Jrue Holiday a officiellement accepté les termes d’un nouveau contrat de cinq ans avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans jeudi.

Adrian Wojnarowski d’ESPN a d’abord rapporté l’accord le 1er juillet, notant que l’accord de Holiday avec les Pelicans lui versera 126 millions de dollars.

Une quantité équitable d’intrigue a suivi Holiday dans la free agency cette intersaison.

Les salaires des joueurs continuent de grimper, la ligue ayant annoncé samedi que le plafond pour la saison prochaine est fixé à 99,093 millions de dollars. Beaucoup se sont demandés quel genre de contrat Holiday pourrait commander sur le marché libre.

Il n’y a aucun doute que le joueur de 27 ans a bien performé quand il est sur le terrain, et son retour en novembre dernier a coïncidé avec un revirement immédiat pour les Pelicans, qui ont commencé 2-10. Ils étaient 32-35 avec Holiday dans l’alignement mais seulement 2-13 sans lui.

Selon NBA.com, la Nouvelle-Orléans avait une cote nette de 0,9 pour 100 possessions avec Holiday sur le terrain, contre une cote nette de moins-4,8 lorsqu’il était sur le banc/indisponible. Il avait une moyenne de 15,4 points et 7,3 passes par match et tirait 35,6 pour cent à trois points.

Le problème pour les Pelicans – et toute autre équipe qui envisageait de signer Holiday – était de savoir comment peser ses problèmes de blessures passés par rapport à sa valeur.

Son absence au début de la saison 2016-17 n’était pas liée aux blessures, cependant. Il a passé du temps avec sa femme, l’ancienne star de l’équipe nationale de football féminin des États-Unis, Lauren Holiday, qui a subi une opération du cerveau pour enlever une tumeur. L’intervention a eu lieu après que Lauren ait donné naissance à la fille du couple.

Jrue a cependant manqué trois matchs en décembre avec un problème à l’orteil, et il n’a pas participé à plus de 70 matchs de saison régulière depuis 2012-13, lorsqu’il a fait l’équipe All-Star avec les Philadelphia 76ers.

Bien que Holiday soit un meneur de jeu de la NBA meilleur que la moyenne, il est douteux qu’il puisse un jour se faufiler dans le top 10 à sa position.

Pour autant, les Pelicans étaient apparemment dans une position où ils devaient re-signer Holiday.

Pour devenir un sérieux prétendant aux playoffs – ce qui pourrait être particulièrement important avec DeMarcus Cousins qui entre dans la dernière année de son contrat – la Nouvelle-Orléans devait avoir un meneur de jeu éprouvé, et le commerce pour Cousins a sévèrement entravé la flexibilité financière de l’équipe.

Puisque les Pelicans pourraient dépasser le plafond pour re-signer Holiday, leurs options étaient soit de le ramener pour la saison prochaine et au-delà, soit de signer un starter/joueur de banc marginal comme Shaun Livingston, Brandon Jennings ou Patty Mills.

Sur la base des premiers retours de leurs matchs ensemble, la Nouvelle-Orléans ne pouvait pas s’attendre à ce que Cousins et Anthony Davis portent l’équipe par eux-mêmes. La présence de Holiday ne garantit pas que le partenariat Cousins-Davis mènera les Pelicans à la post-saison, mais c’est bien mieux que l’alternative.