besoin d’environ sept heures ou plus de sommeil ininterrompu par nuit pour rétablir l’équilibre hormonal.

L’exercice régulier

Les avantages de l’exercice sont étendus et de grande portée. De la gestion du stress, l’amélioration du sommeil, l’équilibre des hormones et l’équilibre de la glycémie, il n’est pas étonnant que ce soit souvent une première ligne de défense pour de nombreux problèmes liés à la santé. L’exercice augmente temporairement la production de cortisol, mais permet aussi une diminution rapide par la suite. Cela garantit que la prochaine fois que vos hormones de stress augmentent, la capacité de votre corps à ajuster les niveaux de cortisol devient plus efficace et rétablit un meilleur équilibre.

Aliments complets et réels (indice glycémique bas)

Mettre l’accent sur les aliments complets, non transformés, réels et à faible indice glycémique peut aider à équilibrer les niveaux d’insuline et de cortisol. Les aliments transformés ont également tendance à être plus élevés sur l’indice glycémique. Les aliments à indice glycémique élevé font monter la glycémie de façon plus spectaculaire. Cela oblige le pancréas à produire davantage d’insuline, ce qui entraîne une résistance à l’insuline et, à terme, le diabète. Consommer beaucoup de fruits, de légumes, de graines, de protéines maigres, de légumineuses et de graisses saines peut stabiliser le contrôle de la glycémie et les niveaux de cortisol dans le corps.

Gestion du stress

Les facteurs de stress de la vie sont souvent hors de notre contrôle, cependant, la façon dont nous réagissons au stress est quelque chose que nous pouvons contrôler. Des recherches ont montré que la pratique de la méditation et/ou de la pleine conscience, même en courts segments tout au long de la journée, peut réduire le taux de cortisol, améliorer la santé cardiaque et renforcer le système immunitaire. Pratiquer des exercices de respiration profonde tout au long de la journée peut également stimuler la réponse naturelle du corps à la relaxation et rétablir l’équilibre hormonal.

Bien qu’il ne soit pas possible de fuir la myriade de facteurs de stress modernes dont les gens sont bombardés quotidiennement, il existe de nombreuses façons de combattre l’augmentation des niveaux de cortisol et d’insuline qui contribuent à de nombreuses maladies liées au stress

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