Recouvrant d’une crevaison du pneu avant droit qui lui a coûté la position de piste au début de la course, Kevin Harvick a dépassé Joey Logano au 183e tour sur 200 et a cruisé vers une victoire de 1.595 secondes dans le Consumers Energy 400 de dimanche au Michigan International Speedway.

Lors d’une course de clôture sous drapeau vert de 48 tours qui a commencé par une reprise au tour 153, Harvick est passé de la septième à la première place, enregistrant sa deuxième victoire de la saison dans la série Monster Energy NASCAR Cup, sa troisième sur le circuit de 2 milles et la 47e de sa carrière.

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« C’était une journée avec un peu d’adversité que nous avons pu surmonter », a déclaré Harvick. « Nous avions une voiture vraiment rapide tout le week-end. Notre voiture s’est vraiment bien comportée aujourd’hui, et avec les multiples voies (grâce en partie à l’application du composé de traction dans les rainures hautes), nous avons pu rouler assez bien sur les trois voies et nous frayer un chemin dans le trafic ».

« Ils (l’équipe) ont mis une voiture de course vraiment rapide sur la piste, et nous avons pu capitaliser dessus, donc c’est toujours amusant. »

Quand Harvick a franchi la ligne d’arrivée, menant son 22e tour de l’après-midi, Denny Hamlin courait en deuxième position après que Logano se soit arrêté pour un jet de carburant au tour 197. Kyle Larson courait en troisième position, suivi de Martin Truex Jr. et Daniel Suarez, qui est revenu dans le tableau des séries éliminatoires lorsque deux pilotes sur la bulle devant lui – Jimmie Johnson et Clint Bowyer – ont eu des journées désastreuses dans les collines irlandaises.

Trente et un tours après le début de la course, Harvick a dirigé sa Ford Stewart-Haas Racing n°4 sur la voie des stands avec un pneu avant droit crevé. Mais avec la première étape de 60 tours fonctionnant au vert du début à la fin, Harvick a pu remonter à la sixième place à la fin de l’étape.

Martin Truex Jr. a remporté l’étape 1 après être parti de l’arrière en raison de deux défaillances d’inspection avant la course, mais sa Toyota n° 19 n’était pas aussi forte dans le trafic en fin de course qu’elle ne l’avait été au début. Kyle Busch a remporté l’étape 2, mais sa voiture, comme celle de Truex, n’était pas aussi efficace dans le trafic après que les arrêts aux stands en fin d’étape aient brouillé l’ordre de passage.

De même, la voiture de Hamlin était la meilleure dans la chaleur de la journée sur une piste chaude et glissante, mais la vitesse de la voiture de Harvick l’a emporté lorsque l’asphalte a refroidi.

« Eh bien, il semblait que nous avions généralement la voiture la plus maniable quand c’était vraiment chaud et slick, mais au fur et à mesure que la journée avançait et que la piste refroidissait, les gars qui avaient construit plus de vitesse dans leur voiture, ça les a en quelque sorte handicapés », a déclaré Hamlin. « Je n’ai rien pu faire, je n’avais pas assez de vitesse. La 4 était environ une demi-seconde plus rapide que nous en qualification, et quand nous l’avons tenue grande ouverte là-bas à la fin, je n’ai juste pas pu la surmonter. »

Kyle Busch a terminé sixième, et Ryan Preece est rentré septième, affichant son premier top 10 en dehors de Daytona ou Talladega. Le trio Hendrick Motorsports de William Byron, Chase Elliott et Alex Bowman a complété le top 10.

Le coéquipier de Hendrick, Jimmie Johnson, n’a pas eu autant de chance. Au 15e tour, sa Chevrolet n°48 a tapé le mur extérieur, endommageant gravement le côté droit de la voiture. Johnson a terminé 34e, avec huit tours de retard.

La malchance de Bowyer est arrivée au tour 137, après un contact avec la Ford Wood Brothers Racing n°21 de Paul Menard. La voiture de Bowyer a percuté le mur du virage 3, et les efforts pour réparer la voiture se sont avérés futiles. Bowyer s’est retiré de la course en 37e position.

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Johnson a perdu deux places et se retrouve 18e au classement de la série, 12 points derrière Bowyer et Ryan Newman, 12e, à égalité pour la dernière position admissible aux Playoffs. Suarez a dépassé Johnson pour atteindre la 17e place au classement et suit Newman et Bowyer de quatre points avec trois courses restantes avant la coupure à Indianapolis Motor Speedway.

La prochaine course de la série est prévue samedi soir (19h30 ET, NBCSN, PRN, SiriusXM) à Bristol Motor Speedway.

Contribuant : Rapports du personnel