A l’instar de l’hydratation et de la manucure, la teinture des cheveux est un rituel de beauté standard pour de nombreuses femmes. Pourtant, alors que les marques de soins de la peau naturels et de vernis à ongles non toxiques ont fleuri, le monde de la coloration des cheveux s’accroche à ses racines chimiques.

Les préoccupations concernant le contenu de la coloration des cheveux remontent aux années 70, lorsque les médias ont alerté les consommateurs sur les dangers d’ingrédients largement utilisés comme le goudron de houille et la benzidine, qui sont des cancérigènes connus. La plupart des fabricants les ont retirés et remplacés par des produits chimiques moins toxiques.

Mais cela n’a pas fait taire les alarmes. De nombreux ingrédients de substitution encore utilisés dans les teintures capillaires d’aujourd’hui, comme l’ammoniac et les parabènes, ont été liés au cancer dans plusieurs études de recherche. Le plus répandu, la p-phénylènediamine (PPD), est un allergène connu et a été lié à divers cancers.

Mais, selon l’American Cancer Society, les preuves de l’effet cancérigène des teintures capillaires sur les personnes font encore défaut. Une étude très médiatisée a conclu que les coiffeurs « sont probablement exposés à des substances cancérigènes. » Mais elle n’a pas cherché à savoir s’ils développaient effectivement un cancer. L’étude ne s’est pas non plus penchée sur les risques encourus par les clients qui entrent en contact avec les vapeurs nocives ou les inhalent (bien que moins régulièrement que les coiffeurs). Pourtant, l’absence de consensus sur les risques ne nous empêche pas de nous inquiéter.

Alors, quels sont les choix naturels disponibles ? Aveda, le visage de la coloration naturelle des cheveux, semble être la meilleure des marques traditionnelles. Leurs teintures à base de plantes sont « 97% naturelles ». Mais pour couvrir vos cheveux gris et rester en place après votre shampooing, les colorations Aveda contiennent également de la PPD et de l’ammoniaque. Natural Instincts, un kit à domicile de Clairol, ne contient pas d’ammoniaque. Mais il utilise de la PPD et une foule d’autres ingrédients figurant sur la liste des dirty dozen.

Les teintures capillaires végétales et à base de henné sont un marché en pleine expansion. « Mais le problème, c’est qu’elles sont nulles – ce qui n’est peut-être pas de leur faute », explique Siobhan O’Connor, coauteur de No More Dirty Looks, un livre et un site web consacrés à la beauté non toxique. « Le vrai problème, c’est que pour qu’une teinture fonctionne vraiment, il faut faire appel à des produits chimiques puissants. Nous demandons au produit d’être infaillible, cohérent, stable et efficace. La nature n’a pas trouvé – et je soupçonne qu’elle ne trouvera pas – le moyen de reproduire ces facteurs dans une teinture »

John Masters a déjà relevé le défi. Bien que son célèbre salon Soho « à l’air pur » ait fermé, Masters a passé deux ans à travailler sur une couleur de cheveux plus sûre. « Nous sommes encore au milieu de notre phase obligatoire de tests de stabilité », explique Jonni Lu, directeur de la marque Masters. « Nous devrions être prêts à la fin de l’été ou au début de l’automne ». Masters va-t-il s’attaquer à la racine du problème de la coloration naturelle des cheveux que nous attendons ?

En attendant, O’Connor suggère de travailler avec un coloriste pour vous sevrer des teintures ou au moins limiter le nombre de fois où vous y allez. « Espacez les choses et sachez que vous prenez un risque calculé », dit-elle. « Il n’y a pas de colorants sûrs à 100 % que je recommande d’utiliser. Alors soyez réaliste à ce sujet si vous allez le faire quand même. » -Lisa Elaine Held