Artiste de gospel au son et à l’attitude actuels, influencés par le R&B et le hop-hop, Kierra Sheard (facturée au début de sa carrière sous le nom de Kierra « Kiki » Sheard) a atteint la première place du classement des albums de gospel du Billboard avec son premier album de 2004, I Owe You. Tout en maintenant sa présence parmi l’élite des artistes du monde du gospel, elle s’est ensuite hissée dans le Top 40 du Billboard 200 avec deux albums consécutifs, Free en 2011 et Graceland en 2014. Son sixième album complet, 2020’s Kierra, comportait une apparition de nulle autre que Missy Elliott.

Sheard est née à Détroit en 1987. Sa mère est Karen Clark-Sheard, une chanteuse de gospel surtout connue pour son travail avec les Clark Sisters. Son père est l’évêque J. Drew Sheard, un auteur, conférencier et leader de louange bien connu, et sa grand-mère était la directrice de chorale respectée et influente Mattie Moss Clark. Ayant grandi dans une famille de musiciens, Kierra a commencé à chanter très tôt, et elle a fait ses débuts sur disque à l’âge de dix ans, en participant à deux chansons sur le premier album solo de sa mère, Finally Karen, sorti en 1997. L’une de ces chansons, « The Will of God », a remporté le Stellar Award de la meilleure performance pour enfants, tandis que l’autre, « The Safest Place », est devenue l’une des chansons préférées des radios gospel. Elle ne tarde pas à faire les chœurs aux côtés de sa mère, des Clark Sisters, et de sa tante Dorinda Clark-Cole.

En 2003, Sheard signe un contrat de disque avec EMI Gospel, et son premier album solo, I Owe You, sort en septembre 2004. Le disque est un succès critique et commercial, se hissant au sommet du classement des albums gospel et à la 29e place du classement R&B/hip-hop. Une collection de remixes, Just Until…, a suivi en août 2005, et un titre de la série, une reprise de « Let Go » par le Godson Complex, est devenu un grand succès au Japon. En juin 2006, peu après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires, Sheard a publié son deuxième album, This Is Me, qui a atteint la première place du classement des albums gospel la semaine de sa sortie. Il a reçu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur album de gospel contemporain R&B. Son troisième long-player, Bold Right Life, est arrivé en octobre 2008, et le même mois, elle est apparue en tant que chanteuse invitée sur le single « God in Me » de Mary Mary, qui est devenu un grand succès gospel. Fin 2009, la compilation Kiki’s Mixtape présente une collection de titres inédits aux côtés de remixes et de favoris des fans.

En 2010, Sheard a décroché des petits rôles dans deux films à thème chrétien, Preacher’s Kid et Blessed and Cursed. Son quatrième album, Free, sorti en 2011, lui permet de rejoindre Karew Records, le label qui a longtemps accueilli les Clark Sisters et Karen Clark-Sheard. L’album a également donné naissance au BRL Choir (pour « Bold Right Life »), un ensemble vocal gospel travaillant avec Kierra. La chaîne câblée BET a lancé la série de télé-réalité The Sheards en avril 2013. Elle suivait les activités des familles étendues Clark et Sheard, à la fois sur et en dehors de la scène.

Le cinquième album de Sheard, Graceland, est sorti en juillet 2014 et est devenu son quatrième numéro un du gospel. Il a été suivi en novembre 2015 par LED, un EP de huit chansons. La chanteuse a également participé à l’EP A Karew Family Christmas, publié en 2018. Intitulé simplement Kierra, son sixième album complet comportait des invités, notamment Missy Elliott, Tasha Cobbs Leonard et Todd Dulaney. Il a directement atteint la première place du classement des albums gospel, mettant fin à un règne de six mois de Jesus Is King de Kanye West.