« Je ne veux simplement pas ressentir quoi que ce soit. »

« Ressentir me fait peur. »

« Si je ralentis, tout pourrait me rattraper. »

« Si je commence à ressentir, j’ai peur de ne jamais m’arrêter. »

« Si je me tiens suffisamment occupé, alors je n’ai pas à y penser. »

Je ne peux pas vous dire combien de fois je me suis assis avec des individus au fil des ans et j’ai entendu des déclarations avec un sentiment similaire. Même si les gens ne le disent pas, pensez à combien de personnes que vous connaissez (y compris vous-même) qui ont essayé d’occuper ou de distraire leur esprit pour faire face à divers niveaux de stress.

Vos tentatives pour faire face n’ont probablement pas commencé avec l’intention de tout engourdir. Au départ, votre cerveau essayait simplement de trouver un soulagement. Peut-être avez-vous commencé par faire de l’exercice pour vous maintenir en bonne santé physique, et votre cerveau a rapidement compris que l’exercice vous aidait à vous sentir mieux émotionnellement aussi. Vous vous êtes peut-être lancé à fond dans votre travail pour vous distraire de ce qui se passait à la maison. « Occupe-toi pour n’avoir que le temps de dormir », vous disiez-vous. Ou peut-être que c’était un demi gallon de crème glacée. Cette saveur sucrée et crémeuse faisait que tout se sentait un peu mieux momentanément. Peut-être que ça a commencé par un verre pour « calmer le jeu ». Ou peut-être avez-vous appris que lorsque vous vous causiez du mal physique, vous ressentiez un peu de soulagement émotionnel, car votre corps n’aurait pas d’autre choix que de se concentrer sur la réponse à l’endroit du mal.

Plusieurs fois, se sentir mieux signifiait que la détresse, l’anxiété, la tristesse, la peur, l’inconfort, l’insécurité ou la colère diminuaient, au moins temporairement. Une fois que notre cerveau a réalisé que l’introduction de comportements qui engourdissaient nos sentiments et libéraient des substances chimiques de plaisir dans notre cerveau nous aidait à naviguer dans notre détresse à court terme, il était prêt à aller à l’extrême pour que ce soulagement se produise, surtout si nous n’étions pas conscients ou n’avions pas accès à d’autres ressources pour nous aider à nous sentir mieux. Cela est vrai même si nos tentatives d’engourdissement rationnel avaient la probabilité de nous nuire à long terme, ce qui nous aide à mieux comprendre comment les gens développent des réponses d’adaptation à travers des comportements apparemment nuisibles comme les dépendances, les troubles de l’alimentation et l’automutilation.

Éventuellement, lorsque les sentiments de détresse revenaient, comme ils le font inévitablement lorsque nous ne traitons pas les situations ou les événements qui contribuent à leur présence en premier lieu, votre cerveau était encore plus déterminé à faire disparaître la détresse à nouveau. Chaque fois que les sentiments revenaient, ils étaient plus intenses que la fois précédente. Et plus vous mettiez en œuvre ces stratégies d’adaptation anesthésiantes, moins vos efforts étaient efficaces, ce qui signifiait qu’il fallait davantage de restrictions, d’exercices, de travail, de distractions, de substances, d’excès, de purges, de jeux, de sexe et/ou d’automutilation pour obtenir un soulagement. Plus votre esprit était déterminé à obtenir ce soulagement, plus il poursuivait ces comportements, quel qu’en soit le coût pour votre vie personnelle, familiale ou professionnelle. Ce que vous utilisiez initialement pour essayer d’affirmer un certain sentiment de contrôle a fini par commencer à vous contrôler.

Pour la plupart des personnes qui tentent de s’en sortir par l’engourdissement (consciemment ou inconsciemment), vous avez passé tellement de temps à essayer de tout repousser ou de tout éloigner pour traverser votre vie quotidienne que la perspective de ressentir est effrayante. Mais comme nous le rappelle le Dr Brene Brown, « on ne peut pas engourdir ses émotions de manière sélective. Lorsque nous engourdissons, nous engourdissons la joie. Nous engourdissons la gratitude. Nous engourdissons le bonheur. »

Puisque vivre engourdi n’est pas vraiment vivre du tout, puisqu’il est absolument épuisant d’essayer de dépasser les sentiments tout le temps, et puisque ce que vous avez utilisé pour engourdir jusqu’à présent ne s’est pas avéré efficace à long terme (et peut avoir créé des problèmes supplémentaires), j’ai une proposition pour vous : Aussi utiles que ces comportements aient pu être pour vous aider à survivre à une période vraiment difficile, peut-être n’en avez-vous plus besoin.

Je sais que cela semble terrifiant de ne serait-ce que penser à la possibilité de vivre sans vos comportements anesthésiants. Mais si je pouvais vous assurer qu’il existe d’autres moyens de traiter ce qui s’est passé afin que votre cerveau puisse rétablir des sentiments de sécurité et ne se sente pas aussi souvent en détresse ? Et si vous pouviez apprendre à prêter attention à votre corps afin de pouvoir mettre en œuvre des techniques d’adaptation avant d’être submergé ? Et s’il existait d’autres moyens de faire face à la situation sans causer de dommages supplémentaires à votre corps ni limiter votre capacité à éprouver de la joie ? Et si vous pouviez reprendre un peu de contrôle sur votre vie ? Et si votre vie n’avait pas à tourner autour de la fuite ?

Si toutes ces choses étaient possibles, cela vaudrait-il la peine d’essayer quelque chose de différent ?

Votre cerveau a fait le meilleur choix possible pour vous aider à survivre compte tenu des connaissances et des ressources dont il disposait à ce moment-là, mais il existe d’autres façons de faire face qui ne nécessitent pas de renoncer à notre capacité à ressentir de la joie, de l’amour, de la gratitude et du bonheur. Je sais que pour certains d’entre vous qui lisez ces lignes, cela fait très longtemps que vous n’avez pas ressenti l’une de ces choses, mais je vous promets que c’est possible. Peu importe ce que vous avez vécu qui peut contribuer au désir de votre cerveau de s’engourdir ou ce que vous avez utilisé pour vous engourdir, il existe des moyens thérapeutiques pour aider votre cerveau et votre corps à traiter les situations et les événements qui contribuent à votre détresse. Ce ne sera pas facile, mais vous n’êtes pas obligé de vous débrouiller seul. Il y a des gens qui veulent traverser cela avec vous et qui peuvent vous aider.

Au Water’s Edge Counseling and Healing Center, nous nous associons aux clients pour identifier les moyens de permettre au cerveau et à l’espace corporel de chaque personne de guérir grâce à des thérapies de traitement basées sur le corps, comme la thérapie de désensibilisation et de retraitement sensorimotrice et oculaire. En plus des thérapies individuelles, nous proposons des thérapies de groupe pour les personnes souffrant de troubles alimentaires, de traumatismes, de troubles anxieux et de troubles de l’humeur. Parce que nous savons que la guérison implique l’esprit, le corps et l’âme, notre équipe comprend également des diététiciens, des prestataires de soins de santé, des thérapeutes récréatifs et un aumônier, selon ce qui est utile pour le parcours de guérison de chaque client.