Parmi les auteurs de fiction, le processus d’édition est notoirement redouté comme un travail pénible, mais la révision est l’endroit où la magie opère. C’est là qu’une histoire laborieuse et laborieuse prend la forme de la vision de l’auteur.

Récemment, j’ai découvert « Comment Star Wars a été sauvé au montage », une vidéo impressionnante et succincte sur le grand art du montage cinématographique. Elle démontre si bien la révision qu’elle devrait être obligatoirement visionnée dans les cours d’écriture créative partout.

C’est vrai : L’écriture créative. Même si cela concerne le montage de films, presque toutes les techniques décrites ont une application dans la révision de la fiction.

Pour clarifier, je ne parle pas du scénario de Star Wars. La formule qui sous-tend Star Wars a été tellement imitée et exagérée au cours des quarante dernières années qu’il reste peu de morceaux à revendiquer comme étant les siens. Les analyses narratologiques du petit film de science-fiction de George Lucas sont nombreuses, tout comme les rappels de la façon dont il a emprunté une grande partie de sa structure au livre Le héros aux mille visages de Joseph Campbell. Tout cela est bien rodé et n’est pas ce qui me préoccupe ici.

Ce que « Sauvé au montage » met en lumière est un aspect criminellement inconnu du méga-succès de Star Wars : Le rôle de Marcia, la femme de Lucas à l’époque, dans la transformation du montage brut du film en une superproduction. Si Marcia Lucas avait appliqué ses formidables talents de monteuse uniquement à la conclusion palpitante du film (l’attaque des rebelles sur l’Étoile de la Mort), elle aurait mérité l’Oscar du montage qu’elle a finalement reçu. Ses contributions allaient bien plus loin, il s’avère que.

Ordre des scènes

Je suis surtout intéressé par deux des sections de la vidéo. La première est l’explication de l’intercutting (ou cross-cutting), qui commence à 6m50s dans la vidéo. L’entrecoupage est un terme cinématographique qui fait référence à une technique de montage spécifique. Pour la fiction, un terme plus général (et plus fade) serait l’ordonnancement des scènes.

Marcia Lucas et ses collègues monteurs ont rendu le premier acte plus croustillant en réordonnant les scènes pour mieux établir l’histoire et faire participer le public. Comme les téléspectateurs sont capables de remplir les blancs par eux-mêmes, le réordonnancement a permis de supprimer des scènes entières, ce qui a permis de garder le fil de l’histoire vif et tendu.

Réviser l’ordre des scènes, c’est l’auteur dans ce qu’il a de plus divin. Elle réorganise les événements de son monde de rêve comme un enfant qui construit et démolit les tourelles d’un château de sable. La révision de l’ordre des scènes exige des gestes audacieux et une large vision périphérique. Il ne s’agit pas de choisir des mots et de resserrer les dialogues, mais de se demander si chaque scène est au bon endroit au bon moment – ou même si elle doit être incluse tout court.

(Un autre médium visuel qui utilise efficacement les coupes visuelles est la bande dessinée, un sujet que j’ai déjà exploré.)

Mon dernier roman (et, à ce jour, non publié) offre un exemple personnel de réorganisation des scènes dans mon processus d’édition. Mes premiers chapitres étaient un véritable fouillis. Le personnage principal tournait littéralement en rond. Un premier lecteur (et bon ami) m’a fait remarquer le temps perdu et le manque d’énergie dans le premier acte.

Bien que j’aime faire un plan approximatif lorsque j’écris un roman, je n’organise pas jusqu’à la scène, ni même jusqu’au chapitre. Après avoir entendu la critique de mon ami, j’ai parcouru le brouillon et produit une table des matières approximative. Chaque chapitre a été répertorié avec un bref résumé d’une ou deux phrases des principaux points de l’intrigue. (Un cahier d’écriture, même numérique, est un bon outil pour cette tâche.)

En pensant à ses plaintes, et en me référant à ma table des matières improvisée comme guide, j’ai « retaillé » les premiers chapitres et produit un premier acte plus épuré. Des sections d’un chapitre ont été enlevées et déposées dans un autre chapitre. Les événements ont été déplacés afin de resserrer l’histoire, de mieux la cibler, de réduire les transitions et de mettre l’histoire sur pied. Des milliers de mots se sont retrouvés sur le plancher de la salle de coupe, pour ainsi dire. Cela en valait la peine.

Ordering beats

Mon autre intérêt pour « Saved in the edit » concerne la première rencontre entre Luke et Obi-wan (11m50s dans la vidéo):

À l’origine, la scène commençait avec Luke et Obi-wan regardant le message de la princesse, puis ils jouent avec des sabres laser, et enfin ils envisagent d’aller l’aider.

