L’olivier

L’olivier est un bon choix pour le petit jardin dans les régions où les étés sont longs, chauds et secs. Les olives sont attrayantes pour leur port ondulant, leur feuillage gris-vert et leurs ramifications noueuses.

Les olives sont faciles à entretenir. Elles nécessitent peu d’eau une fois établies, peu d’élagage, et ont peu de parasites ou de maladies graves.

Toutes les olives doivent être séchées avant d’être consommées. Cela dit, les olives peuvent être récoltées de non mûres (vertes) à mûres (noires).

Où planter des oliviers

Les olives poussent mieux en plein soleil dans les régions au climat de type méditerranéen, avec des étés longs, chauds et secs avec un peu de froid en hiver. De longs étés sont nécessaires pour faire mûrir les olives, au moins six mois de temps sans gelée est le mieux. Les olives, selon la variété, ont besoin de 200 à 500 heures de gel pour avoir suffisamment de fleurs pour une récolte complète. Les olives sont endommagées par des températures inférieures à 12°F ; les fruits ne peuvent pas supporter des températures inférieures à 28°F.

Sol. Les olives poussent bien dans une large gamme de sols, du sable au loam en passant par l’argile. Le sol doit être bien drainé. Les olives sont généralement des plantes à racines peu profondes.

Plantation des olives

La plupart des olives sont des variétés cultivées, donc les graines de ces cultivars reviendront à la variété originale. Cela signifie que les boutures de bois dur sont la méthode préférée de propagation. Utilisez des pousses de bois dur de 2 ans prises en hiver ou une bouture semi-mûre prise au printemps ou en été. Les boutures ont généralement besoin de quatre ans pour commencer à fructifier.

Pollinisation. Les olives sont autofécondes. Le climat et la tendance des olives – comme d’autres fruits – à porter plus fortement une année sur deux sont les raisons probables d’une petite récolte.

Soins de l’olivier

Arrosage. Les jeunes olives s’établiront plus rapidement si elles reçoivent un arrosage régulier. Les olives matures sont généralement tolérantes à la sécheresse, mais l’eau pendant la floraison et la formation des fruits améliorera la récolte.

Alimentation. Les olives sont mieux nourries avec une application annuelle de compost de jardin ou de fumier bien décomposé autour de leurs troncs. Évitez les amendements riches en azote qui stimulent la croissance verte et non la croissance des fruits.

Taillage. Les olives qui sont régulièrement taillées donneront les meilleurs résultats. Taillez les drageons et les branches inférieures pour encourager un arbre en forme de vase, à centre ouvert. Trois à cinq branches principales d’échafaudage fonctionnent le mieux. Les olives produisent des fruits sur des branches âgées d’un an, alors coupez les extrémités des tiges pour encourager le nombre de branches latérales fructueuses. Gardez les olives taillées à une hauteur de récolte gérable.

Parasites et maladies. Les olives ont peu de problèmes de parasites et de maladies, à part les oiseaux qui mangent les fruits mûrs. Garder les arbres sains et taillés réduira le risque de maladies et d’insectes.

Récolte des olives

Les olives se récoltent à la fin de l’automne et en hiver, environ six mois après la floraison. Les olives peuvent être récoltées vertes, non mûres, ou noires, mûres. Les olives ne peuvent pas être mangées directement de l’arbre, elles contiennent un alcaloïde amer. Les olives fraîches peuvent être broyées pour en faire de l’huile. Les olives destinées à la consommation de table doivent être séchées avant d’être consommées. Les olives noires peuvent être traitées par saumurage : les olives noires mûres sont trempées dans une solution salée pendant au moins 3 semaines ou dans de l’eau changée quotidiennement pendant 7 à 10 jours. Les olives sont ensuite chauffées dans de l’eau bouillante, égouttées et refroidies ; ce processus est répété trois fois, après quoi on ajoute du vinaigre et du sel (et d’autres épices) pour mariner le fruit. Les olives vertes ou presque mûres sont traitées par trempage dans une série de solutions de soude ; elles sont ensuite lavées à l’eau claire et transférées dans une solution saline douce.

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