Johnnie Walker annonce aujourd’hui le lancement d’une édition spéciale de Blue Label pour commémorer son 200e anniversaire. Legendary Eight est un élégant scotch mélangé dont le prix de détail est fixé à 350 $ la bouteille lorsqu’il arrivera sur les étagères américaines à la fin de l’automne 2020. L’offre 87,6-proof est un peu plus forte que son homologue phare et se compose exclusivement de liquides provenant de distilleries qui existaient en 1820.

Le nom de la nouvelle version fait référence aux huit producteurs emblématiques tissés dans sa composition finale. Le précieux stock provenant des installations fermées de Brora, Cambus, Port Dundas et Carsebridge a été mélangé à l’esprit mûr né des alambics actifs d’Oban, Blair Athol, Lagavulin et Teaninich. Le liquide qui en résulte possède une luxuriante douceur de sucre brun, modestement tempérée par des pommes en compote et de la poudre de cacao en milieu de bouche. Avant qu’il ne s’éteigne, la présence légère-mais-incontournable de la fumée d’Islay caractérise une finale persistante-dégradée en présence de poivre frais concassé.

Johnnie Walker est la marque de scotch whisky mélangé la plus vendue sur la planète. Chaque année, elle vend plus de 223 millions de bouteilles à travers le monde. Par opposition au single malt, qui provient d’un endroit solitaire, les blends sont une combinaison de whisky de malt et de grain provenant de nombreux producteurs. Il n’y a donc pas de véritable distillerie Johnnie Walker. Il tient plutôt son nom de son mélangeur d’origine qui, en 1820, a commencé à le vendre dans sa petite épicerie de Kilmarnock, en Écosse.

L’esprit de grain plus doux qui se trouve à son cœur marque souvent le whisky blended comme étant plus facile à boire que son cousin plus audacieux à base de malt. Johnnie Walker a contribué à propulser ce style vers une notoriété mondiale, où la catégorie représente aujourd’hui un peu plus de 80% de la part de marché globale du scotch.

A côté du Legendary Eight du 200e anniversaire, la marque détenue par Diageo- prépare deux autres sorties américaines pour commémorer l’occasion. John Walker &Sons Celebratory Blend est une bouteille à 75 $ mettant en avant les styles de scotchs que l’on aurait typiquement trouvés dans son épicerie au milieu du 19e siècle.

Du côté des super-allocations, le John Walker & Sons Bicentenary Blend atteindra 1000 $ la bouteille. Utilisant des liquides extrêmement rares provenant de distilleries « fantômes » – des producteurs fermés depuis longtemps et qui jouissent d’une grande popularité – comme Port Ellen, Pittyvaich et Cambus, il s’agit de la seule nouvelle offre à porter une déclaration d’âge. Tous les whiskies de ce mélange de luxe ont subi une maturation de pas moins de 28 ans.

« Chacune de ces sorties exclusives apporte une perspective nouvelle à l’histoire de notre 200e anniversaire et constitue le moyen idéal de célébrer cet énorme moment pour Johnnie Walker », selon Jim Beveridge, Master Blender de Johnnie Walker. « Il semble très approprié de les annoncer cette semaine pour coïncider avec l’anniversaire de John Walker. »

L’homme responsable de ce qui est maintenant le scotch le plus vendu au monde est né le 25 juillet 1805. Pour ajouter un élément encore plus opportun, l’annonce d’aujourd’hui arrive le jour de la Journée nationale du scotch. Malheureusement, vous n’aurez pas l’occasion de siroter ces liquides en édition limitée avant fin octobre, au plus tôt. Les passionnés n’auront cependant aucun mal à attendre. L’amour du whisky implique invariablement une grande dose de patience.