Maintenant, les fans peuvent voir cette statue dans le cadre de Pearl Jam : Home and Away, une nouvelle exposition au musée de la culture pop de Seattle (MoPOP). Ament a commandé le monument de près de huit pieds à Mark Walker, qui était l’instructeur de bronze de Pandora au Pratt Fine Arts Center de Seattle. Ament a raconté à Walker son souvenir d’avoir vu Wood se produire au club local Metropolis, qui a été appelé le lieu de naissance du grunge. Et il disait : « Nous sommes juste en bas du Mont Olympe, les gars ! Alors quand on a commencé à conceptualiser le projet, on s’est dit : « Faisons comme s’il sortait de la forêt tropicale. Mousse, étoiles de mer, bassins de marée. Je pense que tout cela est là. »

Walker s’est entouré de photos de Wood et s’est rendu dans la forêt pour créer la base du tronc d’arbre d’où émerge la figure de Wood, les bras écartés. Walker a commencé par réaliser un petit modèle qu’il a fait scanner par une caméra à 360 degrés, agrandir, imprimer en mousse puis couler en bronze. La statue finale pèse 13 000 livres. Cela a coûté « beaucoup », dit Ament en riant. Mais cela en valait la peine : « Il y a beaucoup de choses qui seraient différentes, pas seulement pour moi, mais pour toute la communauté musicale de Seattle, si cela n’avait pas été pour lui. »

Pearl Jam : Home and Away ouvre samedi et se poursuit jusqu’au début de 2019. L’ouverture intervient juste après « les Home Shows », les premiers concerts du groupe à Seattle en cinq ans. Avant que les lumières ne s’éteignent, les spectacles avaient permis de récolter 11,5 millions de dollars pour lutter contre l’écrasante crise des sans-abri de la ville.

Le conservateur du MoPOP, Jacob McMurray, et l’archiviste et vidéographe de Pearl Jam, Kevin Shuss, ont monté l’exposition, qui présente plus de 200 objets. Shuss a rassemblé près de 30 ans d’objets qu’il a collectés en tant que vidéaste et ami du groupe : Les carnets de marbre et la machine à écrire d’Eddie Vedder, des feuilles de paroles écrites à la main, des accessoires de scène et de vidéo, des prospectus de spectacles. Il y a même une reconstitution de l’espace de répétition du groupe et les lettres de la couverture de Ten, le premier album du groupe (une occasion unique pour les fans de prendre des photos). Lorsque Shuss a commencé à travailler avec le groupe il y a 28 ans, l’idée de faire de tout cela des pièces de musée était une utopie. « Tout cela me rappelle tout ce que j’ai pu faire au fil des ans », dit-il. « Il y a certaines choses qui, financièrement, ont probablement plus de valeur que d’autres. Mais le petit flyer de quelque part peut signifier tout autant. »

Pour Ament, les spectacles dans sa ville natale sont une version plus grande du légendaire spectacle « Drop in the Park » du groupe au Magnusson Park de Seattle en 1992. Ce spectacle payant était gratuit. À l’époque, le groupe avait donné 15 concerts à Seattle et voulait donner quelque chose en retour : « Notre façon de rendre la pareille à l’époque était de faire un spectacle gratuit et aujourd’hui, notre façon de rendre la pareille est d’essayer d’éliminer le sans-abrisme à Seattle », dit Ament. « Nos idées ont pris de l’ampleur au fil des ans et c’est l’une des grandes qualités du groupe. Nous avons en quelque sorte le sentiment que tout est possible. »

Après ces concerts – qui devraient attirer 100 000 fans – Ament va réfléchir davantage à l’endroit où la statue de Wood finira par se poser. Il s’est entretenu avec des responsables du Seattle Center, où la Space Needle vient d’être rénovée, avec un plancher en verre sur le pont d’observation. « Nous essayons de voir s’il y a une place pour elle », explique M. Ament. « À l’origine, j’étais parfaitement heureux qu’il soit simplement dans les bois de Bainbridge Island quelque part . »

Cela conviendrait parfaitement à la mère de Wood, Toni, qui s’est présentée à l’exposition pour voir la statue pour la première fois. « Je vais faire quelques pleurs plus tard dans la journée », a-t-elle déclaré. Elle vit toujours sur Bainbridge Island, dans un mobile home que les membres de Pearl Jam lui ont acheté il y a trois ans. « C’est là qu’est sa place », dit-elle à propos de la statue. « Sur Bainbridge, près de l’épicerie Town & Country ». « C’est là que je venais toujours le chercher. Il disait, ‘Hey Maman, tu peux me ramener?’. Et alors il était assis là à m’attendre. Il était si mignon. »

L’autre jour, une connaissance lui a donné un T-shirt Mother Love Bone bien usé et un dessin d’Andrew. « Et je l’ai juste regardé et mon cœur a commencé à se briser. Oh, j’ai dit, ‘J’aimerais que tu sois là. J’aimerais que tu sois là. »

« Et il est là », a-t-elle dit. « Il aimerait cette chose. Il l’adorerait. Le paradis ne sera plus le même maintenant. Il va se vanter : ‘Jimi ! Tu n’es pas le seul à avoir une statue, bébé !' »