(CNN) La cannelle peut améliorer le contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes d’une maladie connue sous le nom de prédiabète et peut ralentir la progression vers le diabète de type 2, selon une nouvelle étude pilote menée auprès de 51 personnes ayant des taux de glycémie élevés.

« Nous recherchons des approches sûres, durables et rentables pour réduire la progression du prédiabète vers le diabète de type 2 », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Giulio Romeo, médecin salarié du Joslin Diabetes Center de Boston et de la division d’endocrinologie du Beth Israel Deaconess Medical Center. L’étude a été publiée mardi dans le Journal of the Endocrine Society.

« Notre étude de 12 semaines a montré les effets bénéfiques de l’ajout de cannelle au régime alimentaire sur le maintien de la stabilité de la glycémie chez les participants atteints de prédiabète », a déclaré Romeo. « Ces résultats justifient des études plus longues et plus importantes pour déterminer si la cannelle peut réduire le risque de développer un diabète de type 2 au fil du temps. »

Effets de la cannelle sur la santé

Récoltée à partir de l’écorce interne d’une plante tropicale à feuilles persistantes, la cannelle est utilisée en médecine ayurvédique pour traiter les problèmes respiratoires et digestifs depuis des siècles. Les anciens Égyptiens utilisaient la cannelle comme parfum pendant le processus d’embaumement, tandis que les Romains l’utilisaient dans les bûchers funéraires pour masquer la puanteur de la chair brûlée.

Il existe deux types de base de cannelle : La cannelle de Ceylan, qui est cultivée au Sri Lanka, et la cassia, qui est largement produite en Chine et en Indonésie. La cassia a la saveur et l’odeur les plus fortes des deux et, en raison de son coût beaucoup plus faible, c’est ce que la plupart d’entre nous achetons en magasin pour saupoudrer nos aliments.

Des recherches antérieures ont lié la cannelle cassia à de meilleurs niveaux de sucre dans le sang. Une petite étude portant sur 18 personnes atteintes de diabète de type 2 a révélé que la cannelle de casse était plus efficace que le régime alimentaire seul pour abaisser la glycémie ; Elle était même comparable aux médicaments oraux contre le diabète.

Une autre étude portant sur 60 personnes atteintes de diabète de type 2 a révélé que de petites doses de cannelle de casse réduisaient la glycémie tout en améliorant le LDL, ou « mauvais » cholestérol, les triglycérides et le cholestérol total.

D’autres études, cependant, n’ont pas réussi à reproduire ces résultats. Une revue de 2012 de 10 essais contrôlés randomisés, par exemple, n’a pas trouvé de preuves suffisantes pour soutenir l’utilisation de la cannelle pour contrôler les sucres sanguins.

Romeo croit qu’une partie du problème est que les personnes diagnostiquées avec le diabète de type 2 sont susceptibles de prendre divers médicaments qui pourraient interférer avec les résultats de l’étude.

Donc, lui et un groupe de chercheurs en Corée du Sud ont décidé de se concentrer spécifiquement sur les personnes atteintes de prédiabète qui ne prenaient pas encore de médicaments. La Corée du Sud a été incluse, a déclaré Romeo, parce que les taux de diabète en Asie de l’Est et du Sud ont augmenté à un rythme particulièrement rapide au cours des trois dernières décennies.

La petite étude clinique randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo, a donné aux participants à l’étude à Boston et en Corée du Sud une capsule de 500 milligrammes de cannelle de casse ou un placebo trois fois par jour pendant 12 semaines. L’étude a utilisé un test de glucose plasmatique à jeun très sensible pour mesurer la réponse.

« La différence entre les groupes de patients était significative », a déclaré Romeo. « La glycémie des personnes sous cannelle ne s’élèverait pas autant que celle des participants sous placebo après les repas et reviendrait également à la ligne de base beaucoup plus rapidement. »

Le prédiabète est sérieux

Comme le disent les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, « ne laissez pas le ‘pré’ vous tromper — le prédiabète est un état de santé grave où les niveaux de sucre dans le sang sont plus élevés que la normale, mais pas encore assez élevés pour être diagnostiqués comme un diabète. Le prédiabète vous expose à un risque accru de développer un diabète de type 2, une maladie cardiaque et un accident vasculaire cérébral. »

Plus de 88 millions d’Américains — un adulte sur trois — sont atteints de prédiabète, selon le CDC. Dans le monde, des études estiment qu’environ 352 millions étaient prédiabétiques en 2017. D’ici 2045, ce nombre devrait atteindre 587 millions de personnes

Le prédiabète survient lorsque les cellules de votre corps ne répondent pas normalement à l’insuline, une hormone fabriquée par votre pancréas. L’insuline sert de clé, déverrouillant les portes des cellules pour permettre au glucose présent dans le sang d’entrer et d’être utilisé comme source d’énergie, puis stocke le glucose restant dans le foie.