Les éditeurs ont réalisé à quel point cette scène jouait « sans cœur » en raison du décalage entre l’audition du plaidoyer holographique de Leia et la discussion sur l’opportunité de l’aider ou non. Ils ont réorganisé la scène en l’ouvrant in medias res pour faire croire que les deux parlent du père de Luke depuis un certain temps. A partir de là,

1. Obi-wan montre à Luke le sabre laser,
2. ils regardent le message de Leia,
3. puis ils discutent de la possibilité de s’envoler pour l’aider.

C’est un changement simple, ce qui est un peu le but : Parfois les modifications vitales ne sont pas complexes ou massives, mais chirurgicales et subtiles. De plus, remarquez comment ce montage n’a pas nécessité de re-filmer la scène. Tous les éléments étaient en place, le problème était leur présentation.

Le nouvel ordonnancement crée un cône émotionnel. La tension commence au plus bas avec l’exposition (le père supposé mort de Luke, une religion oubliée qui puisait dans une mystérieuse « force » cosmique). Les enjeux montent en puissance lorsqu’ils assistent à la plaidoirie de Leia. Un point de tension est atteint lorsque le vieil homme dans le désert dit à Luke qu’il doit tout laisser tomber et traverser la galaxie pour sauver une princesse.

Si vous trouvez qu’une scène sur laquelle vous travaillez fait des méandres ou semble sans but, considérez comment la tension monte en elle. Est-ce qu’elle se construit, ou est-ce qu’elle erre ?

Dans l’écriture dramatique, l’unité de base du drame s’appelle un temps. Un temps se compose d’une action, d’un conflit et d’un événement. Marcia Lucas a amélioré la scène avec Luke et Obi-wan en unifiant un temps qui avait été divisé avec l’affaire du sabre laser :

1. Action : Obi-wan veut que Luke apprenne la Force et sauve la princesse;
2. Conflit : Luke doit rester et aider son oncle à la ferme;
3. Événement : Luke refuse l’appel d’Obi-wan et retourne à la ferme.

Tous les montages ne réorganisent pas l’action/le conflit/l’événement. Si vous pensez à une scène comme une collection de petits battements, parfois la révision consiste à déplacer les battements, un peu comme les scènes peuvent être réorganisées.

Un péché dont je suis coupable est d’ouvrir un chapitre avec le personnage au milieu de l’action ou d’une conversation, puis de tomber dans un flashback pour expliquer comment le personnage s’est retrouvé dans cette situation, puis de revenir à la scène. C’est une façon fausse et inauthentique de commencer les chapitres in medias res.

Comment corriger cela ? Parfois en déplaçant le flashback au début du chapitre et en le réécrivant en résumé. Souvent, je laisse tomber le flashback et suppose que le lecteur rattrapera son retard par lui-même (comme Marcia Lucas l’a fait en ouvrant la scène d’Obi-wan au milieu de la conversation). Chaque montage est situationnel et requiert l’esprit d’un monteur de films. Simplifier les scènes est le cœur d’une révision puissante.

Ces compétences d’édition devraient vraiment être le fonds de commerce de tout romancier et dramaturge. Pourtant, je n’ai jamais vu un livre sur l’écriture de fiction expliquer ces points aussi habilement que « Sauvé dans le montage ». Il est regrettable qu’il faille une vidéo YouTube sur le tournage de Star Wars pour exposer le pouvoir du montage de manière aussi lucide et convaincante.

Écrire un livre, c’est comme être une équipe de tournage tout-en-un. L’auteur est à la fois réalisateur, scénariste, monteur et agent de casting. L’auteur joue les rôles de tous les acteurs. La mise en scène, l’écriture et le jeu d’acteur sont la partie la plus amusante, ou du moins peuvent l’être. Mais l’édition est l’endroit où un manuscrit passe d’une ébauche à un roman.

Lecture complémentaire

Pour en savoir plus sur Marcia Lucas, je vous suggère de commencer par sa biographie à The Secret History of Star Wars. Elle détaille la façon honteuse dont elle a été rayée de l’histoire du film après avoir divorcé de George Lucas.

« Marcia Lucas : The Heart of Star Wars » est une autre excellente vidéo YouTube, qui se concentre davantage sur sa carrière et son rôle dans d’autres films des années 1970 que vous reconnaîtrez, tels que Taxi Driver et Le Candidat. Elle fait également une belle plongée dans le montage par Marcia Lucas d’American Graffiti pour en faire le phénomène qu’il deviendra.

L’influence de Marcia Lucas sur Hollywood et le montage des films se fait encore sentir aujourd’hui. Les « 5 monteurs qui ont brisé le système hollywoodien » de The Beat sont tous des femmes, y compris Marcia Lucas, même si l’article ne porte pas spécifiquement sur les femmes dans l’histoire du cinéma.