Courtesy of Dr. Julie Amaon

La pandémie a commencé pendant les quatre derniers mois de résidence en médecine familiale du Dr Julie Amaon au centre médical de l’Université du Minnesota. Les soins ont radicalement changé.

Les visites en personne sont passées au téléphone ou à la vidéo, les procédures d’avortement ont été temporairement arrêtées et les chirurgies électives ont été mises en pause. Dans le même temps, la pandémie a ouvert la porte à des prestataires comme le Dr Amaon pour répondre à un besoin de plateformes de soins virtuels. C’est là que Just the Pill est intervenu. Aujourd’hui fondateur et directeur médical de la clinique mobile à but non lucratif, le Dr Amaon est en train de changer l’approche du Minnesota en matière de soins de santé génésique – d’une manière qui va au-delà de la pandémie.

Bâtie à Minneapolis, Just the Pill étend l’accès sûr à l’avortement médicamenteux, ainsi qu’au contrôle des naissances et à d’autres offres de soins primaires, aux habitants des zones rurales du Minnesota. Le Minnesota compte actuellement cinq cliniques d’avortement traditionnelles. « Je voyais des patientes faire plus de trois heures de route pour se rendre à l’Université du Minnesota afin d’y recevoir des soins spécialisés », explique le Dr Amaon.

L’avortement médicamenteux est approuvé par la FDA comme un régime sûr et efficace de deux pilules administrées avec la mifépristone et le misoprostol pour mettre fin à une grossesse précoce jusqu’à 10 semaines après la conception. Le format de clinique mobile de Just the Pill permet aux patientes de rencontrer d’abord les prestataires par vidéo ou par téléphone, de recevoir une consultation et d’être guidées dans le processus de médication depuis leur domicile. Elles rencontrent ensuite un représentant de la clinique à un endroit pratique pour obtenir les médicaments via un pilulier verrouillé.

Courtesy of Dr. Julie Amaon

À la lumière de la pandémie, une décision d’un tribunal fédéral en juillet 2020 a annulé certaines des stratégies d’évaluation et d’atténuation des risques (REMS) de la FDA qui avaient interdit l’envoi de pilules d’avortement par la poste. En septembre, Just the Pill a commencé à envoyer des commandes de pilules par la poste. « Il est important pour nous que nos patientes puissent accéder à nos services depuis le confort de leur domicile », explique Mme Amaon. « Ils n’ont pas à organiser la garde des enfants, à voyager pendant des heures et à risquer d’être exposés au COVID-19 en se rendant dans une clinique. »

Just the Pill ne livre actuellement que dans le Minnesota, avec l’espoir de s’étendre à d’autres États grâce aux efforts actuels de collecte de fonds. Après la pandémie, le Dr Amaon prévoit de développer les services de la clinique mobile pour inclure des soins d’affirmation du genre, la pose de stérilets et de nexplanons, des procédures d’avortement par aspiration et d’autres services de soins primaires pour les zones rurales, où l’accès est limité.

Voix de la santé des femmes et de la justice reproductive, le Dr Amaon estime que « ces types de services devraient être disponibles quels que soient votre géographie, votre revenu, la langue que vous parlez ou la couleur de votre peau. » Elle ajoute :  » C’est un privilège pour moi de rencontrer nos patientes, d’entendre leurs histoires et de savoir, à la fin de la journée, que mon travail leur a permis d’avoir accès à des soins d’avortement sûrs et soutenus à domicile. « 

À quoi ressemble votre processus pour les patientes ?

JA : La mission de Just the Pill est de rendre le processus de soins d’avortement médicamenteux sûr et incroyablement facile. Nos patientes ont une séance de conseil par vidéo ou par téléphone où un éducateur de patients explique comment prendre les pilules, offre un soutien de doula et explique notre processus sans contact. Ensuite, la patiente a une visite vidéo avec moi, le médecin, pour passer en revue ses antécédents médicaux, confirmer qu’elle est une bonne candidate pour notre protocole no-touch (aucune échographie ou analyse de sang n’est nécessaire), s’assurer que la patiente comprend comment prendre les pilules, ce qu’est notre ligne d’appel 24/7, discuter de son consentement éclairé, et enfin lire les informations obligatoires de 24 heures de l’État.

Quel a été l’un des plus grands défis auxquels vous avez été confronté lors de la création de votre organisation ?

JA : La collecte de fonds est toujours une lutte, surtout en ces temps difficiles. Le marketing et la diffusion de l’information dans ces communautés rurales ont été plus difficiles que dans les marchés urbains, alors nous explorons différentes options. Nous explorons donc différentes options. Cependant, nous avons eu une excellente réponse de notre communauté locale en fournissant des panneaux d’affichage dans les communautés rurales. Il n’y a que deux pharmacies qui sont en mesure d’envoyer le mifepristone par la poste, et tout le monde s’est démené pour mettre en place des processus et des procédures le plus rapidement possible après l’injonction.

Comment la pandémie a-t-elle ouvert la porte à l’épanouissement de votre organisation ?

JA : La pandémie a permis aux médecins d’innover, et a contribué à alléger certaines des restrictions qui empêchaient d’aller de l’avant avec de nouveaux modèles de soins. Par exemple, la pandémie a permis l’envoi par la poste de la mifépristone, ce qui a définitivement permis à notre entreprise de démarrer plus rapidement sans avoir à lever des fonds pour une clinique mobile. L’adoption rapide de la télémédecine a également été d’un grand secours. Comme de plus en plus de gens ont commencé à utiliser la télémédecine pour leurs visites de routine chez le médecin, je pense que nous voyons tous les avantages de recevoir des soins médicaux de professionnels à domicile.

Comment envisagez-vous l’évolution des soins de santé après la pandémie ?

JA : La pandémie a forcé la communauté médicale à examiner la façon dont nous fournissons des soins. En nous tournant vers la télémédecine, nous avons constaté que nous parvenions en fait à mieux répondre aux besoins de nos patients en matière de soins accessibles et immédiats. Tous les changements apportés à la télémédecine en raison de la pandémie doivent être maintenus par la suite. Les visites vidéo et téléphoniques doivent être remboursées autant que les visites en personne. Les patients et les médecins devraient pouvoir se trouver à leur domicile, ou dans tout autre lieu, pour bénéficier des services de télémédecine. Les patients ne devraient pas avoir besoin d’une relation existante avec le médecin qui fournit les visites de télésanté, et l’avortement médicamenteux devrait pouvoir être prescrit par un fournisseur de soins de santé qualifié, et les patients devraient pouvoir recevoir leurs médicaments de la manière qui leur convient le mieux, que ce soit dans un centre de santé, dans leur pharmacie locale ou livrés à leur domicile. Nous devons poursuivre cet accès élargi aux soins de santé, ce droit humain fondamental.