Lorsque les cellules ne s’ouvrent pas, les cellules bêta du pancréas produisent de plus en plus d’insuline pour tenter de forcer les cellules à réagir. Au bout d’un certain temps, ces cellules bêta s’épuisent et les niveaux de glucose dans le sang s’accumulent, créant un prédiabète et, si rien n’est fait, un diabète de type 2.

Vous avez un prédiabète si votre taux de glucose après un jeûne nocturne est de 100 à 125 milligrammes par décilitre (mg/dL) de sang, selon l’American Diabetes Association. Une lecture de 126 mg/dL et plus signifie que vous avez un diabète de type 2.

Le prédiabète peut exister pendant des années sans symptômes clairs. En fait, le CDC affirme que plus de 84 % des personnes atteintes de cette maladie n’ont aucun indice qu’elles sont en danger.

Mais elles le sont. Le diabète peut avoir un impact sur tous les principaux organes du corps et entraîner une insuffisance rénale, la cécité, des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des dommages aux petits et grands vaisseaux sanguins du corps. Cela peut conduire à l’impuissance chez les hommes et à des dysfonctionnements sexuels chez les femmes, ainsi qu’à des lésions nerveuses dans les jambes, les pieds et les orteils, pouvant conduire à une amputation.

Les mesures relatives au mode de vie sont essentielles pour empêcher le prédiabète de se transformer en diabète de type 2. Même une petite perte de poids, comme 5 à 7 % de votre poids corporel, peut faire la différence, disent les experts. Pour une personne de 200 livres, cela représente 10 à 14 livres.

Envisagez le régime méditerranéen, dont il a été démontré qu’il prévient le développement de maladies chroniques comme le diabète, le cancer et l’athérosclérose, tout en aidant à la perte de poids.

L’activité physique régulière est une autre nécessité — 30 minutes par jour, cinq jours par semaine de marche rapide ou d’une activité similaire peuvent également faire la différence.

Essayer la cannelle à la maison

Alors que la science continue de tester la véritable efficacité de la cannelle, les experts disent que saupoudrer de la cannelle sur les aliments ne vous fera pas de mal et pourrait être un bon substitut au sucre, au sel et à d’autres agents aromatisants qui ne sont pas bons pour le diabète.

Faites attention, cependant, à ne pas en utiliser trop sur les aliments ou dans les capsules. La cannelle de Cassia, la forme la plus courante, peut contenir des concentrations relativement élevées de coumarine, un composé végétal qui peut endommager le foie.

Une étude portant sur 91 échantillons de cannelle provenant de divers magasins en Allemagne a trouvé 63 fois plus de coumarine dans la poudre de cannelle cassia que dans la poudre de Ceylan, la version la plus chère cultivée au Sri Lanka. Les bâtons de cassia, qui ressemblent à une couche épaisse d’écorce roulée, contenaient également 18 fois plus de coumarine que les bâtons de Ceylan, qui ont des couches minces.

La limite recommandée par la Food and Drug Administration est de 6 grammes par jour de cannelle, soit environ une cuillère à soupe, a déclaré la diététicienne agréée Lisa Drayer, qui écrit sur la nutrition pour CNN, dans une interview préalable.

« Je pense que l’essentiel est que la cannelle est un aliment de base parfait pour le garde-manger, une épice agréable qui peut ajouter de la saveur aux aliments pour un minimum de calories, avec des propriétés antioxydantes qui peuvent donner un avantage à ceux qui cherchent à mieux contrôler leur glycémie », a déclaré Drayer.

« Mais nous avons besoin de voir plus de recherches avant de pouvoir faire des allégations de santé solides liant la cannelle à la réduction du risque de maladie ou à l’amélioration de la santé. »